Potresti averlo sentito prima:i cani hanno una vista mediocre e cosa fanno vedere è solo in bianco e nero. La vista, dice la credenza popolare, non è il forte sensoriale di un cane:i loro superpoteri risiedono nell'olfatto e nell'udito. Ma questo è un modo miope di vedere gli occhi dei cani.
Se sei mai stato derubato di una parte della cena dallo sguardo implorante di un cane, o se il tuo cucciolo ha osservato ogni tua mossa mentre gironzoli per casa, hai visto in prima persona che i nostri compagni canini usano i loro occhi per molto di più che vedere.
Sebbene i cani non abbiano la stessa acuità visiva di altre creature dagli occhi di falco (come i falchi), i loro occhi non sono solo importanti:sono meraviglie evolutive. Che si tratti di individuare qualcosa alla periferia, dare l'occhio di balena in una situazione incerta, guardare amorevolmente e sparare ossitocina al loro essere umano, o usare i loro migliori occhi imploranti da cucciolo per segnare dolcetti, gli occhi dei cani sono una meraviglia spesso trascurata che ha aiutato questi gli animali diventano i compagni amorevoli e i grandi lavoratori che conosciamo oggi.
Ecco una lunga occhiata a tutto ciò che devi sapere sugli occhi del tuo cane.
La maggior parte degli occhi dei cani sono di varie sfumature di marrone. Ma anche i cani possono avere qualsiasi altro colore degli occhi. Non hai dubitato di aver visto husky con gli occhi azzurri, o anche un occhio blu e uno marrone (una condizione chiamata eterocromia). Sebbene più rari, i cani possono anche avere occhi verdi o nocciola. Come gli esseri umani, gli occhi dei cuccioli possono cambiare colore man mano che invecchiano.
A differenza delle variazioni a volte drammatiche tra gli occhi degli umani e di altri animali, gli occhi di un cane guardano stranamente simile al nostro, dalla forma della pupilla e dai colori dell'iride, all'apparente capacità di trasmettere emozioni con il semplice alzare di un sopracciglio, e c'è una ragione per questo.
Strutturalmente parlando, gli occhi umani e canini sono molto simili. I nostri occhi funzionano in modo molto simile a una fotocamera:catturano la luce e la convertono in immagini comprensibili. Entrambi abbiamo pupille rotonde nere che catturano la luce, circondate da iridi pigmentate che regolano la quantità di luce che entra nell'occhio (ecco perché le tue pupille si dilatano a seconda di quanto siano luminose o scure). La pupilla e l'iride inviano quindi quella luce attraverso il cristallino alla retina, il tessuto che riveste l'occhio, che elabora e trasforma quella luce in un'immagine che poi il cervello interpreta.
Ma ci sono molte differenze significative tra il modo in cui noi e i nostri cani vediamo il mondo, che ci raccontano chi erano i cani prima che si unissero a noi attorno al fuoco diverse migliaia di anni fa e chi sono diventati man mano che ci siamo evoluti insieme.
I cani non hanno solo due palpebre, ne hanno tre. Mentre il tuo cane può battere le palpebre con due palpebre, proprio come noi, ha anche una terza palpebra, chiamata membrana nittitante o haw, che si muove orizzontalmente attraverso l'occhio dall'angolo interno.
L'haw si è evoluto per servire a tre scopi:proteggere l'occhio dalla polvere e da altri contaminanti fisici che possono graffiare la cornea, mantenere l'occhio umido e contribuire alla funzione immunitaria, il tutto consentendo al cane di vedere. Ciò è particolarmente importante in quanto i cani sono abbastanza bassi rispetto al suolo che camminare tra l'erba e altra vegetazione rappresenta una minaccia per la salute degli occhi più di quanto lo sarebbe per noi.
Dove si nasconde questa terza palpebra? ti starai chiedendo.
I proprietari di cani che vivono con segugi, spaniel e altri cuccioli dagli occhi cadenti hanno probabilmente familiarità con il fatto che i cani hanno haws, poiché la membrana è relativamente prominente in queste razze, ma nella maggior parte dei cani è possibile vederne solo una piccola parte a l'angolo interno dell'occhio. Di tanto in tanto puoi vedere che la membrana inizia a passare attraverso l'occhio mentre un cane si addormenta o viene sedato.
Mentre i cani possono annusare e udire gli umani senza contestazioni, abbiamo cani che battono quando si tratta di acuità visiva. Al loro apice, gli esseri umani in genere hanno quella che è nota come visione 20/20:la capacità di vedere chiaramente oggetti di una certa dimensione stando a 20 piedi di distanza. Sebbene l'acuità visiva possa dipendere dalla razza, molti cani, secondo gli esperti, hanno una visione 20/75, il che significa essenzialmente che devono essere a 20 piedi da un oggetto per vederlo con la stessa precisione di un essere umano da 75 piedi.
Generalmente, i cani non sono né miopi (nel senso che possono vedere chiaramente gli oggetti vicini, ma faticano a vedere oggetti più lontani) né lungimiranti. Alcune ricerche indicano, tuttavia, che alcune razze, come i Rottweiler, i pastori tedeschi e gli Schnauzer in miniatura, sono più inclini a essere miopi. E uno studio ha scoperto che i cani possono diventare più miopi con l'età.
Contrariamente alla credenza popolare, i cani non vedono in bianco e nero. Possono percepire il colore, ma non tutti i colori che possono percepire gli esseri umani. Quindi, anche se non stanno camminando in un paesaggio confuso di varie sfumature di grigio, la vita non è nemmeno esattamente un tripudio di colori.
I cani hanno meno cellule coniche (fotorecettori che consentono ai mammiferi di percepire i colori) rispetto agli esseri umani. Dove abbiamo tre tipi di coni, i cani ne hanno solo due, il che significa che vedono solo il giallo e il blu e la loro vista è paragonabile a quella degli umani con daltonismo rosso-verde. Il mondo è pieno di marroni opachi, grigi, gialli e blu, il che rende più difficile distinguere quel giocattolo rosso brillante dai tuoi pavimenti in legno.
Per compensare la mancanza di colore, i cani usano l'olfatto, la consistenza e altri segnali sensoriali per percepire accuratamente l'ambiente circostante. Probabilmente hai sentito dire che i cani "vedono" con il naso, che è un indicatore di quante informazioni elaborano attraverso il loro sistema olfattivo.
Detto questo, la visione del cane è in realtà migliore della visione umana in diversi modi chiave.
Visione notturna
Gli esseri umani sono creature decisamente diurne. Lavoriamo durante il giorno, mangiando, lavorando e muovendoci alla luce. I cani, d'altra parte, si sono evoluti dai lupi, che cacciano e si muovono principalmente all'alba e al tramonto e durante la notte, richiedendo la capacità di vedere in condizioni di scarsa o scarsa illuminazione e i loro occhi riflettono quell'eredità.
I cani non solo hanno più bastoncelli (i fotorecettori che consentono ai mammiferi di vedere al buio), ma hanno anche sviluppato uno strato riflettente dietro la retina, chiamato tapetum lucidum, che agisce come uno specchio, aumentando così la sensibilità alla luce di notte. (Questo livello è anche il motivo per cui gli occhi dei cani brillano di notte o nelle fotografie.)
Campo visivo
I cani hanno anche campi visivi più ampi rispetto agli umani, grazie al fatto che i loro occhi siedono relativamente larghi sui loro crani rispetto ai nostri. A seconda della razza, il campo visivo di un cane è compreso tra 240 e 270 gradi (rispetto al nostro campo visivo di 180 gradi). Ciò significa che possono vedere più cose dell'ambiente circostante senza muovere la testa, rendendo più facile la caccia e l'osservazione dei pericoli.
Ma con un campo visivo migliore viene compromessa la percezione della profondità, che aiuta a saltare e catturare, ecco perché così tanti cani hanno difficoltà a catturare bocconcini o giocattoli lanciati a distanza ravvicinata.
Forse è strano pensare a tutte queste differenze combinate:un campo visivo ampio, un po' sfocato e opaco non sembra esattamente il miglior percorso evolutivo per questi organi essenziali. Ma questo non racconta tutta la storia.
Una delle grandi ingiustizie della vita è che non possiamo parlare solo con i nostri cani. Ma utilizzando una combinazione di linguaggio del corpo, comunicazione verbale (abbaiare, per esempio) e contatto visivo, i cani possono comunicare efficacemente con i loro compagni a due zampe.
Occhi da cucciolo:esprimere emozioni con uno sguardo
Nel corso dei loro oltre 30.000 anni al nostro fianco, i cani hanno sviluppato tratti del viso più espressivi rispetto ai loro cugini selvaggi, dando loro la straordinaria capacità di trasmettere emozioni complesse con il semplice alzare di un sopracciglio.
Ricerche recenti hanno scoperto che i cani possiedono una serie di muscoli che circondano i loro occhi che consentono loro di proiettare tristezza, incertezza, sfida e altre emozioni "umane", mentre i lupi no. Un muscolo - il levator anguli oculi medialis (LAOM) - solleva il sopracciglio interno, allargando l'aspetto dell'occhio e facendo sembrare i cani quasi come un bambino, mentre un altro muscolo - il retractor anguli oculi lateralis (RAOL) - tira la palpebra verso il orecchio, migliorando ulteriormente l'aspetto ingrandito. Tutti i cani hanno i muscoli LAOM e tutti i cani tranne i husky siberiani hanno il muscolo RAOL (rendendo i loro occhi da cucciolo leggermente meno prominenti).
I ricercatori ritengono che i cani abbiano sviluppato questi muscoli specificamente per comunicare e, beh, manipolare i loro compagni umani, "armando" efficacemente la loro carineria. In un certo senso, questo è il modo in cui il tuo cane dice "per favore" o esprime un desiderio o un bisogno.
Se sei mai stato vittima degli occhi da cucciolo, sai quanto sono efficaci nel raggiungere gli obiettivi di un cane, che si tratti di un morso del tuo cibo, un aspetto più morbido quando ha fatto qualcosa di sbagliato o una bella passeggiata lunga fuori.
Per i cani, lo sguardo fisso ha il potere di trasmettere minacce, rimandare ad altri cani o persone e persino legare con i membri della loro famiglia umana. La loro intenzione dipende dal contesto:chi sta fissando, insieme al linguaggio del corpo e all'atmosfera generale.
Mantieni il contatto visivo tra un cane e il suo proprietario. Uno studio del 2015 ha mostrato che il contatto visivo tra i cani e i loro proprietari aumenta i livelli di ossitocina, aumentando il legame e i sentimenti di amore. I ricercatori lo hanno persino paragonato al legame genitore-bambino.
Il contatto visivo non è sempre positivo, tuttavia. Lo sguardo fisso (e l'irrigidimento) è relativamente alto nella scala canina dell'aggressività e può essere un segno di stress o ansia. Inoltre, a seconda di come è stato socializzato il tuo cane, qualsiasi tipo di contatto visivo prolungato può essere visto come un segno di dominio o una minaccia.
Infine, se mai becchi il tuo cane mentre fa l'occhio laterale, noto anche come occhio di balena, questo è un altro segno di disagio, per quanto possa sembrare divertente, quindi prendilo come un segno per aiutarlo a trovare conforto o uscire da qualsiasi situazione si trovi. ci sono attualmente. Scopri di più sul significato degli sguardi di un cane qui.
Il colore, la forma e persino il contenuto di umidità degli occhi del tuo cucciolo possono avvisarti dei disturbi sottostanti.
Come con gli umani, una rapida occhiata agli occhi del tuo cane può dirti molto. Sono sereni o nuvolosi? Il bianco degli occhi è effettivamente bianco o è rosso? Brillano di umidità? Ci sono perdite o scolorimento? Il tuo cane scalpita nei loro occhi? Potrebbero essere tutti segni di problemi agli occhi comuni nei canini.
Cataratta: La cataratta è una condizione medica in cui la lente dell'occhio diventa progressivamente opaca. La cataratta può causare problemi alla vista e persino punti ciechi e sono facilmente identificabili come macchie bianche e spesse al centro dell'occhio. La cataratta è diversa dall'opacità generale dell'occhio quando i cani invecchiano, che generalmente ha una sfumatura blu. Se sono abbastanza gravi, un veterinario potrebbe raccomandare un intervento chirurgico per rimuovere il tessuto e ripristinare la vista del tuo cane. La cataratta è spesso ereditaria, ma può anche essere causata da traumi oculari o altre condizioni oculari sottostanti. La cataratta è anche collegata al diabete. Questo è uno dei tanti motivi per mantenere il tuo cane a un peso sano e una condizione corporea magra.
Occhio di ciliegia: La membrana nittitante o haw è attaccata al resto dell'occhio da fibre muscolari che sono più deboli in alcune razze canine. Quando quelle fibre muscolari si guastano, la ghiandola che produce lacrima che fa parte dell'haw può prolassare e diventare visibile nell'angolo interno dell'occhio. Può essere risolto con un intervento chirurgico. Ci sono anche colliri che possono essere usati per rendere il tuo cane più a suo agio nel frattempo; il tuo veterinario sarà in grado di spiegare se questa è un'opzione ragionevole.
Congiuntivite: Più comunemente noto come occhio rosa, la congiuntivite è un'infiammazione o un'infezione della congiuntiva, il tessuto che riveste le palpebre (compresa la terza palpebra) e si avvolge all'indietro sull'occhio per proteggere la sclera (la parte bianca dell'occhio).
Graffio o ulcera corneale: Proprio come con gli esseri umani, i cani possono graffiare la cornea, lo strato esterno trasparente dell'occhio, che può causare dolore lieve e lacrimazione o persino secrezioni lattiginose, simili a pus. Se non trattate, le ulcere possono causare danni permanenti e infezioni, perdita della vista o persino la necessaria rimozione dell'occhio colpito. La maggior parte delle ulcere viene trattata con farmaci prescritti da un veterinario.
Occhio secco: Molto spesso indicati da arrossamento, battito di ciglia eccessivo e persino secrezione mucosa giallastra, la secchezza degli occhi non è solo scomoda per il tuo cucciolo. Se il tuo cane non produce abbastanza lacrime, ciò può portare a problemi più grandi come ulcere corneali ricorrenti e perdita permanente della vista. L'occhio secco viene generalmente trattato con l'applicazione per tutta la vita di un unguento oculare lubrificante.
Glaucoma: Secrezione acquosa, arrossamento, occhi sporgenti o dilatati e persino letargia sono tutti segni di glaucoma, che è un aumento malsano della pressione nell'occhio. Il glaucoma può danneggiare e potenzialmente distruggere la retina, causando dolore e persino cecità. Il glaucoma può essere genetico o causato da fattori secondari, come tumori dietro gli occhi o accumulo di tessuto cicatriziale dovuto a frequenti infezioni. Per evitare che il glaucoma progredisca e causi gravi danni, un veterinario prescriverà farmaci che promuovono il drenaggio dei liquidi e riducono la pressione oculare. In casi avanzati o acuti, o in caso di dolore intenso, potrebbe essere necessario rimuovere l'occhio colpito per rendere il cane più a suo agio.
Macchie di lacrime: Le macchie di lacrime sono segni marroni o rossastri che compaiono sotto gli occhi del tuo cane. Sono particolarmente evidenti sui cani con il mantello bianco. Questi segni sono causati da composti chiamati porfirine, escreti attraverso il corpo di un cane attraverso lacrime, saliva e urina:si manifestano quando un cane produce lacrime in eccesso o non riesce a drenare le lacrime in modo efficiente con mezzi normali. Ci sono una serie di cause di macchie lacrimali, tra cui genetica, allergie, irritazioni e infezioni agli occhi e cattiva alimentazione (molti clienti di The Farmer's Dog riferiscono che le macchie lacrimali del loro cane scompaiono dopo essere passati al cibo fresco).
I passaggi più importanti da intraprendere per prendersi cura dei meravigliosi guardoni del tuo cane sono un attento monitoraggio di eventuali anomalie e cure regolari dal veterinario. Mentre alcuni problemi agli occhi sono più evidenti di altri per i proprietari di cani, ci sono molti segnali di pericolo che un veterinario può individuare prima che diventino un problema serio.
Ecco alcuni suggerimenti per monitorare la salute degli occhi del tuo cane a casa:
E non dimenticare di cogliere ogni occasione per guardare negli occhi meravigliosi ed espressivi del tuo cane:vi farà sentire entrambi davvero, davvero bene.
