I gatti giovani e immunocompromessi sono comunemente colpiti da polmonite, che può portare a difficoltà respiratorie e bassa ossigenazione del sangue. La polmonite è una malattia infiammatoria che danneggia il tessuto funzionale del polmone noto come parenchima. Questo tessuto è responsabile dell'efficace scambio di gas quando i gatti sani respirano. Tuttavia, con la polmonite, i polmoni vengono inondati di cellule infiammatorie, portando all'accumulo di liquidi all'interno delle sacche d'aria. Questo consolidamento polmonare compromette la respirazione e i gatti colpiti possono ammalarsi gravemente senza un intervento appropriato.
La polmonite è più comunemente causata da virus, batteri o funghi. Alcuni gatti con polmonite possono avere più organismi infettivi che contribuiscono alla malattia.
Le cause virali della polmonite nei gatti includono il calicivirus felino e l'herpesvirus felino, che si diffondono per via orale, attraverso il contatto con altri gatti infetti o per inalazione. Anche il virus della peritonite infettiva felina (FIP) è una causa meno comune di polmonite, ma non si diffonde tra i gatti. Gli agenti virali possono causare danni estesi al tratto respiratorio di un gatto, che può predisporlo a infezioni batteriche secondarie.
Gli agenti batterici sono spesso patogeni opportunisti, il che significa che sono in grado di superare le barriere protettive del corpo una volta che un altro agente infettivo (come un virus) ha indebolito il sistema immunitario. I batteri più comuni che causano la polmonite nei gatti includono Bordetella bronchiseptica, Mycoplasma, e Pasteurella. Di solito sono altamente contagiosi e possono diffondersi da gatto a gatto nelle giuste condizioni.
Le cause fungine della polmonite possono includere Histoplasma capsulatum e Cryptococco species . Di solito questi organismi sono limitati a determinate regioni degli Stati Uniti. L'istoplasma è si trova principalmente nel Midwest e nella parte orientale del paese, mentre Cryptococcus è più diffuso. I gatti vengono infettati inalando le spore dal terreno arricchito da escrementi di uccelli o pipistrelli.
I segni clinici più comuni si manifestano come problemi delle vie respiratorie superiori, tra cui:
Un veterinario utilizzerà il suo stetoscopio per ascoltare i suoni polmonari anormali o assenti. Se si sentono crepitii, ciò potrebbe indicare un accumulo di liquidi e dovrebbe essere ulteriormente affrontato. L'assenza di suoni polmonari indicava un consolidamento polmonare.
È essenziale fare un'anamnesi approfondita ed eseguire un esame fisico. Esistono numerosi test che possono essere eseguiti per supportare una diagnosi di polmonite, ma le radiografie del torace (raggi X) e le analisi del sangue sono di solito i primi passi. Le radiografie possono mostrare segni di consolidamento, infiammazione all'interno del polmone e altre aree anormali che possono contribuire ai segni clinici. La polmonite virale può essere difficile da identificare sulle radiografie, mentre batteri e funghi sono generalmente più distinti nell'aspetto. L'analisi del sangue viene utilizzata per rilevare l'infiammazione o l'infezione osservando la conta dei globuli bianchi.
Le infezioni fungine di solito colpiscono contemporaneamente altri sistemi di organi. È comune vedere linfonodi ingrossati, disturbi gastrointestinali, perdita di peso e anomalie oculari con Istoplasma infezioni. Criptococco tende a causare secrezioni nasali spesse, lesioni cutanee e problemi neurologici. Se si sospetta un organismo fungino, può essere giustificato il campionamento dell'urina o del linfonodo.
Il prelievo di un campione dal polmone può essere utile, ma esiste un rischio maggiore di complicanze. Questi campioni possono essere sottoposti a test aggiuntivi per identificare la causa e determinare un trattamento appropriato nei casi difficili. A volte può essere utile anche testare la secrezione nasale.
La terapia di supporto è necessaria indipendentemente dalla causa, come fornire liquidi e supporto di ossigeno per aiutare i gatti colpiti a sentirsi molto meglio.
Ci sono alcune cose che puoi fare a casa per aiutare il tuo gatto a sentirsi più a suo agio. Sebbene alcuni gatti non tollerino bene la nebulizzazione, può essere una terapia utile per rimuovere il muco dalle vie respiratorie. In alternativa, anche mettere un gatto in una stanza piena di vapore, ad esempio quando è in corso una doccia calda, per 5-10 minuti può dare sollievo. Si raccomandano terapie aggiuntive in base alla causa specifica della polmonite.
Sia nelle infezioni virali che batteriche, il veterinario prescriverà antibiotici. Sebbene l'antibiotico non curerà un'infezione virale, aiuterà a eliminare o ridurre la gravità di un'infezione batterica secondaria mentre il gatto è immunocompromesso. Gli antibiotici vengono somministrati per diverse settimane.
Le infezioni fungine richiedono la somministrazione di farmaci antimicotici, come itraconazolo o fluconazolo, per diversi mesi perché queste infezioni sono più difficili da risolvere. Alcune terapie antimicotiche possono influire negativamente sul fegato, quindi si consiglia di controllare le analisi del sangue durante il trattamento.
Le radiografie devono essere ricontrollate regolarmente (di solito ogni due settimane) durante il trattamento per monitorare l'efficacia della terapia scelta. Una volta che le radiografie suggeriscono che la polmonite si è completamente risolta, il trattamento viene continuato per altre 1-2 settimane per garantire una risoluzione completa.
Sebbene non esista un modo universale per prevenire la polmonite nei gatti, ci sono modi per ridurre il rischio di malattie. Garantire che i gatti siano aggiornati sulle vaccinazioni può mantenerli sani e protetti. I gatti che hanno ricevuto vaccini contro calicivirus e herpesvirus (entrambi parte del vaccino contro il cimurro felino) hanno una maggiore protezione contro lo sviluppo di polmonite virale. Poiché i patogeni batterici sono altamente contagiosi, è utile anche limitare il contatto tra gatti. Per ridurre il rischio di polmonite fungina, i gatti dovrebbero essere tenuti al chiuso e lontano da aree molto sporche dove possono entrare in contatto con le spore.
Il contenuto non intende sostituire la consulenza, la diagnosi o il trattamento di un veterinario professionista. Chiedi sempre il parere del tuo veterinario o di un altro operatore sanitario qualificato per qualsiasi domanda tu possa avere in merito a diagnosi mediche, condizioni o opzioni di trattamento.
