Proprio come gli esseri umani, i gatti hanno ghiandole che controllano molte funzioni corporee. Una ghiandola importante, situata alla base del collo, è la tiroide. La tiroide regola molte funzioni, incluso il metabolismo. Una delle prime cose che potresti notare di un gatto con ipertiroidismo è che urina molto e può mangiare molto ma non sembra ingrassare.
Come spiega il Merck Veterinary Manual, ipertiroidismo significa che la tiroide produce troppi ormoni. Il disturbo opposto, ipotiroidismo , significa che il corpo produce troppo poco dell'ormone. L'ipotiroidismo provoca un metabolismo lento mentre l'ipertiroidismo provoca un metabolismo insolitamente veloce.
L'ipertiroidismo è una malattia comune nei gatti, solitamente causata da un ingrossamento della tiroide. I sintomi di solito compaiono intorno alla mezza età o quando il gatto diventa un anziano. Un gatto è considerato di mezza età, secondo l'Arlington Cat Clinic, a circa 7 anni.
Gli ormoni tiroidei colpiscono quasi tutti gli organi del corpo, quindi ci sono una varietà di sintomi di ipertiroidismo. All'inizio, i sintomi possono sembrare sottili e potresti non essere sicuro che qualcosa non va, ma potresti sentire che il tuo gatto non sembra giusto. Uno dei primi e più evidenti segni è un gatto che mangia normalmente ma non aumenta di peso, o addirittura perde peso. Può sembrare malnutrito, anche se mangia normalmente.
Il tuo gatto potrebbe bere più acqua, il che a sua volta significa più minzione. Il suo pelo potrebbe sembrare che non lo stia più pettinando:un aspetto trasandato, arruffato o unto è comune. Secondo il Washington State University College of Veterinary Medicine, il tuo gatto potrebbe fare la cacca di più e potrebbe essere morbido e più simile diarrea.
Un aspetto della produzione iperattiva dell'ormone tiroideo è che la tiroide produce due ormoni, chiamati T3 e T4 , che contengono iodio. Per gatti sono disponibili alimenti su prescrizione che contengono poco iodio.
Secondo Merck, il trattamento dietetico funziona meglio per i gatti con solo un lieve ipertiroidismo. Ed è importante ricordare che i gatti devono mangiare questo cibo da prescrizione, e solo questo cibo da prescrizione, per il resto della loro vita. Se mangiano altri cibi o prelibatezze che contengono iodio, ridurrà l'efficacia del trattamento.
Il modo più comune per curare un gatto con ipertiroidismo è con una pillola giornaliera di metimazolo, che blocca la produzione dell'ormone tiroideo. Il tuo veterinario eseguirà alcune analisi del sangue per determinare un buon livello di trattamento per iniziare, quindi probabilmente ti chiederà di somministrare la pillola per alcuni giorni e poi verificherà di nuovo i livelli della tiroide del tuo gatto. Potrebbe essere necessario un piccolo aggiustamento per essere sicuri che venga somministrata la giusta quantità di medicinale. Ad esempio, puoi somministrare una pillola intera al mattino e mezza pillola la sera.
Molti gatti che assumono pillole ogni giorno svilupperanno una resistenza a voler prendere le pillole. Nel caso dell'ipertiroidismo, c'è un farmaco che blocca la produzione della tiroide che è disponibile in un gel che può essere applicato sulla pelle. Ciò comporta l'uso di un piccolo guanto di plastica sulla punta del dito e la raccolta di un po' di gel e strofinandolo all'interno dell'orecchio del gatto. Il Cornell University College of Veterinary Medicine afferma che questo è un trattamento efficace accettabile nella maggior parte dei casi.
È possibile per un veterinario rimuovere la ghiandola tiroidea attraverso una procedura chirurgica. Cornell afferma che questo intervento chirurgico ha una buona percentuale di successo, sebbene sia considerato rischioso per i gatti più anziani con problemi che potrebbero essere complicati dall'essere in anestesia generale come problemi cardiaci. Sebbene la chirurgia funzioni, la chirurgia di solito non è il primo trattamento per questo perché il farmaco funziona così bene.
Un'altra opzione di trattamento è quella di somministrare iodio radioattivo. Lo iodio radioattivo distrugge il tessuto tiroideo anormale e ingrossato in modo che i livelli ormonali possano tornare alla normalità. Questo viene somministrato come iniezione e Cornell afferma che ciò si traduce in livelli ormonali normali entro una o due settimane dal trattamento. Il problema è che, poiché il trattamento è effettivamente radioattivo, solo le strutture veterinarie che sono autorizzate a manipolare sostanze radioattive possono usarlo.
Il gatto deve anche rimanere in ospedale fino a quando il suo livello di radiazioni non rientra nei livelli accettabili per consentirgli di tornare a casa. Inoltre, non sono ammessi visitatori per paura dell'esposizione alle radiazioni. A causa di questa spesa e preoccupazione, molte persone optano per il farmaco quotidiano, che è abbastanza conveniente.
Come affermato in precedenza, i sintomi dell'ipertiroidismo nei gatti di solito compaiono a circa 7 anni di età. È difficile stimare l'aspettativa di vita perché gran parte dell'esito dipende dall'età del gatto quando è stato diagnosticato l'ipertiroidismo, dalla gravità dell'ormone iperattivo e se la condizione è stata curata o meno.
Secondo All Feline Hospital, l'ipertiroidismo può causare problemi cardiaci, malattie renali e ipertensione, tra gli altri sintomi, soprattutto se non viene curato. Per ottenere più tempo che puoi con il tuo gatto, inizia e continua il trattamento della tiroide. Una volta che l'ormone tiroideo del tuo gatto è tornato nella norma, i sintomi che hai notato inizialmente dovrebbero risolversi e il tuo gatto potrebbe essere di nuovo in salute.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
