L'ipertiroidismo è una condizione molto comune nei gatti, soprattutto di età superiore ai dieci anni.
Le ghiandole tiroidee sono piccole strutture, situate nei gatti a metà del collo, ai lati della trachea, una a sinistra e una a destra.
Producono ormoni tiroidei, che agiscono come il pedale dell'acceleratore di un'auto, donando agli animali energia ed entusiasmo per la vita.
Troppo ormone tiroideo fa sì che un animale si comporti come se il pedale dell'acceleratore fosse costantemente premuto a terra, mentre se non c'è abbastanza ormone tiroideo l'animale diventa assonnato, privo di energia e diventa lento e letargico.
Entrambe queste anomalie possono verificarsi negli animali domestici, con una sovrapproduzione di ormone noto come "ipertiroidismo" e la sottoproduzione denominata "ipotiroidismo" .
C'è un'interessante differenza tra cani e gatti:i cani tendono a soffrire di ipotiroidismo mentre i gatti soffrono della malattia opposta:ipertiroidismo , o una ghiandola tiroidea iperattiva.
L'ipertiroidismo si verifica quando c'è un livello elevato di ormone tiroideo prodotto da una o entrambe le ghiandole tiroidee in un gatto.
È un problema sorprendentemente comune nei gatti:è stato riscontrato più di qualsiasi altro problema ormonale del gatto e in uno studio recente su gatti di età superiore ai dieci anni sottoposti a prelievo di sangue, il 21% aveva livelli di ormoni tiroidei elevati. L'età media al momento della diagnosi è di 13 anni .
Nessuno sa cosa causi l'ipertiroidismo, ma i seguenti fattori sono stati indicati come possibili fattori di rischio:
*I trattamenti per le pulci sono stati esclusi come fattore determinante
L'eccesso di ormone tiroideo è prodotto da tessuto tiroideo anormale:tecnicamente è descritto come "iperplasia tiroidea adenomatosa funzionale" o "adenomi tiroidei".
In parole povere, questo è spesso descritto come un "tumore benigno":non è maligno o canceroso e non si diffonderà in altre parti del corpo.
In circa il 70% dei casi, entrambe le ghiandole tiroidee sono interessate, con il 30% che colpisce solo una ghiandola. Il cancro maligno della tiroide è raro nei gatti; è noto come carcinoma della tiroide e causa solo l'1-2% dei casi di ipertiroidismo.
Tipicamente, i segni di ipertiroidismo si sviluppano gradualmente, nell'arco di alcuni mesi. Spesso il badante nota una serie di sintomi che si sviluppano nel loro animale domestico.
Se il tuo gatto mostra una combinazione di alcuni dei segni sopra elencati, è importante portarli tempestivamente dal veterinario.
La diagnosi di ipertiroidismo è impossibile senza fare un esame del sangue e prima viene fatta la diagnosi, prima verrà somministrato il trattamento e prima il tuo animale domestico sarà sulla strada per essere di nuovo completamente sano. Questa non è una malattia che scompare da sola, né risponde a rimedi casalinghi di alcun tipo.
L'immagine classica di un gatto ipertiroideo che i veterinari hanno in mente è un gatto vecchio, luminoso e magro che mangia molto, beve più del solito e vomita occasionalmente.
Sebbene l'ipertiroidismo sia più comune con l'avanzare dell'età, può essere osservato di tanto in tanto nei gatti più giovani, con casi in letteratura che descrivono anche rari casi di gatti di età inferiore a un anno con ipertiroidismo.
Sebbene l'ipertiroidismo non causi dolore nei gatti affetti, deve esserci un certo livello di disagio associato ai segni di battito cardiaco accelerato, natura irritabile e aumento della fame difficile da soddisfare.
Se l'ipertiroidismo non viene trattato, i segni della malattia diventeranno sempre più gravi, con i gatti colpiti che alla fine diventeranno emaciati e indeboliti. Non è necessario che ciò avvenga:il trattamento è molto efficace.
Non ha senso cercare di aiutare un gatto con ipertiroidismo nutrendolo di più, anche se sembra continuamente affamato. Gli ormoni tiroidei in più nel loro flusso sanguigno impediranno che questo cibo extra venga utilizzato correttamente e continueranno a perdere peso indipendentemente da quanto gli dai da mangiare.
Oltre a notare che il loro paziente è un gatto più anziano, luminoso e magro, ci sono tre segni specifici a cui i veterinari fanno attenzione quando esaminano un caso sospetto.
Un campione di sangue è una parte fondamentale per confermare la diagnosi di ipertiroidismo. I veterinari spesso iniziano effettuando un cosiddetto "database minimo", che significa ematologia (controllo dei globuli rossi e bianchi) e un pannello biochimico (misurazione di una gamma di enzimi e sostanze chimiche nel flusso sanguigno),
Molti gatti affetti hanno cambiamenti caratteristici delle cellule del sangue, mentre il 90% ha aumenti degli enzimi epatici, così come altri cambiamenti biochimici. I campioni di urina possono anche essere raccomandati per valutare la funzionalità renale in modo più dettagliato.
Per essere definitivi sulla diagnosi, è necessario misurare direttamente gli ormoni tiroidei:il livello sierico di T4 è quasi sempre elevato, a conferma che il gatto è ipertiroideo. Per ragioni complesse, circa il 10% dei gatti ipertiroidei ha livelli di T4 normali:questi individui necessitano di eseguire test di laboratorio più complessi (es. "Concentrazione di T4 libera da siero").
Il risultato finale della fase di test di laboratorio su questi pazienti è che il tuo gatto potrebbe ora essere un caso confermato di ipertiroidismo.
Una volta confermata la diagnosi di ipertiroidismo, ci sono quattro principali forme di trattamento, con la scelta migliore a seconda della situazione individuale del gatto.
Ogni diversa scelta di trattamento ha un prezzo diverso, che varia da zona a zona:dovresti chiedere al tuo veterinario un preventivo completo del trattamento all'inizio, in modo da sapere quanto devi budget per.
La risposta più semplice è una compressa quotidiana per sopprimere la produzione di ormoni. Se un proprietario si sente felice di dare le compresse al proprio gatto, allora questo può essere il modo più semplice. Tuttavia, significa assumere quotidianamente compresse per l'intera vita del gatto e c'è un piccolo rischio che il tumore alla tiroide possa diventare maligno, quindi vale la pena considerare le altre opzioni di trattamento.
Se un gatto ipertiroideo viene nutrito con una dieta speciale (ad es. Hills y/d) che ha livelli deliberatamente bassi di iodio (un componente chiave degli ormoni tiroidei), il suo livello di ormone tiroideo tornerà alla normalità entro 4 settimane. Tuttavia, non a tutti i gatti piace mangiare questo tipo di dieta e se un gatto ha accesso a qualsiasi altro cibo o fonte d'acqua (ad esempio gatti che escono, bevono dall'acqua del pozzo, cacciano, ecc.), l'effetto benefico non si vedrà.
Un'altra possibilità è la chirurgia per rimuovere il piccolo tumore alla tiroide. Questo può essere più costoso a breve termine, ma una volta che è stato fatto, non c'è più bisogno di compresse giornaliere, quindi può avere senso come risposta economica a lungo termine. L'intervento chirurgico può spesso essere eseguito dal veterinario locale senza bisogno di un rinvio a un centro specializzato.
Generalmente offerto solo in centri di riferimento specializzati selezionati, il gold standard per il trattamento dell'ipertiroidismo è l'uso di iodio radioattivo:questo emette particelle β che distruggono il tessuto tiroideo funzionale ma non danneggiano le strutture nella regione del collo.
L'isotopo radioattivo viene somministrato per iniezione endovenosa o sottocutanea e i gatti trattati devono rimanere in appositi alloggi di isolamento per alcune settimane dopo la terapia perché espellono lo iodio radioattivo nelle urine e ciò potrebbe rappresentare un rischio per la salute umana.
Più del 90% dei gatti risponde rapidamente a questa forma di trattamento. Questa opzione è probabilmente il trattamento ideale, ma è più costosa e più complicata dal punto di vista logistico rispetto ad altre opzioni.
Ogni gatto è diverso:è importante discutere con il veterinario il piano di trattamento del proprio animale domestico prima di decidere quale scegliere. La maggior parte dei gatti risponde bene al trattamento, tornando al solito aspetto rilassato entro poche settimane.
I diversi tipi di trattamento richiedono approcci di follow-up diversi.
I farmaci quotidiani e una dieta a basso contenuto di iodio non forniscono una cura permanente , quindi senza terapia in corso, l'ipertiroidismo si ripresenterà. Per questo motivo, ha senso eseguire esami del sangue intermittenti per confermare che le compresse o la dieta sono ancora efficaci. Il tuo veterinario ti consiglierà sulla frequenza consigliata, ma potrebbe essere ogni 3-6 mesi.
La rimozione chirurgica della tiroide e il trattamento con iodio radioattivo sono entrambi trattamenti curativi , quindi non dovrebbe essere necessario eseguire test di monitoraggio di follow-up una volta che i test post-procedura iniziali hanno dimostrato che i livelli sono tornati alla normalità.
C'è un piccolo rischio che il trattamento per l'ipertiroidismo possa "smascherare" la malattia renale che in precedenza era in agguato sotto la superficie, quindi il tuo veterinario potrebbe raccomandare test per monitorare i parametri renali se questo è considerato un problema.
Oltre alla dieta a basso contenuto di iodio che viene utilizzata come tipo di trattamento, non esistono diete specifiche per gatti con ipertiroidismo. I gatti che vengono trattati con le altre modalità possono essere nutriti con la loro dieta abituale o come raccomandato dal veterinario (ad es. dieta per anziani, ecc.).
La prognosi per i gatti trattati è buona, con una durata prevista di diciotto mesi a due anni o più, con circa un gatto su tre ancora vivo dopo quattro anni.
La causa ultima della morte non è solitamente associata all'ipertiroidismo:tumori e malattie renali sono i motivi più comuni e sono comuni a tutti i gatti anziani.
