Con un peso non superiore a 6-8 once, il pancreas felino - una stretta striscia di tessuto a forma di V incuneata tra lo stomaco e il duodeno del tuo gatto nel punto in cui inizia il tratto intestinale - è un organo vitale che viene descritto come " fenomeno straordinario" di Richard Goldstein, DVM, professore associato di medicina per piccoli animali presso il Cornell University College of Veterinary Medicine.
Questo organo ghiandolare dalle molteplici sfaccettature svolge una duplice funzione di sostentamento vitale - endocrino ed esocrino - e nonostante le sue dimensioni relativamente ridotte, il pancreas svolge un ruolo enorme nel mantenere il tuo gatto in ottime condizioni.
Ma quando le cose vanno male, gli enzimi inattivi prodotti nel pancreas esocrino che normalmente passano nell'intestino per avviare il processo digestivo, si attivano prematuramente all'interno del pancreas e iniziano a digerire il tessuto pancreatico stesso, provocando la pancreatite. Tuttavia, con la diagnosi precoce, la maggior parte dei gatti guarisce senza conseguenze a lungo termine, afferma VCA Hospitals. Con un trattamento aggressivo, le forme lievi di pancreatite acuta hanno una buona prognosi. E sebbene la pancreatite sia il disturbo più comune del pancreas esocrino felino, gli studi suggeriscono che si verifica in meno del 2% della popolazione generale di gatti.
Il pancreas laborioso svolge diverse funzioni impegnative nel corpo di un gatto e noto come pancreas endocrino o pancreas esocrino.
Una piccola porzione della massa pancreatica è il pancreas endocrino , che è composto da tessuto che contiene piccoli gruppi di cellule che producono due ormoni:il glucagone, che stimola la produzione di zucchero nel sangue, e l'insulina, che mantiene livelli ottimali di zucchero nel sangue circolante. Il diabete mellito, una condizione che provoca il metabolismo anomalo di grassi, proteine e carboidrati, è il disturbo più comune del pancreas endocrino.
Il pancreas esocrino produce e secerne un liquido ricco di enzimi allo stato inattivo che normalmente passa dal pancreas nell'intestino tenue dove si attiva, facilitando la digestione di grassi, proteine e carboidrati. La pancreatite si sviluppa quando questi enzimi digestivi normalmente inattivi vengono attivati prematuramente quando il gatto mangia, o addirittura pensa al cibo, e invece di passare nell'intestino, filtrano invece nel pancreas e nei tessuti circostanti, portando a una grave infiammazione dell'organo e alla malattia nota come pancreatite. Immagina una capsula a rilascio temporale che esplode prima di raggiungere l'obiettivo previsto e, in questo caso, inizia il processo digestivo, solo che sta banchettando con il pancreas!
La pancreatite non ha favoriti e i gatti di entrambi i sessi, tutte le età e le razze sono vulnerabili. Considerata dalla comunità veterinaria una malattia elusiva, poiché le cause specifiche rimangono sconosciute e la diagnosi è imprecisa, la pancreatite può manifestarsi improvvisamente senza una ragione apparente in una forma grave e acuta. Una compromissione significativa del pancreas può essere fatale. D'altra parte, un gatto può riprendersi da un attacco acuto e non avere mai più problemi al pancreas. Ma di solito il gatto si riprende ma sviluppa una pancreatite cronica. Questi piccoli ma in corso di pancreatite hanno meno infiammazione ma producono cicatrici del tessuto pancreatico. A poco a poco, nel tempo, le cicatrici possono portare al diabete mellito o il pancreas può perdere del tutto la sua capacità di funzionare.
Alcune persone credono che troppi grassi nella dieta o l'ingestione di tossine possano contribuire alla pancreatite, afferma il dottor Goldstein. Suggerisce che un difetto nel meccanismo di difesa naturale di un animale potrebbe scatenare la malattia. Inoltre, il trauma fisico è stato associato ad alcuni casi, ad esempio, all'essere stati investiti da un'auto. Inoltre, malattie infettive come la peritonite infettiva felina e la toxoplasmosi, reazioni avverse ai farmaci, malattie del fegato, infezioni parassitarie e malattie infiammatorie intestinali sono state tutte citate come cause di pancreatite.
I segni clinici più comuni di pancreatite sono presenti anche in altre malattie e includono:
I veterinari hanno lottato per anni con la diagnosi di pancreatite poiché non può essere facilmente differenziata da altri disturbi e malattie di cui imita i sintomi e i segni clinici. In molti casi, la diagnosi di pancreatite può essere provvisoria o presuntiva, spiega VCA Hospitals. Inoltre, la pancreatite può verificarsi in combinazione con altre malattie, come la steatosi epatica, l'infiammazione del fegato e dei dotti biliari e la malattia infiammatoria intestinale. Quando i tre disturbi si verificano contemporaneamente, è noto come malattia della triade felina o triadite.
La diagnosi di solito si basa su test di laboratorio e risultati di un elevato numero di globuli bianchi:un aumento degli enzimi pancreatici è una diagnosi definitiva di pancreatite. Anche le radiografie e gli ultrasuoni sono utili. Tuttavia, molti gatti con pancreatite sfuggono al rilevamento.
I gatti che presentano shock o depressione hanno una prognosi riservata, afferma VCA Hospitals. E purtroppo, il trattamento può dipendere dal portafoglio del proprietario di un gatto. Il ricovero per diversi giorni e l'assistenza e il trattamento 24 ore su 24 possono essere finanziariamente proibitivi per molti. Ma per i casi lievi di pancreatite, verranno somministrati liquidi e analgesici per via endovenosa per far riposare il pancreas e, si spera, aiutare il tuo gatto a riprendersi.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
