Questo articolo mira a spiegare i dettagli del megacolon nei gatti, un problema comune. Questa è una spiegazione semplice e chiara della condizione per i proprietari di animali domestici.
Il megacolon è una condizione in cui la parte inferiore del tubo digerente (il colon) si ingrandisce grossolanamente, piena di una grande quantità di materiale fecale che il gatto non è in grado di far passare. "Mega" significa "allargato" e "due punti" è il nome della parte del tubo digerente interessata da questa dilatazione (allargamento) e disfunzione.
Il tratto gastrointestinale è costituito da stomaco, intestino tenue e crasso. L'intestino crasso viene quindi diviso nel colon, nel retto e nell'ano, dove emergono le feci. Quindi l'area allargata nel megacolon è il colon, tra l'intestino tenue e il retto. Questa è l'area dell'intestino davanti al canale pelvico.
Il megacolon è un tipo di costipazione grave (nota anche come stitichezza) in cui le feci non possono essere espulse e si accumulano nel colon, facendolo diventare eccessivamente pieno di una massa solida di materiale fecale.
Quando la muscolatura liscia del colon viene tesa eccessivamente per un periodo di tempo, diventa floscia, come un palloncino che è stato gonfiato e poi sgonfiato, e la motilità del colon viene drasticamente ridotta. Questo rimuove la capacità del colon di spingere le feci in modo normale, provocando una ritenzione ancora maggiore di feci e occlusione, che dilata ulteriormente e danneggia il colon.
Il megacolon è comunemente visto nella pratica veterinaria di piccoli animali, dove è più spesso visto nei gatti e meno spesso nei cani.
Il megacolon è una condizione comune nei gatti, specialmente negli animali di mezza età (l'età media è di circa sei anni). I gatti maschi hanno maggiori probabilità di soffrirne, costituendo il 70% dei casi, rispetto al 30% delle femmine.
Questo si vede più comunemente nei gatti domestici a pelo corto, ma si vede anche nei gatti domestici a pelo lungo e nei gatti siamesi più che in altre razze con pedigree.
Il megacolon ha diverse possibili cause, in ordine di incidenza come segue:
Sintomi di i megacolon sono molto simili a quelli della stitichezza e di solito includono una defecazione ridotta o assente, dolore durante il passaggio delle feci, sforzo come se cercasse di emettere le feci, ecc.
La stitichezza cronica è il modo migliore per descrivere i sintomi del megacolon. I principali segni clinici rilevati dai proprietari sono solitamente legati al comportamento dei gatti colpiti intorno alla defecazione.
In quasi due terzi dei casi (62%), la causa non può essere identificata e tali casi sono classificati come “idiopatici”. Quasi un caso su quattro (23%) è causato dal restringimento del canale pelvico (come dopo le fratture pelviche in un incidente stradale) che provoca un'ostruzione parziale, che poi porta al megacolon.
Circa un caso su venti (6%) è causato da un'interruzione della fornitura nervosa al colon, come una lesione del midollo spinale. Un altro su venti (5%) è causato da un'anomalia congenita dell'anatomia della regione. Ci sono anche altre cause più rare.
Se il tuo veterinario DVM sospetta che il tuo gatto possa avere megacolon, è possibile eseguire i seguenti passaggi. Oltre a confermare la diagnosi, è importante identificare la causa sottostante in modo da poter somministrare il trattamento più appropriato.
Il tuo veterinario discuterà ogni aspetto delle condizioni del tuo gatto e dell'assistenza sanitaria generale, con particolare attenzione a una discussione sui movimenti intestinali del tuo animale domestico.
Ci sono altre condizioni che possono causare segni simili al megacolon e questa storia aiuterà a determinare esattamente cosa sta succedendo. Se riesci a riprendere filmati del tuo gatto che tenta di espellere le feci, questo potrebbe essere utile.
Il tuo veterinario controllerà attentamente il tuo gatto e, in particolare, palperà attentamente l'addome del tuo gatto. Di solito si sente una massa dura, tubolare, che rappresenta il colon pieno di feci dure.
Possono essere osservati segni di disidratazione e all'esame rettale con un dito guantato si può notare un restringimento del canale pelvico (ad es. vecchia frattura pelvica).
È molto probabile che il tuo veterinario possa eseguire analisi del sangue, incluso il consueto pannello di test diagnostici, come profili ematologici (emocromo) e biochimici.
In un caso semplice di megacolon, questi esami del sangue saranno generalmente normali, sebbene possano essere utili per determinare lo stato di idratazione del tuo gatto. Un profilo metabolico può includere saggi elettrolitici.
L'analisi delle urine può essere eseguita come parte di una revisione generale della salute del tuo gatto.
Di solito si esegue la radiografia (raggi X):questa mostrerà chiaramente il grado di megacolon, con feci accumulate facilmente visibili nel colon ascendente, trasverso e discendente. Le radiografie consentiranno inoltre di valutare le strutture ossee, inclusa la larghezza del canale pelvico e la presenza di malattie spinali.
Le immagini saranno inoltre esaminate per qualsiasi evidenza di neoplasia (tumori) che potrebbe causare un'ostruzione parziale del tubo digerente che potrebbe causare megacolon.
Possono essere utilizzati anche gli ultrasuoni, per una migliore valutazione delle strutture dei tessuti molli intorno al megacolon.
L'imaging avanzato (come le scansioni TC o MRI) può essere raramente consigliato se è necessaria un'analisi dettagliata di aree specifiche.
Occasionalmente, la colonscopia può essere utilizzata per ispezionare visivamente l'interno del colon.
Megacolon è di solito trattati con farmaci (lassativi, emollienti delle feci, stimolanti della parete del colon e diete ricche di fibre) e, infine, con un intervento chirurgico.
Il megacolon si ripresenta spesso, quindi è importante monitorare le abitudini della lettiera del tuo gatto. Ciò ti consentirà di identificare eventuali recidive il prima possibile (ad esempio se il tuo gatto smette di emettere regolarmente le feci o se ha difficoltà a farle). È più probabile che il trattamento precoce del problema sia efficace.
Anche i controlli fisici da parte del veterinario per palpare l'addome sono importanti e, in caso di dubbio, è possibile eseguire radiografie ripetute per monitorare le dimensioni del colon.
Il megacolon è una grave malattia che colpisce i gatti, evidenziando la necessità per chi si prende cura dei gatti di monitorare le abitudini della lettiera dei loro animali domestici ogni giorno, in modo che eventuali cambiamenti nelle loro abitudini di defecazione possano essere rapidamente identificati. Una pronta assistenza veterinaria è importante se un gatto sviluppa segni di megacolon.
Un gatto con megacolon si sforzerà quando tenterà di passare le feci, ma di solito passerà molto poco o niente, nonostante il grande sforzo. Una traccia di sangue e muco può essere vista nell'ano. Il gatto può avere l'addome gonfio, può essere noioso e riluttante a mangiare. Dovrebbero essere portati dal tuo veterinario senza indugio.
Devi portare il tuo gatto dal veterinario. In primo luogo, è necessario un trattamento intensivo per ripulire il colon colpito, quindi viene solitamente somministrato un trattamento medico e dietetico. Se ciò non riesce, sono disponibili opzioni chirurgiche.
Ci sono diverse teorie e dovresti discuterne in dettaglio con il veterinario che cura il tuo gatto. Le due raccomandazioni più comuni sono:
Diete a basso residuo, soggette a prescrizione medica che producono una quantità molto piccola di feci
Diete più ricche di fibre, che producono materiale fecale più voluminoso ma meno denso che ha meno probabilità di essere colpito
È impossibile stimare questo costo, poiché ci sono così tanti diversi fattori possibili in ciascun caso. Dovresti sempre chiedere al tuo veterinario un preventivo dettagliato prima di accettare di procedere con qualsiasi trattamento. I costi possono variare da $ 400 per un caso semplice a $ 6000 o più per un caso eccezionalmente complesso di megacolon che richiede un intervento chirurgico come la colectomia.
Nella maggior parte dei casi (62%), la causa del megacolon nei gatti è sconosciuta. La successiva causa più comune è il danno al bacino, che causa il restringimento del canale pelvico (ad esempio dopo un incidente stradale). Altre cause includono problemi con l'afflusso di nervi al colon, un'anomalia spinale congenita in alcuni gatti e, raramente, ostruzione meccanica causata da tumori intestinali, corpi estranei, ecc.
I segni principali, come sopra elencati, sono la difficoltà nel passaggio delle feci (sforzandosi in modo improduttivo, spesso con disagio, nella lettiera), nonché l'ottusità e l'inappetenza. A volte si nota un addome gonfio e altri segni includono disidratazione, vomito e sangue o muco nell'ano.
La maggior parte dei gatti sopravvive, ma i gatti curati dal punto di vista medico tendono a soffrire di recidive che richiedono un trattamento continuo e, a volte, il problema diventa sempre più difficile da trattare in modo efficace. I gatti trattati con un intervento chirurgico hanno maggiori probabilità di ottenere una remissione completa senza recidive.
No. Il megacolon non è causato da un agente infettivo, quindi non si diffonde da gatto a gatto.
Questa può essere una malattia molto grave e pericolosa per la vita, che richiede un trattamento veterinario urgente.
