Il gioco è una caratteristica diffusa degli animali sociali. Gli umani giocano. I cani giocano. Forse il nostro bisogno condiviso e l'amore per il gioco fanno parte di ciò che rafforza il nostro desiderio di condividere le nostre vite con i cani. Giochiamo insieme con i giocattoli e inventiamo giochi divertenti. Molti di noi si impegnano a incorporare il gioco del giocattolo e il divertente gioco interpersonale nei nostri programmi di allenamento, offrendo un emozionante attacco di tiro o l'opportunità di recuperare una palla preziosa in cambio di una corretta risposta a un segnale.
Usato in un modo molto specifico, il gioco aiuta anche i cani timidi e paurosi a imparare a elaborare e superare la paura e l'ansia, spesso nei casi in cui i metodi più tradizionali di rinforzo positivo - tentano di contrastare le condizioni scatenanti ("cose spaventose") con l'uso di cibo – hanno avuto meno successo.
Amy Cook, Ph.D., consulente certificato per il comportamento dei cani, addestra cani da 30 anni e si è specializzata nel lavoro con cani timidi e paurosi negli ultimi 20 anni. Ha iniziato a esplorare il valore terapeutico del gioco per cani timidi e paurosi come parte del suo dottorato in psicologia, dove ha realizzato le nette differenze tra gli approcci terapeutici per affrontare la paura e l'ansia nei bambini e il modo in cui gli addestratori di cani di rinforzo positivo in genere affrontavano la paura e l'ansia nei cani. Nell'esplorare approcci terapeutici ai bambini traumatizzati, Cook si è chiesto se un approccio simile potesse funzionare per i cani.
"Mi ha fatto pensare", dice Cook. “Quando abbiamo un bambino di 4 anni traumatizzato, cosa facciamo con lui? Ci basiamo sul condizionamento classico per fare nuove associazioni? Certo, può essere lì, ma c'è molto di più da cui attingere nel modello di terapia umana rispetto a quello da cui stavamo tirando con Skinner e Pavlov come addestratori di cani". Cook ha iniziato a esplorare i molti modi in cui la terapia infantile spesso incorpora giochi giocosi e divertenti e attività di cura per comunicare amore, gioia e sicurezza a un bambino traumatizzato.
Non molto tempo dopo, Cook formulò i concetti che riteneva più efficaci per riabilitare i cani spaventati in Play Way.
IL MODO DI GIOCARE È DIVERSO
The Play Way incorpora il gioco in modo accuratamente sfumato per aiutare i cani timidi e paurosi a superare i loro problemi per vivere una vita più felice e meno stressata. Ma il "gioco" usato in Play Way è diverso da quello a cui molte persone probabilmente pensano quando gli viene chiesto di giocare con il proprio cane.
"Nel mio sistema, il cane guida la maggior parte del gioco", spiega Cook. “Non posso pungolare o assillare o insistere. Posso solo invitare. Se il cane risponde con "Sì, mi piacerebbe farlo", allora fantastico. Se il cane dice:'No grazie. Sono occupato. Sto annusando. Sto guardando qualcosa,' va bene anche questo. Voglio che l'addestratore comunichi la sua disponibilità a giocare, ma è altrettanto importante rispettare la risposta del cane."
Cook dice che questa è la parte più difficile. Soprattutto nei casi in cui l'addestratore è abituato a puntare a un impegno costante durante le sessioni di addestramento, desideroso di chiamare il cane per nome o in altro modo sollecitare l'attenzione nell'istante in cui si distrae e distoglie lo sguardo.
"Non ci sogneremmo mai di farlo nella nostra interazione con altri umani", afferma Cook. “Se tu fossi al telefono e io volessi parlarti e tu dicessi:'Dammi un secondo', avrei bisogno di darti quel tempo. Non prenderei il telefono, riattaccherei e direi:'Ehi! Riattacca il telefono! Ho soldi, prendili, parliamone!' The Play Way è molto di più su come avvengono le interazioni tra le persone. Chiedo ai conduttori di esplorare questo spazio in cui il cane può decidere se vogliono farlo."
Dare al cane parità di condizioni nel processo decisionale è solo un aspetto chiave del Play Way. Come uno gioca è l'altro, oltre a insegnare al cane a "guardare e respingere" potenziali fattori scatenanti (questo è descritto in "Il modo di giocare, passo dopo passo", a pagina 21).
Per la maggior parte delle persone, la parte più difficile dell'apprendimento della modalità di gioco è imparare a suonare in questo modo. Il gioco Play Way non riguarda il gioco eccessivamente eccitato e ad alta eccitazione. Si tratta di sviluppare un'interazione consensuale, rilassata ma giocosa tra cane e umano che dia a entrambe le parti il permesso di essere sciocche e semplicemente godersi il momento. Il gioco eccitato e ad alta energia ha sicuramente un posto nella cassetta degli attrezzi di Cook. È super divertente, crea e mantiene l'eccitazione quando necessario ed è ottimo per creare anticipazione e rafforzare comportamenti allenati. Semplicemente non è l'obiettivo in modalità di gioco.
Storia di successo:Tessa e Molly
Tessa Romita di Stoneridge, nel New Jersey, ha scelto un cucciolo di Coonhound di 4 mesi, Molly, dal suo rifugio locale perché sembrava dolce. Come apprese in seguito, l'aspetto esteriore di "dolce" di Molly stava mascherando un cane molto ansioso e reattivo.
Tessa ha lottato per integrare Molly con i suoi cani residenti. Molly si scagliava spesso se si avvicinavano troppo a lei o agli oggetti che percepiva come suoi. I cani residenti di Tessa, tutti più piccoli di Molly, camminavano sempre sui gusci d'uovo, senza una vera idea di come convivere pacificamente con il loro nuovo coinquilino canino. Fuori casa, Molly era un misto di indipendente, a volte sicura di sé e spesso timorosa. La vita era un complesso labirinto di strategie di gestione.
Tessa ha fatto tutto bene. Si iscrisse a una rinomata classe per cuccioli di rinforzo positivo e cercò diligentemente di aiutare Molly. Mentre Molly è passata dall'infanzia, all'adolescenza e all'età adulta, Tessa ha continuato a lavorare con i formatori nel tentativo di rendere la vita meno stressante per Molly e, per estensione, per il resto della famiglia. Anche se hanno fatto alcuni progressi, alla fine ciascuno degli allenatori è giunto alla stessa conclusione:le cose erano buone come era probabile che andassero. Non c'era più niente da fare. Il mondo di Molly dovrebbe essere piccolo.
"Poi ho frequentato il corso di Amy ed è stato un punto di svolta", dice Tessa. "Mi strappo anche solo pensando a come è iniziato questo viaggio per noi". Per Tessa e Molly, rafforzare la loro relazione attraverso il gioco terapeutico è stato trasformativo. Dando a Molly lo spazio per accettare o rifiutare gli inviti a giocare, ha imparato che aveva una scelta e, nel ricevere quella scelta, la sua fiducia è cresciuta. È diventata più rilassata. “È così potente vedere come Molly ha imparato che può essere fuori nel mondo e non aver bisogno di scansionare e preoccuparsi di cosa potrebbe accadere; invece, si fida di me e le piace stare fuori."
La situazione è persino migliorata tra i cani residenti di Molly e Tessa. Mentre la gestione era una parte importante della loro vita quotidiana, i cani ora godono di un'interazione sociale libera e rilassata. “Ci è voluto del tempo, ma è bellissimo. Adesso sono amici", dice Tessa.
Molly ha ancora momenti in cui lotta con l'ansia, ma nel complesso è più rilassata, più sicura di sé e talvolta anche decisamente sciocca. "Avrò questi momenti casuali in cui Molly fa qualcosa che non avrebbe mai fatto prima, come andare all'improvviso a guadare un ruscello quando aveva paura dell'acqua, o non preoccuparsi di un allarme che suonava quando era stata dolorosamente suonata -sensibile,” dice Tessa. "Invierò un'email ad Amy con stupore e la sua risposta è sempre:'Il gioco è magico'".
SOGLIE
Prendersi il tempo per sviluppare una relazione di gioco sociale conversazionale, dare e avere è importante perché nella riabilitazione dei cani timidi e paurosi, la capacità del cane di impegnarsi in questo modo funge da barometro di come si sente un cane.
Soglia è una frase che viene fuori molto nel lavoro con i cani che hanno paura (e anche con i cani che mostrano un comportamento aggressivo, il che ha senso perché molta aggressività è direttamente ricondotta alla paura). La soglia è vagamente definita come il momento in cui un cane passa da uno stato emotivo all'altro. Nel contesto specifico dei cani paurosi, un cane che è giusto "sotto soglia" è in quel punto debole emotivo in cui è consapevole della presenza del fattore scatenante (la "cosa spaventosa") ma non si sente affatto minacciato. Una volta che è caduto in uno stato di paura ("oltre la soglia"), gli ormoni di lotta o fuga (adrenalina, cortisolo) possono entrare in azione, rendendogli difficile pensare, imparare, ricordare e rispondere come un "normale" cane.
Quando si lavora con cani paurosi, la capacità di mantenere il cane sufficientemente al di sotto della soglia è fondamentale per il successo dell'addestramento. Ma tenere un cane sotto soglia è spesso più facile a dirsi che a farsi. Le variabili del mondo reale possono cambiare in un attimo, soprattutto se non si è fatto di tutto per impostare con cura una sessione di allenamento controllata. E un cane stressato non è nello stato mentale adeguato per apprendere che è al sicuro in presenza del grilletto.
"Quando ho appreso per la prima volta dell'addestramento del cane basato sul rinforzo positivo, la saggezza generale era che finché il cane mangia, è sotto la soglia", afferma Cook. “Potrebbe essere un indicatore affidabile per alcuni cani, ma è troppo inaffidabile per me con il grado di sotto soglia a cui miro. Dopotutto, molti cani possono mangiare o tirare su un giocattolo mentre sono stressati”.
NON IL SOLITO CONDIZIONAMENTO
Molti istruttori si rivolgono al classico controcondizionamento per aiutare a ricablare il modo in cui il cervello del cane reagisce alle cose spaventose. Ma il metodo di Cook segue più un modello terapeutico umano.
Piuttosto che usare il cibo nel tentativo di riprogrammare come si sente il cane in situazioni specifiche, il suo obiettivo è aiutare il cane a raggiungere naturalmente uno stato emotivo in cui può valutare comodamente una situazione e giungere alla conclusione che non c'è nulla di cui preoccuparsi. È simile a come un abile terapeuta umano guida una persona attraverso un processo di guarigione in modo tale che il cliente scopra le risposte da solo.
“Si tratta di dare al cane la possibilità di calmarsi da un luogo di sicurezza del tutto stabilito e dove si sente già rilassato. Ora hanno la possibilità di raccogliere nuove informazioni e non devo dire loro quale risposta specifica dovrebbero avere. Non sto dicendo:"Hai ragione, c'è uno stimolo (la cosa spaventosa) e ora ti darò qualcosa (il cibo) per influenzarti direttamente", invece, posso dire:"Vai avanti e guarda alla cosa spaventosa e giungi alla conclusione molto reale che qui non sei minacciato.'”
Il gioco aiuta a facilitare il processo. Mentre l'obiettivo del cibo è incentrato sul cambiamento della risposta emotiva condizionata (CER) del cane al fattore scatenante, l'obiettivo del gioco Play Way è aiutare a mettere lo studente in uno stato mentale migliore da cui partire per valutare pienamente la situazione e realizzare organicamente che c'è nessuna minaccia.
Il modo di giocare, passo dopo passo
Il pezzo critico di questa abilità è lasciare che il cane controlli la sessione; apri semplicemente la porta alla possibilità di giocare. Supponiamo che il tuo cane sia inizialmente ricettivo all'invito. Se si disimpegna per qualsiasi motivo - diciamo, una foglia che soffia attira la sua attenzione - lascia che lo faccia. Metti in pausa, attendi e consenti a lei di elaborare le informazioni. Quando riorienta la sua attenzione su di te, riconoscila semplicemente calorosamente e poi, se la sua attenzione è ancora presente, rilancia l'invito calmo e disinvolto a giocare e aspetta di vedere come risponde.
Questo può essere complicato, poiché c'è una grande tentazione di reagire con entusiasmo alla scelta del cane di riorientarsi verso di te riprendendo immediatamente il gioco. Ma il calmo, disinvolto, rilancio dell'invito a giocare, e non una reazione entusiasta e potenzialmente gratificante, è un elemento critico del "guardare e respingere" nel modo di giocare, dice Cook. “Vuoi lasciare spazio al cane per guardare indietro alla cosa spaventosa, se necessario. Il licenziamento può avvenire in più fasi. Se giochi troppo velocemente, puoi mettere in ombra il naturale processo di pensiero del cane."
Il modo di giocare non sull'insegnare al cane a guardare i grilletti e poi guardarti indietro per guadagnare una ricompensa dal gioco. Cook non vuole che il cane cerchi ricompense, ma invece si trovi in uno stato mentale che supporta la sua capacità di riconoscere l'esistenza del fattore scatenante e rendersi conto che dopotutto non è così spaventoso, quindi può essere tranquillamente respinto. È importante praticare molto questo passaggio in modo che il cane diventi ben preparato a guardare, elaborare e congedare, tutto da solo, senza essere spinto a riportare l'attenzione sul conduttore.
Ad esempio, se un cane ha paura degli altri cani, si potrebbe usare un cane di peluche dall'aspetto realistico posizionato molto lontano. Se il cane si preoccupa per le persone sconosciute, un aiutante potrebbe stare lontano. La distanza è importante poiché, per la maggior parte dei cani, più sono lontani dal grilletto, meno problematico è. L'obiettivo è che il cane veda il fattore scatenante, ma ora abbia gli strumenti - la capacità di cercare e raccogliere informazioni da un luogo sicuro - per elaborare la situazione e rendersi conto che non c'è alcuna minaccia. Se il cane non riesce a guardare e ignorare facilmente il trigger, questa è un'informazione chiave per il conduttore, che interrompe la sessione e crea uno scenario di addestramento più semplice la prossima volta.
Cook sottolinea che queste configurazioni dipendono fortemente dalla capacità del conduttore di controllare temporaneamente l'ambiente in un modo che eviti di essere teso un'imboscata dal grilletto del cane. Per quelle situazioni quotidiane in cui è sufficiente portare a spasso il cane in un quartiere pieno di potenziali fattori scatenanti, raccomanda un'attenta gestione come mantenere una distanza di sicurezza dalle "cose paurose", oltre a utilizzare il cibo in un quadro di rinforzo positivo più tradizionale come come nutrirsi costantemente in presenza del grilletto, spesso noto come "barra aperta, barra chiusa", per aiutare a prevenire le prove di comportamenti indesiderati e reattivi.
Nel corso del tempo, Cook afferma che i clienti segnalano una marcata diminuzione della quantità di gestione necessaria per affrontare le situazioni quotidiane del mondo reale. I loro cani potrebbero ancora notare i fattori scatenanti, ma trovano molto più facile respingerli e andare avanti.
"I cani diventano davvero bravi a raccogliere informazioni rapidamente e da un luogo di calma sicurezza, quindi non si sentono innescati e non hanno bisogno di reagire in modo eccessivo", dice. “È molto più facile per loro guardare le persone o i cani ed è come se dicessero:'Non è un grosso problema. L'ho già visto. Possiamo andare avanti'”.
COME SEMBRA IL MODO DI GIOCO
Il gioco Play Way riguarda il gioco sociale e interpersonale, più che giocare insieme ai giocattoli o usare il cibo. Ciò che conta di più è che l'essere umano riconosca e adotta la natura colloquiale di come i cani giocano tra loro, piuttosto che cercare di guidare e controllare l'interazione di gioco.
Il sano gioco da cane a cane ha un ritmo naturale. C'è molto avanti e indietro. Si fermano. Tengono la suspense. Cambiano le cose. Non amano molto un compagno di gioco che è invadente. Non è così divertente giocare con qualcuno che si ostina a scegliere il gioco e a dettare esattamente come si gioca.
"È molto simile a lavorare con i bambini piccoli", afferma Cook. “Con i bambini, non sei tu a decidere come va il gioco. Non è divertente se decidi che dobbiamo giocare a Candyland e poi vinci. Il gioco di Play Way consiste nel cooperare, nell'improvvisare e nel lasciare che il cane dia suggerimenti come "Voglio farlo..." o "Non mi piace quando mi colpisci il sedere con la mano ad artiglio, ma mi piace fingere faccia da mordente con te'”.
Prova a fare l'inchino al tuo cane. Nascondi la tua faccia e incoraggia il tuo cane a nascondersi sotto le tue mani per "trovarti". Copriti con una coperta e fai lo stesso. Inizia con un'energia lenta e morbida e dai al tuo cane molto spazio per muoversi. Prova a trasudare affetto. Flirtare! Quando tocchi il cane, tira indietro e invitalo a venire verso di te. Non aver paura di provare cose nuove, ma non passare freneticamente da un comportamento all'altro. Fai galleggiare un'idea e guarda cosa succede. Se il tuo cane è abituato a giocare con i giocattoli interattivi o a sessioni di addestramento frequenti, potrebbe essere confuso e aver bisogno di tempo (in diverse brevi sessioni) per capire cosa sta succedendo.
VANTAGGI PLAY WAY
Secondo Cook, uno dei maggiori vantaggi del metodo Play Way è la sua capacità di mantenere i conduttori onesti sul fatto che il cane sia o meno sotto la soglia. Questo perché molti cani motivati dal cibo mangeranno ancora e alcuni cani motivati dai giocattoli possono ancora tirare con entusiasmo anche se l'ansia si sta insinuando. Al contrario, il gioco sociale (come praticato nel modo di gioco) è molto più fragile. Il gioco sociale è la prima cosa da fare quando lo stress inizia a insinuarsi, dice Cook.
"Non è molto robusto", dice Cook. “Nel momento in cui un cane inizia ad avere anche una lieve preoccupazione – o anche una curiosità che potrebbe portare a una preoccupazione – il gioco si interrompe. Quando ciò accade, tu come allenatore hai una chiara indicazione di qualcosa a cui devi prestare attenzione e potenzialmente adattarti. Mantiene l'allenatore onesto sul rimanere sotto la soglia.
"Mi piacciono le cose che mi aiutano a contrastare i miei pregiudizi e le mie debolezze come essere umano", continua Cook. “Quando stai cercando di fare qualcosa, potresti essere tentato di dire a te stesso che va bene, il cane sta bene se sta mangiando o tirando. Trovo che questo tipo di gioco sociale mi tenga davvero onesto nelle mie valutazioni".
La capacità di mantenere un alto grado di accuratezza per quanto riguarda le soglie del cane può portare a risultati più rapidi rispetto ai tradizionali protocolli di controcondizionamento classici. È uno sforzo pesantemente frontale che alla fine ripaga. Prendendo il tempo per sviluppare lentamente una relazione di gioco del tutto consensuale, di dare e avere con un cane, acquisisci la capacità di usare il gioco sociale per scopi terapeutici. E usando il gioco sociale in modo terapeutico, è meno probabile che tu spinga accidentalmente il cane oltre la soglia.
Inoltre, impedendo al cane di superare la soglia, è più probabile che faccia passi coerenti nella giusta direzione, invece di battute d'arresto che gli fanno continuamente fare due passi avanti e tre indietro.
Diverso dal condizionamento classicoLe persone spesso si riferiscono erroneamente a Play Way come a una classica configurazione di condizionamento che utilizza il gioco sociale al posto del cibo per aiutare a cambiare il modo in cui un cane si sente riguardo alla "cosa spaventosa". Ma Cook dice che non è del tutto corretto. Un approccio comune utilizzato dagli addestratori positivi che lavorano con cani timidi e paurosi è quello di offrire strategicamente cibo o giocattoli – qualcosa che il cane apprezza prontamente – ogni volta che è presente il fattore scatenante (la "cosa spaventosa"), in modo che il cane arrivi ad associare la cosa spaventosa con la disponibilità di cibo o giocattoli, e la neonata associazione riduce il grado di preoccupazione. Questo è chiamato controcondizionamento classico e spesso fa miracoli.
Tuttavia, con Play Way, dice Cook, "Sto lavorando in modo specifico per evitare una situazione in cui il cane guarda la cosa spaventosa e poi si verifica immediatamente il gioco. Invece, sto usando il gioco per facilitare la capacità del cane di essere in uno stato rilassato e felice in cui può valutare comodamente una situazione e decidere da solo che è al sicuro. So che Pavlov è sempre sulle tue spalle, ma l'obiettivo di Play Way non è guidare la formazione mirata di associazioni specifiche. Sto attivamente cercando di non contribuire, come addestratore, alle associazioni fatte dal cane".
Per ulteriori informazioni su Play Way, visita playwaydogs.com o dai un'occhiata al corso online di Cook, "Dealing with the Bogeyman - Helping Fearful Reactive and Stressed Dogs", offerto tramite Fenzi Dog Sports Academy, fenzidogsportsacademy.com.
FORMAZIONE RECIPROCAMENTE RISPETTOSA
Ecco un aspetto della ludoterapia che è meno comune in altre metodologie di addestramento del cane:essere “presenti” – sensibili e rispettosi dei bisogni del cane – è una componente integrante del Play Way.
"Non si tratta di arrivare con un piano e dire:'Farò in modo che questa cosa specifica accada per influenzarti a sentirti in un certo modo'", spiega Cook. “Sono sensibile e ascolto il mio studente. Arricchisce tutta la mia formazione considerare uno spazio in cui sono rispettoso del punto di vista del mio cane. Non credo che sia qualcosa che sottolineiamo abbastanza nell'addestramento dei cani.
Questo non vuol dire che Cook suggerisca ai cani di chiamare sempre i colpi; lei sa che non è realistico. Ma dedicare del tempo allo sviluppo del gioco sociale è anche utile come sollievo generale dallo stress sia per i cani timidi che per quelli paurosi e per i loro proprietari.
"Cani reattivi, cani timidi, cani paurosi:vivono tutti una vita più intrinsecamente stressante", afferma Cook. “È difficile essere stimolati di routine da cose stressanti. Abbiamo tutti bisogno di gioco, stupidità e risate per aiutarci a scrollarci di dosso questi tipi di accumuli stressanti. Penso che, in generale, non facciamo abbastanza per rilassare i cani che trascorrono una discreta quantità di tempo provando una sovrabbondanza di stress rispetto a un cane più adattato. "
In questo modo, il metodo Play Way può essere altrettanto vantaggioso per il cane e il proprietario come una squadra quanto lo è nella sua capacità di aiutare il cane a superare le sue paure in modo organico.
"Quando possiedi un cane pauroso o reattivo, tu stesso sei spesso stressato", afferma Cook. “Sei nervoso che il tuo cane esploda in qualsiasi momento e sei preoccupato di cosa penserà la gente. Forse stai anche soffrendo un po' perché non è quello che immaginavi quando pensavi di prendere un cane.
"Penso che aiuti l'uomo, il cane, e la partnership per avere questo spazio senza aspettative - questo tempo isolato in cui ti concentri solo su ciò che entrambi potete fare bene, in cui vi fate ridere a vicenda e vi divertite a essere sciocchi insieme. Questo tipo di connessione può aiutarti a tenerti impegnato a lungo nell'aiutare il tuo cane. Può ricaricare le batterie nella relazione."
Come dice sempre Cook, è magia!
Storie di successo:Susanne e Cash
Cash, un Tervuren belga di cinque anni, è sempre stato un "cane speciale con bisogni speciali", spiega Susanne Handwerk di Eichgraben, in Austria. Susanne dice che era ansioso per gli estranei, diffidente nei confronti degli altri cani e in stato di massima allerta quando era lontano da casa. Inoltre, non è molto motivato dal cibo o dai giocattoli, quindi le tradizionali tecniche di gestione che coinvolgono cibo o giocattoli sono di scarso aiuto. Molte sfaccettature della vita con Cash erano diventate “frustranti ed estenuanti” per Susanne.
Trovare la Fenzi Dog Sports Academy e la lezione di Cook "Dealing with the Bogeyman - Helping Fearful, Reactive, and Stressed Dogs" ha cambiato il modo in cui Susanne si è avvicinata all'allenamento con Cash. Mentre i formatori precedenti insistevano sul fatto che lavorasse per rendere i giocattoli più preziosi per Cash, l'apprendimento della modalità di gioco le ha insegnato come sviluppare nuovi giochi con cui divertirsi insieme. La classe l'ha anche aiutata a comprendere meglio le soglie e l'importanza di mantenere i contanti sotto soglia.
"Ora mi rendo conto che Cash era sopra la soglia per la maggior parte del tempo", dice Susanne. “E poiché era così stressato, dormiva la maggior parte del tempo a casa. Tutti mi hanno detto che era una buona cosa, ma ora so che non lo era. Era esausto. Non è un modo di vivere."
Prendersi del tempo per sviluppare una relazione di gioco terapeutica ha aiutato Cash a rilassarsi. "Lo ha aiutato a diventare meno serio e a preoccuparsi di meno", dice Susanne. "E penso che sia stato utile per lui rendersi conto che avrei ascoltato i suoi segnali, che un "No" sarebbe stato un "No". All'inizio ignorava la maggior parte dei miei inviti a suonare, ma più rispettavo i suoi risposte di 'No', più era pronto a giocare con me".
Susanne dice che la lezione di Cook le ha cambiato la vita insegnandole come aiutare Cash a imparare a fidarsi di lei come sua partner, a sviluppare fiducia e a diventare resiliente. Anche se ha ancora alcune sfide, è più veloce ad adattarsi a un nuovo ambiente, può lavorare con successo con altri cani per la maggior parte del tempo e generalmente ignora gli estranei.
"The Play Way ha aiutato Cash ad alleggerire e imparare che l'avrei ascoltato e sostenuto", dice Susanne. "E mi ha aiutato ad alleggerirmi perché sento di poterlo aiutare."
