La milza del cane è un organo altamente vascolare che si trova dietro lo stomaco. La funzione della milza è un impianto di elaborazione dei globuli rossi. Filtra i globuli rossi, eliminando le cellule vecchie, danneggiate o infette. Conserva inoltre globuli rossi sani, pronti a contrarsi e a rilasciarli in circolazione in caso di necessità emergente. La milza è un organo molto utile! Purtroppo, nei cani, anche la milza è una sede comune per lo sviluppo di tumori o masse.
Non tutti i tumori o le masse sono cancerose (maligne); alcuni sono benigni (non cancerosi). La prognosi per un cane con un maligno la massa splenica non va bene, ma un intervento chirurgico per rimuovere un benigno la massa è curativa.
Sfortunatamente, è estremamente difficile dire se una massa splenica è benigna o maligna fino a quando la milza non viene rimossa e sottoposta a biopsia. Se il tuo veterinario rileva una massa nella milza del tuo cane, è probabile che dovrai decidere se procedere con un intervento chirurgico per rimuovere la milza prima sai se l'intervento può prolungare la vita del tuo cane.
Lo scenario più fortuito che coinvolge una massa splenica si verifica quando il tumore viene scoperto dalla palpazione durante un esame fisico veterinario di routine. I tumori benigni tendono a crescere a grandi dimensioni senza altrimenti causare problemi, aumentando la probabilità che vengano rilevati all'esame fisico. (Questo dovrebbe sottolineare l'importanza di esami fisici annuali o, meglio ancora, semestrali per cani di mezza età e anziani.)
Scoprire una massa splenica in questo modo, prima che si rompa, dà l'opportunità di farsi eseguire un'ecografia addominale. L'ecografia può confermare che la massa è nella milza e può essere utilizzata per cercare qualsiasi evidenza di metastasi (diffusione del cancro) nell'addome.
Le radiografie del torace possono anche essere raccomandate per assicurarsi che non vi siano metastasi ai polmoni. Se la radiografia del torace e l'ecografia addominale non mostrano un'evidente diffusione del cancro, dovrebbe essere preso in considerazione un intervento chirurgico per rimuovere la milza.
Se la massa si rivela benigna, l'intervento chirurgico avrà allungato la vita del tuo cane. (Sebbene le masse benigne non si diffondano ad altri organi, possono comunque rompersi e far sanguinare internamente il tuo cane, quindi la loro rimozione è necessaria per la sopravvivenza del tuo cane.) Uno studio pubblicato nel 2018 nel Journal of Veterinary Science ha scoperto che il tasso di sopravvivenza a due anni per i cani sottoposti a splenectomia per una massa benigna era quasi del 78%.
Se quel numero non lo chiarisce, chiarirò:sì, il tuo cane può vivere senza milza. Potrebbe essere più incline a determinate infezioni e meno efficace nel sostituire rapidamente i globuli rossi in caso di crisi, ma per la maggior parte i suoi altri organi si faranno avanti e prenderanno il posto della milza scomparsa.
Facciamo un passo indietro. Supponiamo che il tuo veterinario abbia rilevato una massa splenica nel corso di un esame fisico, segua un'ecografia e scopra che la massa ha metastatizzato.
Le masse spleniche maligne metastatizzano frequentemente al fegato o al cuore. O una è una cattiva notizia, ma potresti trovare conforto nella certezza di sapere che la prognosi del tuo cane è sfavorevole. La maggior parte dei cani con masse spleniche maligne soccombono alla loro malattia entro pochi mesi, a volte anche settimane, dall'intervento chirurgico. La chemioterapia, utilizzata da sola o in combinazione con un intervento chirurgico per rimuovere la massa splenica, può migliorare leggermente la prognosi del cane, a seconda del tipo di tumore maligno.
Esistono strumenti (biopsia, agoaspirato) che, in teoria, potrebbero essere utilizzati nel tentativo di determinare se una massa splenica non le metastasi sono maligne, ma sono in genere inconcludenti e il rischio di emorragia durante e dopo la procedura è elevato.
Sfortunatamente, molte masse spleniche non rilevati nel corso di un esame di routine, ma vengono scoperti mentre diagnosticano un cane nel mezzo di una crisi medica inaspettata.
Ecco uno scenario fin troppo comune:il tuo felice e apparentemente sano Golden Retriever di 10 anni è fuori nel cortile a rincorrere le palle con i bambini, quando improvvisamente crolla. Sembra confusa e, sebbene sia vigile e risponda a te, è troppo debole per alzarsi e respira più velocemente del solito.
La porti di corsa all'ospedale veterinario di emergenza, dove il veterinario curante ha una buona idea di cosa sta succedendo non appena si guarda le gengive, che sono di un bianco spettrale, e sente il suo addome, che contiene liquido. Gli esami del sangue (che mostrano una diminuzione dei globuli rossi circolanti) e le radiografie addominali confermano il sospetto clinico originale:il tuo cane ha una massa splenica che si è rotta. Sta sanguinando internamente e senza un intervento chirurgico immediato e trasfusioni di sangue, sta per morire.
In questo scenario, non c'è tempo per attendere i risultati di eventuali test che possano determinare se la massa è maligna (con una prognosi sfavorevole) o benigna (nel qual caso, un intervento chirurgico può salvare la vita del tuo cane); dovrai decidere sul posto se dare il via libera al tuo veterinario per un intervento chirurgico d'urgenza per cercare di fermare l'emorragia e rimuovere la milza del cane, o se sopprimere il tuo cane. È una decisione straziante.
Uno strumento potenzialmente utileI ricercatori stanno lavorando su modi per determinare meglio se è probabile che un tumore splenico sia maligno o meno prima dell'intervento chirurgico. Un recente articolo pubblicato nel Journal of the American Veterinary Medical Association di Kristine E Burgess, et al., hanno discusso di un calcolatore online che il tuo veterinario può utilizzare per prevedere il risultato per il tuo cane.
"Sviluppo e convalida di un modello multivariabile e di un calcolatore di supporto decisionale online per aiutare nella discriminazione preoperatoria delle masse spleniche benigne e maligne nei cani", ha descritto un modello che utilizza diversi parametri tra cui i valori degli esami del sangue, i risultati degli ultrasuoni, la dimensione della massa, e quanto fluido è presente nell'addome per aiutare a prevedere la probabilità che un tumore sia maligno, aiutando così i proprietari a prendere la decisione se operare o meno. Questo calcolatore online può essere trovato su T-STAT.org.
Sapere se un tumore è maligno o benigno prima dell'intervento chirurgico aiuterebbe molto, data la grave prognosi associata ai tumori maligni della milza. Sfortunatamente, in questo momento, non esiste un modo definitivo per rispondere a questa domanda prima dell'intervento, anche se potremmo essere sempre più vicini (vedi "Uno strumento potenzialmente utile", sopra). Questo ti mette di fronte a una decisione difficile per il tuo cane e fa meravigliare - e temere - quanti cani con tumori benigni vengono soppressi, quando potrebbero essere stati curati.
Ci sono alcune generalizzazioni che possono aiutarti a prendere la decisione di dare il via libera al tuo veterinario per un intervento chirurgico o di sopprimere il tuo cane per prevenire una morte traumatica:
*Masse spleniche grandi e non rotte trovate durante un esame fisico di routine hanno le migliori possibilità di essere benigne.
*I cani di piccola taglia con masse spleniche hanno una prognosi migliore in generale rispetto alle razze più grandi.
*Circa i due terzi di tutte le masse spleniche nei cani sono maligne.
*Se hai un cane di taglia grande più anziano con una massa splenica che si è rotta, la probabilità che si tratti di una situazione benigna è molto bassa.
*L'ereditarietà contribuisce al rischio di masse spleniche maligne; l'emangiosarcoma è comune in alcune razze, inclusi Golden Retriever, pastori tedeschi e cani da acqua portoghesi. Se un cane che è strettamente imparentato con il tuo cane ha avuto una massa maligna, è più probabile che lo faccia anche il tuo cane.
