Oh, l'odore! Chiunque sia mai stato nella stessa stanza quando un cane spaventato "soffia" le sue ghiandole anali o un veterinario le esprime manualmente non dimenticherà mai l'esperienza maleodorante. E chiunque il cui cane abbia subito un impatto, un'infezione o un ascesso È saggio che i proprietari di cani siano consapevoli dei problemi che possono sorgere con queste ghiandole, in modo che possano cercare i rimedi appropriati per conto del proprio cane.
Ottieni una breve panoramica dei problemi alle ghiandole anali nei cani da Dogster.com.
I cani hanno due ghiandole o sacche anali, una su ciascun lato dell'ano, tra i muscoli dello sfintere anale interno ed esterno. Tecnicamente, è la ghiandola anale che produce liquido e la sacca anale che lo immagazzina, ma la maggior parte dei veterinari si riferisce a una o entrambe quando menzionano le ghiandole anali o le sacche anali. Chiamati anche ghiandole odorose, questi organi producono un liquido marrone o giallo che di solito è sottile ma che può addensarsi fino a ottenere una consistenza pastosa. Nei cani di piccola taglia, le ghiandole hanno normalmente le dimensioni di un pisello, mentre nei cani di grossa taglia hanno le dimensioni e la forma di un fagiolo. Almeno, a meno che qualcosa non vada storto.
Cani, lupi e altri canidi non sono i soli ad avere ghiandole anali; li hanno anche gatti, donnole, puzzole e vari mammiferi che delimitano il territorio. Fatta eccezione per le puzzole, che usano abitualmente le ghiandole odorose per difendersi, la maggior parte degli animali rilascia il contenuto delle ghiandole anali solo quando defecano o quando la paura estrema provoca contrazioni muscolari involontarie che espellono il fluido dalle sacche anali. Le secrezioni delle ghiandole anali sono ciò che rende i cani affascinanti, almeno per gli altri cani. Mentre i cani girano e si ispezionano a vicenda, assaporano le fragranze delle sacche anali.
Nei cani sani la cui dieta contiene sufficienti fibre o crusca, le ghiandole anali non fanno altro che conferire alla materia fecale il suo caratteristico profumo. Quando le feci passano, i muscoli dello sfintere comprimono le sacche anali e forzano il loro contenuto sulla superficie delle feci. Ma quando i muscoli dello sfintere non esercitano una pressione sufficiente, o se qualcosa blocca il flusso del fluido, si sviluppano problemi.
Il segno precoce più comune di ghiandole anali eccessivamente piene, bloccate o impattate è lo scooting. Trascinare la sua estremità posteriore su tappeti, erba o altre superfici ruvide è il tentativo del tuo cane di stimolare il rilascio di liquido anale. I cani affetti possono anche leccare o mordere l'area anale nel tentativo di alleviare il loro disagio.
Gli ascessi sono bolle, sacche di pus sotto la superficie della pelle causate da infezioni batteriche che producono calore, infiammazione, gonfiore e dolore acuto. Se il tuo cane piagnucola o piange mentre tenta di defecare; se c'è sangue, pus o gonfiore vicino all'ano; o se sente un dolore evidente quando è seduto o in movimento, potrebbe avere un ascesso della ghiandola anale.
In molti casi, le ghiandole anali colpite e persino quelle con ascessi possono essere trattate con successo a casa, ma è sempre una buona idea, soprattutto se non si ha ancora familiarità con i problemi delle ghiandole anali, di consultare il veterinario. Alcuni ascessi si drenano da soli mentre altri necessitano di cure.
Le ghiandole anali infette possono richiedere antibiotici per via orale, pungidito, vampate di calore o altre cure mediche. Ad esempio, i canali aperti o le fistole intorno all'ano possono derivare da ghiandole anali infette, rendendo la condizione difficile da curare.
Nei casi più gravi, le sacche infette possono essere così dolorose che il cane richiede l'anestesia prima che le sacche possano essere trattate. Le sacche anali svuotate possono essere risciacquate con un liquido disinfettante da una siringa per irrigazione e quindi riempite con un unguento antibatterico, un trattamento che potrebbe dover essere ripetuto più volte. I casi più gravi si risolvono con l'asportazione chirurgica delle ghiandole anali.
Nessuno sa perché alcuni cani sono predisposti ad avere ghiandole anali colpite o infettate, ma i cani in sovrappeso e fisicamente inattivi tendono ad avere più problemi dei cani snelli e fisicamente in forma. Nei cani obesi, le pieghe della pelle grassa possono ostruire i pori e impedirne il drenaggio. Potrebbe anche essere più difficile per i cani obesi pulirsi da soli e incoraggiare il drenaggio naturale.
I cani di piccola taglia sono più a rischio dei cani di grossa taglia, in parte perché le loro piccole ghiandole hanno piccole aperture. Ma anche le razze giganti possono sviluppare problemi alle ghiandole anali.
Uno dei fattori più importanti per la salute delle ghiandole anali è la dieta. Secondo Juliette de Bairacli Levy (vedi "Nonna Natura", luglio 2006) nel suo Manuale completo di erbe per cani e gatti, la maggior parte delle persone affette da problemi alle ghiandole anali sono animali sovralimentati. "Il problema non si verificherebbe", dice, "se i cani fossero nutriti con una dieta naturale che includa sempre una quantità sufficiente di foraggio grezzo".
Richard Pitcairn, DVM, PhD, elenca tre principali cause di problemi alle ghiandole anali nella sua Guida completa alla salute naturale per cani e gatti. Il primo è il sovraffollamento domestico, che crea uno spazio inadeguato per l'esercizio e l'esplorazione, nonché tentativi frustrati di stabilire un territorio. Il secondo è costipazione o movimenti intestinali rari, soprattutto a causa di un esercizio all'aperto inadeguato. In terzo luogo, incolpa la tossicità derivante da una dieta scorretta e da un esercizio fisico inadeguato. Negli ultimi casi possono verificarsi anche disturbi della pelle e infezioni alle orecchie.
Per riparare questi problemi, il dottor Pitcairn raccomanda di migliorare la dieta del cane e di fornire un esercizio adeguato, l'opportunità di uscire e avere frequenti movimenti intestinali e "spazio" psicologico. Molti veterinari olistici raccomandano una dieta cruda che contenga il foraggio grezzo delle verdure o le ossa crude. Le opinioni divergono sul fatto che le verdure debbano essere servite in grossi pezzi o frullate, quanta materia vegetale debba essere mescolata con la carne e se le ossa debbano essere intere o macinate, ma ognuna di queste aggiunte può fornire una massa che stimola le ghiandole anali.
Levy consiglia di nutrire la carne cruda in grossi pezzi, mai macinata, spiegando che la carne macinata richiede poco esercizio da parte dello stomaco e del tubo digerente. Gli alimenti troppo morbidi o troppo facilmente digeribili possono contribuire a problemi alle ghiandole anali.
Un'altra utile aggiunta alla dieta canina è il cocco. Ora che il cocco è diventato un alimento salutare popolare, la maggior parte dei mercati di alimenti naturali e diversi rivenditori online vendono olio di cocco, cocco essiccato grattugiato non zuccherato e farina di cocco.
L'olio di cocco è particolarmente utile per i cani con problemi alle ghiandole anali perché lubrifica l'intestino, agisce come ammorbidente delle feci e contiene acidi grassi a catena media che uccidono lievito, funghi, virus, batteri nocivi e parassiti, rendendo il cane che ingerisce cocco olio ogni giorno un candidato meno probabile per le infezioni delle ghiandole anali. Inizia con piccole quantità e aumenta gradualmente fino a circa 1 cucchiaino di olio di cocco per 10 libbre di peso corporeo, ovvero 1 cucchiaio da tavola per 30 libbre, al giorno.
"Oltre all'olio di cocco", afferma Bruce Fife, ND, autorità del cocco e autore di Coconut Cures e altri libri, "la farina di cocco e il cocco grattugiato sono molto buoni per i cani con problemi alle ghiandole anali perché sono ottime fonti di fibre. Puoi immergere la farina di cocco o il cocco grattugiato in acqua, brodo o altro liquido in modo che sia ben idratato, quindi aggiungerlo al cibo del tuo cane. Inizia con piccole quantità di farina di cocco o cocco grattugiato essiccato e aumenta gradualmente fino a circa 1 cucchiaino di farina di cocco o 2 cucchiaini di cocco grattugiato essiccato per 30 libbre di peso corporeo. Immergilo bene prima di mescolarlo al pasto principale del cane."
L'ammollo è consigliato anche per fonti di fibre più familiari, come crusca di frumento e bucce di psillio in polvere. Qualsiasi integratore di fibre può contribuire alla stitichezza e ai blocchi intestinali se somministrato senza liquidi sufficienti. Il modo più semplice per prevenire problemi è immergere crusca o psyllium durante la notte o per diverse ore in modo che non assorbano liquidi mentre si muovono attraverso il tratto digestivo.
Juliette de Bairacli Levy consiglia di mettere a bagno 2 cucchiai di semi di fieno greco in 1 tazza di acqua tiepida, lasciar riposare per 24 ore, quindi dare il liquido come bevanda e mescolare i semi nel cibo del cane. Tutte le raccomandazioni di Levy sono appropriate per cani di peso compreso tra 40 e 50 libbre. Usa di più per le razze grandi e giganti, meno per le razze piccole e giocattolo.
Un'altra aggiunta che sembra funzionare bene è la frutta secca, come prugne, albicocche o fichi, che può essere aggiunta ai pasti del cane. Per i cani di grossa taglia, prova 2 o 3 prugne secche, albicocche o fichi al giorno; per cani di piccola taglia provane 1 o 2 a giorni alterni. Questi frutti secchi hanno un lieve effetto lassativo, ma il loro principale vantaggio è la loro fibra. Come altri alimenti ricchi di fibre, aumentano le dimensioni della materia fecale, producendo feci più grandi che esercitano le ghiandole anali e aiutano a prevenirne il blocco. Per i cani che mangiano crocchette secche, è una buona idea mettere in ammollo la frutta secca prima di aggiungerla al cibo.
L'allevatore di setter inglese Joan Mizer in Inghilterra ha raccontato alla consulente nutrizionale canina Linda Arndt di Albany, Indiana, di un Rottweiler le cui ghiandole anali erano colpite cronicamente fino a quando il proprietario del cane non ha iniziato a dargli tre prugne snocciolate al giorno. "Dopo di ciò", ha detto Mizer, "il cane non ha mai più avuto bisogno di svuotare le ghiandole anali". Quando Mizer ha sentito parlare del Rottweiler dal suo veterinario 10 anni fa, aveva due Setter inglesi le cui ghiandole anali dovevano essere svuotate frequentemente. Ha iniziato ad aggiungere tre prugne secche al loro cibo una volta alla settimana e da allora non hanno più avuto problemi alle ghiandole anali.
"È molto più facile spargere qualche prugna sul cibo che svuotare fisicamente le ghiandole anali", ha detto. "Gli amici che hanno provato a dare le prugne ai loro cani hanno avuto gli stessi felici risultati."
L'unica eccezione alla raccomandazione sulla frutta secca è il cane che soffre di un'infezione sistemica da lievito, come la candidosi. Linda Arndt avverte che molti cani a cui è stata diagnosticata un'allergia soffrono in effetti di una crescita eccessiva di lievito, un problema aggravato dagli alimenti contenenti zucchero, che comprende tutta la frutta secca e fresca. Fonti di fibre diverse dalla frutta sono consigliate per cani con allergie croniche, frequenti infezioni alle orecchie e altri sintomi di infezione da lievito.
Ulteriori raccomandazioni da parte di esperti di salute olistica includono l'aggiunta di erba di grano finemente tritata o altre erbe verdi alla dieta al ritmo di 1 cucchiaino per 10 libbre di peso corporeo (1 cucchiaio per 30 libbre) al giorno. In alternativa si possono nutrire verdure tritate, come carote o sedano; aggiungere succo o gel di aloe vera al cibo al ritmo di 1 cucchiaino per 20 libbre di peso corporeo al giorno; oppure aggiungi un integratore di clorofilla al cibo del cane secondo le indicazioni dell'etichetta.
Anche nei cani che non hanno mai mostrato sintomi, le ghiandole anali dovrebbero essere controllate periodicamente solo per essere sicuri che tutto sembri normale. I veterinari sono abituati a esprimere le ghiandole anali canine, che è una procedura puzzolente ma semplice. Se è mai necessario per il tuo cane, chiedi al tuo veterinario di mostrarti come. Questa semplice procedura può essere eseguita a casa su ghiandole anali che sono piene e non rilasciano liquidi da sole, ma non tentare di esprimere le ghiandole anali che sono dolorosamente infette o ascesse.
L'espressione delle ghiandole anali colpite è spesso più facile dopo che l'area è stata trattata più volte con un impacco caldo alle erbe o una fomentazione (vedere la sezione successiva).
I toelettatori professionisti spesso svolgono questo compito quando fanno il bagno al cane, per ridurre la possibilità di creare un pasticcio puzzolente, specialmente sui cani a pelo lungo.
Quando avrai esperienza con questo compito, scoprirai che potrebbe essere più efficiente e pulito tenere un panno caldo e umido o una garza sull'area mentre applichi pressione alle ghiandole. In questo modo il fluido espresso può essere facilmente spazzato via e non schizzerà e non atterrerà su di te, il che è sicuramente un'esperienza che non dimenticherai. Ma quando sei un principiante in questo compito, l'asciugamano può rendere difficile vedere se stai strizzando nel posto giusto e se sta uscendo qualcosa! In questo caso, tieni a portata di mano una garza o del cotone e valuta di indossare degli occhiali o degli occhiali di sicurezza. Davvero!
Alza la coda del cane e dai un'occhiata. Se l'ano del cane fosse il centro del quadrante di un orologio, le ghiandole si troverebbero intorno ai numeri cinque e sette. L'idea è di palpare delicatamente l'area con il pollice e l'indice per individuare le ghiandole. Pensali come piccoli acini incastonati nella carne del cane; vuoi spremerne il succo, senza espellere le stesse "uve". Premi saldamente il pollice e l'indice nella carne del cane, al di fuori dell'area in cui si trovano le ghiandole, e stringi lentamente le dita insieme. Se lo fai bene, vedrai immediatamente un liquido denso espresso sopra o intorno all'ano del cane. Asciugare il liquido espresso con un fazzoletto, una garza o un cotone. Controlla il liquido per sangue o pus, uno dei quali indica un'infezione.
Ancora una volta, potrebbe essere più facile che il veterinario o il toelettatore ti mostrino come farlo. E sicuramente vuoi chiedere l'attenzione del tuo veterinario se le ghiandole sembrano gravemente infette o ascessi. Karen Doyle di Dogs Gone Grooming a Suffern, New York, ha avuto a che fare con migliaia di ghiandole anali nei suoi 26 anni come toelettatrice di cani. "Non ho imparato a esprimere le ghiandole anali nella scuola di toelettatura perché non l'hanno insegnato", dice. “Ho imparato facendolo sui miei cani. Ma anche se è una procedura semplice, non è qualcosa che faccio di routine. Con i cani di piccola taglia, le ghiandole anali colpite non sono generalmente gravi, ma ogni volta che vedo ghiandole anali colpite in un cane di taglia grande, specialmente in due visite consecutive, suggerisco una visita dal veterinario per scoprire cosa sta succedendo.
"Puoi conoscere le ghiandole anali del tuo cane semplicemente controllandole di tanto in tanto", continua. “Solleva la coda, dai un'occhiata e tocca delicatamente l'area. Sarai in grado di vedere a colpo d'occhio se i capelli sembrano consumati o calvi a causa di leccate o morsi frenetici e puoi dire al tatto se le sacche anali sono piene o vuote. Prestare attenzione al fatto che l'area sia calda al tatto, sembri infiammata o gonfia, se stia ovviamente causando disagio o produca una scarica densa piuttosto che sottile. Questi sono tutti sintomi che richiedono attenzione."
Il modo preferito di Juliette de Bairacli Levy per alleviare le ghiandole anali colpite da un cane è applicare le erbe all'interno e all'esterno.
Prepara il tè di tarassaco usando foglie e/o fiori, dice, e aggiungilo al cibo e all'acqua del cane ogni volta che il cane lo accetterà. Per preparare il tè, usa 1 cucchiaino di tarassaco essiccato o 1 cucchiaio di tarassaco fresco per tazza di acqua bollente, copri e lascia riposare finché non si raffredda.
Le fomentazioni sono impacchi caldi, ottenuti preparando e filtrando una tisana forte. Quando applicati alle ghiandole anali colpite o ascese, allentano, ammorbidiscono e stimolano le ghiandole e il loro contenuto, aiutando le ghiandole a fluire da sole. Per la maggior parte dei cani, le fomentazioni producono un sollievo immediato dal disagio. Le ghiandole anali colpite possono iniziare immediatamente a drenare, oppure l'applicazione di un'altra fomentazione diverse ore dopo può rilasciare liquido intrappolato.
Le fomentazioni possono aiutare le ghiandole anali con ascessi incoraggiando l'ascesso a venire alla testa, aprirsi da solo e drenare.
Per preparare una fomentazione, aggiungi 1 cucchiaio di erbe secche o 2 cucchiai di erbe fresche a 1 tazza di acqua bollente, copri e lascia in infusione per 10-15 minuti. Se lo si desidera, aggiungere 1 cucchiaio di sale marino integrale, che ha le proprie proprietà curative.
Versare il tè caldo in una ciotola. Quando il tè è abbastanza freddo da poterlo toccare senza scottarti ma è ancora molto caldo, satura un panno pulito o un altro tessuto assorbente. Strizzalo leggermente in modo che non goccioli. Se necessario, tieni il panno aperto ed esposto all'aria per farlo raffreddare leggermente. Provalo all'interno del polso per assicurarti che non sia troppo caldo. Piega il tessuto a metà e di nuovo a metà. Tieni il panno caldo e umido in posizione per tre o cinque minuti o finché non inizia a raffreddarsi. Non premere con forza, ma applica una pressione sufficiente per evitare che il tessuto si sposti. Rimuovere, immergere di nuovo il panno e riapplicare per altri tre o cinque minuti.
Il Dr. Pitcairn consiglia di applicare fomentazioni calde di calendula due volte al giorno per tre giorni o più. Altri esperti di salute olistica raccomandano fomentazioni di camomilla calda, ortica, lavanda, trifoglio rosso o achillea. Come la calendula, queste erbe essiccate sono disponibili nella maggior parte dei negozi di alimenti naturali.
Per gli ascessi delle ghiandole anali, aggiungi un cucchiaino di olio di cocco, 1 goccia di olio essenziale di lavanda e/o diverse gocce di estratto di semi di pompelmo a uno qualsiasi di questi tè caldi. Tutte queste aggiunte hanno proprietà disinfettanti. Ovviamente, se il tuo cane ha un ascesso davvero doloroso, questo trattamento potrebbe non essere appropriato. Usa una fomentazione o un impacco caldo solo se il tuo cane si sente a suo agio con esso.
Una volta che un ascesso inizia a drenare, l'area può essere lasciata in pace, trattata con un impacco caldo o freddo, o spruzzata con una tisana o con una miscela di 1 tazza di tè medicinale e 1 cucchiaio di sale marino non raffinato. È possibile utilizzare un fazzoletto, una garza o un batuffolo di cotone per pulire delicatamente il pus drenante da sotto l'area interessata.
Come accennato, i casi gravi possono richiedere un intervento medico. Consulta il tuo veterinario in merito a qualsiasi ascesso o occlusione che non risponde al trattamento domiciliare o che è progredito in uno stadio avanzato.
Sebbene molti oli essenziali che hanno proprietà disinfettanti non siano raccomandati per l'uso intorno alle membrane mucose (perché possono irritare o causare dolore), alcuni oli essenziali, se diluiti con oli vettori, sono abbastanza delicati da poter essere applicati alle ghiandole anali con ascessi o colpite.
Il segreto è utilizzare un olio essenziale di qualità terapeutica che abbia proprietà sia disinfettanti che lenitive, come l'olio essenziale di lavanda o di maggiorana dolce, e diluirlo in un olio vettore di rapido assorbimento, come l'olio di jojoba, di vinaccioli o di girasole. . Durante la distillazione a vapore vengono prodotti idrosol o "acque di fiori" che combinano minuscole tracce di olio essenziale con i costituenti idrosolubili delle piante distillate, rendendole sicure ed efficaci per l'uso da parte degli animali domestici.
Se usati come idrolato disinfettante, gli oli essenziali che altrimenti possono irritare le mucose, come l'albero del tè o l'origano, possono essere spruzzati in sicurezza sull'area per aiutare a guarire l'infezione. (Per istruzioni e risorse consigliate, vedere la nostra serie di aromaterapia, pubblicata nei numeri di dicembre 2004, gennaio 2005, aprile 2005 e agosto 2005.)
Jake's Canine Remedy, uno spray topico sviluppato dall'aromaterapista Frances Fitzgerald Cleveland, può essere spruzzato sulle ghiandole anali infette e ascesse. Oltre ad aiutare a eliminare infezioni, infiammazioni e prurito, i suoi oli essenziali hanno proprietà analgesiche che aiutano ad alleviare il dolore. "Se uno dei miei cani avesse avuto un ascessi alle ghiandole anali", dice, "lo userei sicuramente".
Per le ghiandole anali ascessi o infette, il dottor Pitcairn, fondatore dell'Accademia di omeopatia veterinaria e omeopata di formazione classica, raccomanda Belladonna 6C. "Dare uno o due pellet ogni quattro ore per un totale di tre trattamenti", raccomanda. “Non dare cibo per 10 minuti prima e dopo il trattamento. Non saranno necessari ulteriori trattamenti omeopatici per le prossime 24 ore. Se il tuo cane non è notevolmente migliorato a quel punto, somministra Silicea 30C solo una volta, senza fornire cibo per un'ora prima e un'ora dopo il trattamento. La Belladonna aiuta con l'infiammazione iniziale e la Silicea favorisce lo scarico del pus e favorisce la guarigione.”
Chiunque abbia avuto a che fare con problemi alle ghiandole anali sa che prevenire i problemi alle ghiandole anali vale la pena investire tempo e fatica. Con i semplici metodi qui descritti, puoi aiutare il tuo cane a godersi una vita confortevole, libero dal dolore e dal disagio delle ghiandole anali colpite o infette.
Un collaboratore di lunga data di WDJ e autore di L'Enciclopedia della cura naturale degli animali domestici, i rimedi naturali per cani e gatti e altri libri, C. J. Puotinen vive a New York con suo marito, un laboratorio e un gatto soriano.
