I nostri animali domestici possono ospitare numerosi parassiti intestinali, inclusi nematodi, anchilostomi, tenie e tricocefali. Questi parassiti possono influenzare la salute generale e il benessere dei nostri animali da compagnia. Le infezioni da tricocefali possono essere particolarmente difficili. Sono più difficili da diagnosticare e trattare e le loro uova sono molto più sostanziose di altri parassiti intestinali.
Esistono due specie di tricocefali che possono infettare i gatti :Trichuris serrata si trova in Nord America e Trichuris campanula si trova in Europa. I tricocefali sono specie-specifici e Trichuris vulpis, non sopravvive nei gatti.
Non vedrai tricocefali adulti nelle feci di un gatto infetto. Per fare questa diagnosi, le uova di tricocefali microscopiche sono identificate in un campione di feci appositamente trattato dal gatto infetto, di solito per galleggiamento fecale. Questo è il motivo per cui il tuo veterinario consiglia di portare un campione di feci durante il controllo annuale del tuo gatto.
I vermi adulti vivono nel cieco, una porzione a forma di C dell'intestino crasso dove l'intestino tenue incontra l'intestino crasso. Nelle infezioni gravi possono anche vivere nell'ileo, che è la parte finale dell'intestino tenue e del colon dove rilasciano le larve.
La testa si insinua nel tessuto mucoso dell'intestino e assorbe sangue e sostanze nutritive. La coda del verme è libera nel lume dell'intestino rilasciando uova che passano attraverso le feci. La coda "frusta" avanti e indietro mentre ingesta si muove attraverso l'intestino crasso, dando al parassita il nome comune di "tricottero".
Le uova passano attraverso le feci e si depositano nell'ambiente. Una volta fuori dal corpo, si formerà un embrione all'interno dell'uovo. L'uovo diventa infettivo dopo che si è formato un embrione al suo interno, un processo che di solito richiede dalle due alle quattro settimane.
I segni di infezione da tricocefali variano a seconda del numero di vermi ospitati dal gatto, quindi se ci sono solo pochi vermi, molti gatti non avranno alcun segno.
Un gatto ingerisce un uovo embrionato e diventa un ospite del tricocefalo. L'uovo embrionato si schiude nell'intestino tenue del gatto dove vive per circa una settimana prima di passare all'intestino crasso e al cieco. Il tricocefale si nutrirà per circa tre mesi prima di iniziare a produrre uova.
I segni clinici di infestazione da tricocefali variano a seconda del numero di vermi ospitati dal gatto. Se ci sono solo pochi vermi, molti gatti non avranno alcun segno. I gatti con un numero maggiore di vermi possono sviluppare diarrea sanguinolenta con movimenti intestinali tesi e frequenti e urgenti.
La diarrea è spesso acquosa e può contenere sangue fresco e muco. Se il carico di vermi è abbastanza pesante, il gattino può perdere grandi quantità di proteine attraverso il tratto intestinale, causando perdita di peso, letargia, anemia e un aspetto panciuto dovuto all'accumulo di liquidi nell'addome.
Un numero elevato di tricocefali può causare ostruzione intestinale o intussuscezione cecocolica, un'invasatura telescopica dell'intestino nel cieco, entrambe condizioni pericolose per la vita.
Infezioni da worm può essere difficile da diagnosticare poiché non producono un grande volume di uova e inoltre possono essere necessari fino a tre mesi prima che rilascino le uova nelle feci.
Le infezioni da tricocefali possono essere difficili da eliminare Per un paio di ragioni. Le uova infettive possono sopravvivere nel terreno fino a cinque anni. A differenza di altri parassiti, le loro uova non vengono uccise dal gelo o dalle condizioni di siccità. Ciò può portare a re-infezioni ricorrenti dall'ambiente dell'animale, come una lettiera.
Oltre alla bontà dell'uovo, le infezioni da tricocefali possono essere difficili da diagnosticare. I parassiti vengono solitamente identificati trovando le uova in un campione di feci. I tricocefali non producono un volume di uova così grande come altri parassiti. Inoltre possono essere necessari fino a tre mesi prima che rilascino le uova nelle feci. Entrambi questi fattori rendono più difficile diagnosticare un'infezione da tricocefali.
Il trattamento per i tricocefali felini prevede la sverminazione con fenbendazolo o febantel ogni giorno per tre giorni consecutivi. A causa del ciclo di vita del tricocefalo, il trattamento deve essere ripetuto tre settimane dopo il trattamento iniziale e di nuovo tre mesi dopo. La milbemicina è anche usata per trattare l'infezione da tricocefali.
