Sebbene spesso confusa con i vermi intestinali, Giardia è in realtà un parassita protozoico che infetta il tratto gastrointestinale di esseri umani e animali domestici. La malattia non è molto comune nei gatti, ma può essere abbastanza difficile da curare.
In questo post, discutiamo i sintomi più comuni di Giardia nei gatti, come si diffonde, quali opzioni di trattamento sono disponibili e altro ancora.
Sommario:
Suggerimento per professionisti: Alcuni piani assicurativi per animali domestici coprono condizioni come parassiti tra cui Giardia, filariosi cardiopolmonare, pulci, zecche e tenie, purché la condizione non sia preesistente e siano state prese misure preventive.
La giardiasi è un'infezione dell'intestino causata dal protozoo parassita Giardia. Questa specie parassitaria unicellulare non è da confondere con i comuni parassiti intestinali:anchilostomi, tenie e nematodi. La giardia è più comune nei gattini, nei gatti più anziani e nei gatti con un sistema immunitario indebolito e può essere facilmente trasmessa tra gruppi di felini in luoghi come negozi di animali e rifugi per animali.
Le cisti di Giardia vengono eliminate e possono essere trovate nelle feci di un gatto infetto. Queste cisti sono abbastanza resistenti e possono sopravvivere diversi mesi, soprattutto in ambienti umidi e in acqua.
I gatti si infettano quando ingeriscono le cisti di Giardia. Questo può accadere se entrano in contatto con feci infette, se giocano o si rotolano nel terreno contaminato, se bevono acqua da uno specchio d'acqua contaminato come uno stagno o un torrente, o se si leccano il corpo dopo il contatto con una superficie contaminata ( ad esempio, gabbia o lettiera).
Una volta che il gatto ha ingoiato una cisti di Giardia ed è entrata nel sistema digestivo, la cisti si attaccherà alla parete intestinale e passerà nelle feci del felino circa 5-16 giorni dopo.
A causa del fatto che le cisti di Giardia sopravvivono in ambienti ad alta umidità, l'infezione si diffonde più facilmente in spazi affollati come i rifugi per animali.
C'è una forma umana di Giardiasi che è anche causata dal consumo di acqua contaminata. Tuttavia, ci sono diversi ceppi di Giardia e i felini hanno in genere il ceppo F che non è infettivo per le persone. Ciò significa che è molto raro che le persone vengano infettate dalla giardiasi dai loro gatti.
Tuttavia, in rari casi, i gatti possono essere infettati dal tipo A o B, che è infettivo per l'uomo. Per questo motivo, i proprietari di gatti dovrebbero sempre lavarsi bene le mani dopo aver pulito le lettiere o aver maneggiato un animale infetto.
Molti felini infetti sono asintomatici, il che significa che non mostrano alcun sintomo di malattia. D'altra parte, i sintomi di Giardia possono anche imitare altre malattie intestinali, come il cancro e le malattie infiammatorie intestinali.
Gattini, gatti anziani, gatti con sistema immunitario compromesso, gatti stressati o ospitati in spazi sovraffollati hanno maggiori probabilità di mostrare segni di malattia.
Il segno clinico più comune di Giardia è la diarrea cronica, che può essere intermittente o continua e avere un colore insolito o contenere muco. Altri sintomi includono vomito, perdita di peso e diminuzione dell'attività. Nei casi più gravi, i gatti potrebbero diventare letargici e disidratati.
La giardia può essere rilevata attraverso un test di flottazione fecale, ovvero un esame microscopico di un campione di feci. In alcuni casi, i parassiti potrebbero essere visti su uno striscio diretto delle feci. Se il tuo veterinario sospetta che il tuo gatto abbia Giardia, potrebbe anche testare le feci o il sangue dell'animale per antigeni specifici di Giardia.
La giardia può essere difficile da trattare poiché alcuni ceppi sono resistenti ai farmaci. Il trattamento tipico è il metronidazolo, che i gatti infetti devono assumere per cinque o sette giorni. Il tuo veterinario potrebbe anche prescrivere un altro farmaco simile, come il fenbendazolo, che viene assunto per via orale per tre o cinque giorni. In alcuni casi (ad esempio, quando la diarrea del gatto è persistente e non risponde al trattamento), il veterinario potrebbe somministrare questi due farmaci insieme.
Una terapia di supporto, come una dieta altamente digeribile, potrebbe essere raccomandata per aiutare con la diarrea. Se il tuo gatto ha avuto la diarrea per un periodo di tempo più lungo, potrebbe disidratarsi, quindi assicurati che stia bevendo abbastanza acqua.
Poiché Giardia può essere asintomatica, i gatti che sono più a rischio di contrarla (gattini e gatti più anziani) dovrebbero essere testati. Inoltre, se il tuo compagno felino trascorre del tempo all'aperto, si consiglia di eseguire un test annuale.
Suggerimento per professionisti: Se sospetti che il tuo gatto sia infetto da Giardia, ci saranno delle spese per la diagnosi e il trattamento della malattia. Alcune polizze assicurative per animali domestici coprono l'intera visita per i parassiti esterni e interni, inclusi il costo dell'esame, i test diagnostici e il trattamento.
Nella maggior parte dei casi, la prognosi per i gatti con Giardia è buona. Gattini, gatti anziani e gatti con un'immunità compromessa hanno maggiori probabilità di morire a causa dell'infezione.
Prima viene diagnosticata l'infezione e viene avviato il trattamento, maggiori sono le possibilità di una rapida guarigione. In genere, sono necessari dai tre ai cinque giorni per eliminare il parassita e dai cinque ai sette giorni per la risoluzione dei segni clinici.
È molto importante seguire le istruzioni del veterinario quando si tratta di somministrare i farmaci prescritti. Anche se il tuo gattino sembra sentirsi bene e smette di mostrare i sintomi a metà del trattamento, l'intera prescrizione deve essere completata.
Giardia è difficile da eliminare dall'ambiente, ma ci sono alcune cose che puoi fare per ridurre le possibilità che il tuo animale venga infettato e proteggere te stesso e la tua famiglia.
