I cani sono creature curiose. Annusano, leccano, toccano o masticano regolarmente persone, animali e sostanze sconosciuti. La curiosità è un comportamento salutare per i cani e li rende anche bersagli quasi perfetti per un comune flagello della salute, il parassita noto come giardia.
Se non trattata, la giardia può causare seri problemi di salute, ma è sia curabile che prevenibile. Ecco cosa devi sapere su questo parassita problematico.
La Giardia è un parassita unicellulare che vive nell'intestino tenue di mammiferi, rettili, anfibi e uccelli. Provoca l'infezione giardiasi, che può portare a diarrea, perdita di peso e problemi di salute più gravi nei cani.
Esistono sette tipi di parassiti della giardia (da A a G), due dei quali, C e D, sono specifici del cane e altri due, A e B, possono infettare sia i cani che le persone. A causa della natura di come si diffonde e dei numerosi tipi che possono infettare i cani, la giardia è uno dei parassiti più comuni che colpiscono i cani.
Sebbene esistano numerosi tipi di giardia, alcuni dei quali infettano più facilmente i cani rispetto ad altri, tutti i giardia passano attraverso la materia fecale contaminata. Esatto:i cani ottengono la giardia dall'ingestione di cacca infetta.
Se stai pensando, il mio cane non mangia la cacca, quindi non è a rischio , ripensaci.
Ci sono due cicli vitali per la giardia:il trofozoite attivo, che si attacca al rivestimento intestinale del suo ospite, assorbe i nutrienti e provoca i sintomi della giardiasi, e la cisti matura e indurita che si sparge nella materia fecale dell'animale infetto e viene passata in l'ambiente.
I trofozoiti maturano e si incistano (protetti da cisti dure), si staccano dall'intestino e viaggiano fuori dal corpo attraverso la materia fecale per trovare nuovi ospiti. La cisti protegge il parassita dalle condizioni ambientali avverse così bene che la giardia può sopravvivere per diversi mesi nell'acqua e nel suolo. Gli animali lo raccolgono ingoiando le cisti.
E dato che tutti i cani amano mettersi le cose in bocca, i nostri compagni canini sono i migliori candidati per contrarre il parassita, indipendentemente dalla loro predilezione per la cena con il dookie.
I mezzi più comuni per contrarre la giardia sono:
Tutto ciò significa che i proprietari di cani devono essere ipervigilanti se i loro cani frequentano sentieri escursionistici vicino a specchi d'acqua, parchi per cani, asili nido o qualsiasi altro luogo in cui potrebbe esserci materia fecale infetta. Giardia si diffonde facilmente in base alla progettazione, quindi dovresti sempre prestare attenzione quando sei in giro.
Al rialzo, è relativamente raro che i cani trasmettano il parassita agli esseri umani. La stragrande maggioranza dei casi riscontrati negli esseri umani proviene dal consumo di acqua contaminata. Detto questo, è sempre consigliabile praticare una buona igiene intorno al tuo cane o ad altri cani e animali. Lavati le mani dopo aver toccato un cane o aver avuto a che fare con la cacca di cane e mantieni il tuo cortile lontano dalle feci degli animali.
Ci vogliono da cinque giorni a due settimane dal momento in cui un cane ingerisce materiale fecale contaminato al momento in cui inizia a perdere cisti e può iniziare a mostrare sintomi in qualsiasi momento all'interno di quella finestra.
La maggior parte delle infezioni da giardia nei cani sono asintomatiche, ma quando i cani hanno sintomi, ce ne sono alcuni comuni a cui prestare attenzione:
I casi sintomatici colpiscono i cuccioli e i cani immunocompromessi più dei cani maturi con un sistema immunitario più robusto. Dovresti far testare il tuo cane se mostra segni di disturbi gastrointestinali; la ricerca indica che la giardia è responsabile di oltre il 15% dei casi che coinvolgono cani che presentano sintomi gastrointestinali.
L'unico modo per confermare la giardia è sottoporsi a un test dal veterinario, generalmente cercando le cisti o l'antigene della giardia (chiamato test SNAP), in un campione fecale.
Il veterinario ti consiglierà il miglior trattamento per la giardia per il tuo cane, ma i trattamenti più comuni sono il fenbendazolo, un antiparassitario e il metronidazolo, un antibiotico. Di solito, il veterinario prescriverà uno di questi farmaci ogni giorno per circa sette giorni. In alcuni casi, il veterinario prescriverà entrambi da utilizzare contemporaneamente.
Dovrai anche fare il bagno frequentemente al tuo cane, smaltire in sicurezza i suoi rifiuti e disinfettare le aree ad alto traffico dove potrebbero diffondere materiale contaminato per infettare altri animali domestici o reinfettarsi. Pulisci e disinfetta ciotole per cibo e acqua, lettiere, giocattoli e qualsiasi altro oggetto con cui il tuo cane entra in contatto. Questo è particolarmente importante se hai altri animali nella tua famiglia.
Non esiste un proiettile d'argento o una soluzione rapida per la prevenzione della giardia:non esiste un preventivo da banco simile alla filariosi cardiopolmonare o alla prevenzione delle zecche che puoi dare al tuo cane.
Ciò significa che l'unico modo vero e provato per prevenire la giardia è prestare attenzione alla pulizia e all'esposizione.
Questa può essere una sfida per quelli di noi con cuccioli curiosi a cui piace esplorare il mondo in prima persona e per chiunque abbia cani attivi che frequenti parchi per cani, asili nido e sentieri escursionistici.
Uno dei protocolli di prevenzione più importanti:assicurati sempre che il tuo cane abbia accesso ad acqua pulita e fresca. Ciò significa portare una ciotola pieghevole e una bottiglia d'acqua ovunque tu vada. Non lasciare mai che bevano da pozzanghere, ruscelli o persino dalle ciotole d'acqua condivise nei parchi per cani.
Se il tuo cane rotola o cammina nella cacca, puliscilo accuratamente per prevenire la trasmissione.
Infine, assicurati che il tuo veterinario esegua un esame fecale ogni anno (o ogni 6 mesi in aree ad alto rischio come New York City). I cani possono diffondere la giardia anche quando non hanno sintomi, quindi è importante assicurarsi che il tuo cane non perda cisti e infetti altri animali.
