Se possiedi un cane, potresti riconoscere che la leptospirosi, spesso chiamata Lepto in breve, è uno dei vaccini annuali che il veterinario può raccomandare per il tuo animale domestico. Ma cos'è esattamente Lepto? Quali sono i sintomi? Quanto è pericolosa la leptospirosi e come la prendono i cani? È importante che i proprietari di animali comprendano quali malattie mettono a rischio i loro animali domestici, come ricolonizzare queste malattie e come prevenirle o curarle.
La leptospirosi è una malattia causata da un batterio chiamato Leptospira. Lepto non si trova solo nei nostri animali domestici, ma può colpire anche gli esseri umani e una vasta gamma di altre specie animali. Negli esseri umani, la leptospirosi ha molti nomi comuni come la malattia di Weil, la febbre di Canicola, la febbre pretibiale e altro ancora. Esistono molti tipi diversi di Leptospira e attualmente è noto che otto di loro causano malattie sia nei cani che nei gatti.
I batteri Leptospira si trovano comunemente negli animali selvatici. Diffondono la malattia attraverso le urine. Finché i batteri rimangono umidi, possono essere raccolti da altri animali. Lepto è più comune nelle aree che ricevono un'elevata quantità di precipitazioni. Le acque correnti aiutano a trasportare i batteri in nuovi luoghi e a mantenerlo umido in modo che possa sopravvivere. I batteri Lepto non possono sopravvivere se viene congelato o essiccato. Pertanto, è meno comune in zone o periodi dell'anno secchi o molto freddi.
Cani, gatti e altri animali possono raccogliere i batteri Lepto se bevono acqua da una pozzanghera contaminata o da un altro specchio d'acqua stagnante come uno stagno o una fonte d'acqua stagnante sporca. I cani possono anche catturare Lepto se entrano in contatto con l'urina sull'erba o sul terreno.
Solo perché il tuo animale domestico è esposto alla leptospirosi non significa che si ammalerà a causa di essa. Alcuni animali sono in grado di produrre anticorpi per combattere la malattia prima che mostrino segni di malattia. Negli animali domestici che si ammalano, normalmente ci vogliono dai 4 ai 20 giorni prima che l'animale inizi a mostrare i sintomi fisici di Lepto. Lepto può causare una vasta gamma di sintomi, inclusi febbre e depressione, segni di danni al fegato e ai reni. I sintomi comuni includono ittero, vomito, diarrea e febbre.
Se non trattata in tempo, Lepto può progredire e causare disidratazione, anomalie del sistema nervoso e problemi di coagulazione del sangue. I batteri Lepto creano tossine nel corpo che possono portare a insufficienza epatica e/o renale, che possono diventare permanenti se la malattia non viene curata abbastanza presto.
Il tuo veterinario può diagnosticare Lepto sulla base di un esame del sangue e delle urine, biopsia epatica e renale e sintomi e anamnesi dei tuoi animali domestici. Se sospetti che il tuo animale domestico abbia Lepto per qualsiasi motivo, assicurati di dirlo al tuo veterinario in modo che possano iniziare immediatamente i test e il trattamento. Fortunatamente, il trattamento per Lepto non è difficile. Molti tipi di antibiotici comuni sono molto efficaci nell'uccidere la leptospira. Tuttavia, gli animali domestici richiederanno anche cure di supporto per aiutare a prevenire la disidratazione e per proteggere i reni e il fegato dai danni. Molti animali domestici sono in grado di riprendersi completamente dalla leptospirosi. Alcuni potrebbero subire danni ai reni che non sono curabili e dovranno essere gestiti per il resto della vita dell'animale.
Il modo migliore per evitare la leptospirosi è evitare di esporre il tuo animale domestico ad acqua potenzialmente contaminata. Non lasciare che il tuo cane beva o giochi nell'acqua stagnante o annusi o lecchi l'urina che trova all'esterno. Esiste una vaccinazione per la leptospirosi. Tuttavia, il vaccino ha uno dei tassi di reazione più alti tra tutti i vaccini canini.
Il vaccino contro la leptospirosi non copre tutti i ceppi della malattia. Anche per i ceppi che copre, è possibile che alcuni cani vaccinati si ammalino ancora. Inoltre, il vaccino dura solo circa un anno nel tuo cane medio, a volte meno, quindi devi ripetere la vaccinazione su base regolare. Tu e il tuo veterinario dovreste collaborare per decidere se ritenete che il vaccino Lepto sia giusto per il vostro animale domestico. Le cose da tenere in considerazione includono l'area in cui vivi, l'esposizione dei tuoi cani ad aree che potrebbero essere frequentate da animali selvatici o animali infetti e la sensibilità dei tuoi animali domestici ai vaccini.
Lepto sta diventando sempre più comune negli stati orientali come New Jersey, New York e Massachusetts. Il rischio individuale del tuo cane di contrarre la malattia dovrebbe essere basato principalmente sullo stile di vita del tuo cane. Se tu e il tuo veterinario decidete di vaccinare il vostro cane contro questa malattia, chiedete al vostro veterinario di utilizzare solo un vaccino Lepto e di vaccinare almeno una settimana di distanza dagli altri vaccini. L'uso di un vaccino combinato o la somministrazione di più di un vaccino contemporaneamente mette più stress nel sistema immunitario del tuo animale domestico e può rendere più probabili le reazioni. Indipendentemente dal fatto che tu decida o meno di vaccinare, impara i segni e i sintomi di questa malattia in modo che se il tuo animale domestico dovesse mai ammalarsi, puoi curarlo immediatamente e aumentare le probabilità che i tuoi animali domestici superino questa malattia senza alcun danno duraturo.
