Se hai letto notizie recenti sui casi di leptospirosi negli Stati Uniti, inclusa New York City, potresti avere domande su come proteggere il tuo cane dalla malattia. Sebbene la malattia rimanga rara - un rapporto di ottobre ha contato fino ad oggi 15 casi umani in tutta New York City e il Dipartimento della salute e dell'igiene mentale di New York in genere non rileva più di 20 infezioni canine all'anno - è pericolosa e i casi potrebbero aumentare .
Mentre il pensiero che il tuo cane contragga la leptospirosi è spaventoso, ci sono dei passaggi che puoi intraprendere per mantenerlo più al sicuro. Ecco alcune nozioni di base.
La leptospirosi, a volte indicata come "lepto" in breve, è una malattia causata dai batteri Leptospira. I suoi effetti più gravi includono insufficienza renale ed epatica e morte, quindi è importante cercare immediatamente un trattamento se pensi che il tuo cane possa averlo.
Gli animali possono spargere i batteri Leptospira nel suolo, nell'acqua e nelle superfici attraverso la loro urina. I cani possono catturarlo bevendo da pozzanghere, fiumi, stagni, ruscelli o altri specchi d'acqua che contengono i batteri; dal contatto con cani o altri animali infetti; mangiando carne di un animale infetto; o da una superficie dove è stato un animale infetto. Nel mezzo dell'epidemia più recente, le autorità sanitarie di New York hanno affermato che la maggior parte dei casi umani sono collegati ai topi. Anche i cani che vivono in climi caldi e umidi o che entrano in contatto frequente con la fauna selvatica possono essere maggiormente a rischio.
Non è comune—il Dipartimento della Salute dello Stato di New York afferma che "tale trasmissione diretta è stata documentata di rado"—ma le persone possono prendere la leptospirosi dai loro cani. Se sospetti che il tuo cane abbia la malattia, prendi precauzioni come indossare maschera e guanti, lavarti regolarmente le mani e disinfettare le aree che potrebbero essere venute a contatto con l'urina del tuo cane. Fondamentalmente:evita di farti venire addosso l'urina del tuo cane e lavati subito le mani se potresti averlo fatto per sbaglio.
Mentre qualsiasi cane che sta uscendo nel mondo ha qualche rischio di imbattersi in lepto, puoi ridurre le probabilità che ciò accada. Non lasciare che il tuo cane beva da pozzanghere, ruscelli, ciotole pubbliche condivise o stagni, poiché gli animali che trasportano la lepto possono lasciare i batteri lì dentro e cerca di evitare strade, parchi e marciapiedi con infestazioni di roditori. Il veterinario Dr. Alex Schechter afferma di vedere casi "in cui l'esposizione all'urina di ratto è la sospetta causa sottostante" e che l'igiene è importante. "Strade più pulite", dice, "significano meno rischi". Tuttavia, a causa del numero di possibili fonti di esposizione, non è possibile garantire che il tuo animale domestico non incontrerà mai i batteri.
Con questo in mente, un altro strumento per proteggere il tuo cane dalla leptospirosi è la vaccinazione. I vaccini disponibili proteggono da quattro ceppi comuni di batteri Leptospira (ci sono molte varietà totali) per un anno o più. Dopo le prime due dosi per i cuccioli, i veterinari somministrano booster annuali per mantenere l'immunità. L'American Veterinary Medical Association raccomanda il vaccino per i cani "a rischio". La pratica del Dr. Schechter lo considera un vaccino di base. "La maggior parte dei miei pazienti l'ha ricevuto", dice, "ed è molto protettivo". Sottolinea che raccomanderebbe un richiamo annuale ai residenti di un posto come New York City. Per determinare se il tuo cane è un buon candidato per il vaccino contro la leptospirosi, parla con il tuo veterinario.
Sì. I cani di età pari o inferiore a sei mesi hanno maggiori probabilità di subire gravi conseguenze della leptospirosi, ma qualsiasi cane potrebbe contrarre la malattia e soffrire di malattie gravi.
Alcuni cani che contraggono la leptospirosi non mostrano mai alcun sintomo e altri possono sperimentare una lieve malattia che si risolve da sola. Altri, invece, possono ammalarsi gravemente e affrontare problemi cronici o addirittura la morte. Pertanto, è fondamentale conoscere i possibili segni della malattia. Possono includere febbre, muscoli dolenti, brividi, letargia, occhi infiammati, perdita di appetito, diarrea, vomito, disidratazione, ittero, aumento della minzione e aumento della sete. Poiché i sintomi della lepto possono essere simili ad altre condizioni, il veterinario potrebbe dover utilizzare esami del sangue, esami delle urine e imaging per fare una diagnosi.
Se sospetti che il tuo cane abbia la leptospirosi, contatta un veterinario il prima possibile. Mentre la malattia è grave, il trattamento può aiutare. I cani che ricevono un trattamento con antibiotici e fluidoterapia sopravvivono la stragrande maggioranza del tempo. Tuttavia, la loro prognosi può differire se hanno determinate condizioni preesistenti e a seconda del ceppo di lepto che hanno contratto. Molti cani che sopravvivono alla leptospirosi devono anche affrontare problemi epatici e renali in corso.
Questo articolo è stato controllato da un veterinario.
Recensito da Alex Schechter, DVM e veterinario fondatore di Burrwood Veterinary. In precedenza è stato veterinario fondatore di Pure Paws Veterinary Care.
