La peste è lo sviluppo di un infezione batterica causata dal genere Yersinia pestis (PDF), un batterio parassita che infetta i potenziali ospiti, compresi i cani. L'infezione non è originaria di un determinato paese o area ed è una condizione che si verifica in tutto il mondo (ma è più diffusa nei paesi del terzo mondo). Negli Stati Uniti, i batteri si trovano più spesso tra i mesi da maggio a ottobre nella parte sud-occidentale del paese.
La peste nei cani è molto rara perché i cani sono molto meno suscettibili ai batteri rispetto agli esseri umani. I cani nascono con una maggiore resistenza al genere Yersinia pestis. Detto questo, è possibile che i cani vengano infettati e ogni cane è ugualmente vulnerabile a questa infezione batterica; non vi è alcuna predisposizione basata su sesso, razza o età.
A differenza di altre infezioni batteriche che i proprietari di animali domestici affrontano più comunemente e che possono interessare solo individui sistemi all'interno del corpo del cane, come la sua pelle, l'infezione della peste si diffonde rapidamente attraverso il corpo e costruisce una casa all'interno dei linfonodi .
I batteri si concentrano sulla produzione di globuli bianchi, che vengono prodotti all'interno dei linfonodi del cane. La reazione crea un sovraccarico di globuli bianchi, causando accumulo di liquidi, gonfiore e possibile rottura della pelle.
I batteri generalmente viaggiano attraverso portatori, come scoiattoli, cani della prateria, ratti, zanzare, topi, ecc. Si muove e può essere trasferito nel sistema del cane attraverso un morso da un corriere o un altro cane infetto. Può anche essere trasmesso dal contatto con la saliva, le feci, i tessuti o le pulci infette di un roditore infetto.
Individuare precocemente i sintomi è fondamentale non solo per la salute del cane, ma anche perché la peste può essere trasmessa dai cani all'uomo . Quando viene notato, fare attenzione ad evitare i fluidi corporei che vengono rilasciati dall'animale e le pulci che possono portare la malattia dal cane al proprietario.
Raramente, i batteri possono essere trasmessi attraverso vecchi rifiuti, cataste di legna e fonti di cibo vicino o all'interno dell'ambiente del cane, principalmente se risiedono vicino ad habitat naturali con potenziali vettori; tuttavia, tali casi sono rari.
Poiché l'infezione è causata da un genere di batteri, ci sono una varietà di varie forme di peste che possono colpire il cane. I tre tipi consistono in peste bubbonica, peste polmonare e peste settica.
Queste sono le forme meno comuni della peste ed è improbabile che colpiscano il cane.
La peste polmonare si verifica quando i batteri infettano i polmoni dell'ospite, portando tipicamente a una polmonite altamente contagiosa. La peste settica si verifica quando l'infezione rimane nel sangue, portando alla rapida moltiplicazione dei batteri all'interno del flusso sanguigno. Entrambi causano sintomi come letargia, febbre, perdita di appetito e linfonodi ingrossati.
La peste bubbonica è la forma più nota e comune della peste che sia nota agli esseri umani e può anche infettare i cani. Circa l'80% dei casi sarà la peste bubbonica. Colpisce i linfonodi e si riconosce principalmente dai linfonodi ingrossati del cane. Altri sintomi possono includere:
Se non trattati, la testa e il collo del cane si gonfiano e l'animale morirà, oppure i linfonodi potrebbero rompersi e drenare. Il cane può provare secrezione dagli occhi, ulcere alla bocca e possibilmente cadere in coma. Segni e sintomi della peste nei cani inizieranno entro 2-7 giorni dopo che il cane si è infettato.
Quando si nota uno dei sintomi di cui sopra, è probabile che la peste sia uno degli ultimi possibili problemi di salute nell'elenco. Tuttavia, indipendentemente dal fatto che la peste sia una possibilità o meno, dovresti portare il tuo cane da un veterinario. In caso di peste, il veterinario eseguirà una valutazione diagnostica completa sull'animale, inclusi campioni di sangue, campioni di colture di fluidi e test ai reni e al fegato per effettuare una diagnosi definitiva.
Si svolgerà anche un esame fisico per identificare i sintomi più evidenti, come un sistema linfatico ingrossato, poiché sarebbe l'indicazione più chiara della presenza di un'infezione da peste. Il veterinario controllerà la presenza di gonfiore intorno al collo, alla testa, al fegato e ai reni del cane. Controlleranno anche la presenza dell'infezione all'interno dei polmoni, nonché i segni di disidratazione e febbre.
L'analisi del sangue mostrerà i risultati più definitivi. Controllerà il livello dei globuli bianchi presenti nel corpo del cane. Poiché l'infezione colpisce e aumenta la produzione di globuli bianchi, questo è un passaggio essenziale per determinare la presenza della peste nel cane.
Poiché l'infezione da peste tende a diffondersi rapidamente, molto probabilmente il veterinario prenderà immediatamente le contromisure, se questo è il tipo di infezione sospettata. Il veterinario somministrerà un antibiotico a seconda della gravità dell'infezione iniziale e dello stadio in cui si trova.
Il tuo cucciolo può essere trattato con streptomicina, gentamicina, doxiciclina, tetraciclina o cloramfenicolo. Se la peste si è ulteriormente sviluppata, il cane può essere agganciato a una flebo per favorire la reidratazione insieme a un trattamento immediato contro le pulci per prevenirne la diffusione.
Poiché la peste è contagiosa e può essere trasmessa all'uomo, ad altri cani e alla maggior parte degli altri animali, il cane sarà ricoverato in ospedale e messo in quarantena durante il periodo contagioso del trattamento. Di solito, questo durerà fino a quando il veterinario non determina che andranno bene se gli antibiotici vengono somministrati per via orale anziché iniettati nel flusso sanguigno.
Limitare il contatto con il cane è d'obbligo fino a quando il periodo infettivo non è passato e il cane è stato curato e ripulito da tutte le pulci che potrebbero potenzialmente portare la malattia e trasmetterla ad altri. Tenere d'occhio il cane è necessario per garantire che l'infezione sia completamente scomparsa e che non si sia verificata una reinfezione.
Se il cane risiede in una parte del paese in cui i batteri della peste sono comuni, applica regolarmente i farmaci antipulci e combatti immediatamente le infestazioni. La rimozione delle pulci include la gestione delle zecche e delle pulci in cortile e in casa. Non permettere al cane di vagare liberamente o senza supervisione. Mentre esplorano da soli, è più probabile che incontrino un roditore infetto, un altro cane infetto o aree ambientali abbandonate in cui potrebbero risiedere i batteri.
I cani dovrebbero essere sterilizzati e castrati poiché diventeranno meno propensi a vagare e il loro istinto di caccia sarà attenuato. Tenere il cane in casa e camminare solo al guinzaglio riduce anche le possibilità che vengano esposti ai batteri poiché impedisce loro di scappare e vagare nelle aree infestate. Anche camminare in un ambiente ben curato e chiuso aiuterà nella prevenzione, poiché è meno probabile che vi siano roditori randagi e animali che vivono all'interno.
Detto questo, il batterio della peste non è comune negli Stati Uniti e nella maggior parte dei paesi occidentali. Ed è ancora meno probabile che avvistino la peste nei cani, perché i cani hanno una maggiore resistenza a questo batterio rispetto agli esseri umani.
