Molti proprietari di gatti avranno sentito parlare della leucemia felina, una malattia comune causata da un'infezione da virus della leucemia felina. Ma molti tutori potrebbero non essere chiari su cosa sia, come possa rappresentare una minaccia per il loro animale domestico o cosa possono fare per assicurarsi che il loro animale domestico sia protetto.
La leucemia felina è una forma di cancro in cui il midollo osseo e altri organi che formano il sangue producono un numero maggiore di globuli bianchi immaturi o anormali, oltre a colpire altri organi in modi diversi.
La malattia colpisce solo i gatti ed è causata da un virus infettivo chiamato Feline Leukemia Virus (FeLV). FeLV è un cosiddetto retrovirus, un gruppo di virus che possono causare il cancro e altre malattie in diverse specie, compreso l'uomo.
L'incidenza della leucemia felina varia in base alla località, ma in generale circa l'1-2% dei gatti sani sono infetti. L'infezione è più comune nelle famiglie con più gatti, gatti malati, gatti che vivono all'aperto ed è più frequente nei maschi rispetto alle femmine.
Il virus viene trasmesso da gatto a gatto attraverso uno stretto contatto sociale, inclusa la toelettatura reciproca, la condivisione di ciotole per il cibo e lettiere o vassoi e uno stretto contatto fisico come dormire insieme.
Il virus è presente nella saliva e nelle secrezioni nasali dei gatti infetti, così come nelle feci e nelle urine. Il virus non può sopravvivere a lungo nell'ambiente, motivo per cui l'infezione viene trasmessa principalmente dal contatto diretto da gatto a gatto. Il virus può essere trasmesso anche ai gattini nel grembo materno o tramite il latte nelle prime settimane di vita.
L'esposizione a FeLV non causa necessariamente problemi seri. Esistono tre tipi principali di reazioni al virus.
Un piccolo numero di gatti sviluppa risposte immunitarie intermedie, che non si adattano perfettamente a nessuna delle tre categorie precedenti.
Gatti con La leucemia felina diventa immunocompromessa, il che può portare a una serie di problemi di salute secondari.
L'effetto principale dell'infezione persistente da FeLV è la soppressione del sistema immunitario del gatto. Questo ha una serie di effetti sul corpo del gatto.
La leucemia felina può causare quanto segue:
La maggior parte dei veterinari offre un cosiddetto "esame del sangue ELISA" interno, che rileva una proteina che si trova costantemente nel sangue dei gatti costantemente infettati dal virus.
Questi test sono rapidi, affidabili ed economici. È disponibile un test combinato, incluso il virus dell'immunodeficienza felina (FIV), un virus diverso che spesso deve essere escluso quando si indagano sui gatti malati.
Questo test istantaneo è un'utile procedura di screening, ma c'è una bassa incidenza di falsi positivi e falsi negativi (ad esempio alcuni gatti risultano positivi al test quando non sono infetti e altri gatti risultano negativi quando in realtà hanno il virus FeLV .)
Per questo motivo, se si ottiene un risultato inaspettato, e in alcuni altri casi, è necessario inviare un test aggiuntivo a un laboratorio esterno.
Vengono quindi eseguiti altri test più specializzati e più accurati per confermare in modo assoluto lo stato del gatto, sia il test per il virus stesso, il test IFA per identificare specifiche proteine virali nelle cellule del sangue del gatto, o un test PCR per identificare specifiche genetiche materiale dal virus FeLV.
Risultati positivi non sono sempre l'ultima parola. A volte è necessario un test di follow-up, 3-4 mesi dopo, per confermare lo stato a lungo termine del gatto.
Il costo del test FeLV varia a seconda di dove vivi e del tipo di test che scegli. Nella fascia bassa, il test può costare da $ 25 a $ 50 , con test più complessi che costano da $ 50 a $ 100 o più .
La FeLV non può essere completamente curata, quindi il trattamento è di supporto e palliativo.
Le seguenti misure possono aiutare a mantenere il più sano possibile il tuo gatto FeLV positivo:
Il felino Il vaccino contro la leucemia può aiutare a prevenire la cattura e la trasmissione del virus da parte dei gatti.
È disponibile un vaccino FeLV efficace. I gattini sono i più vulnerabili a contrarre il virus, quindi idealmente tutti i gattini dovrebbero essere vaccinati a meno che i loro accompagnatori non siano certi che non incontreranno gatti che sono portatori del virus (ad es. gatti che vivono in casa).
Le vaccinazioni ripetute per gatti adulti dovrebbero essere somministrate dopo una revisione del rischio del gatto, ad es. i gatti che vivono solo in casa saranno a rischio molto basso, mentre i gatti che escono all'aperto e socializzano con altri gatti avranno un rischio relativamente alto.
La maggior parte dei gatti non mostra effetti collaterali visibili dopo la vaccinazione contro la leucemia felina, ma come qualsiasi altro vaccino, c'è una bassa incidenza di complicanze che possono includere gonfiore nel sito del vaccino e, raramente, cancro nel sito della vaccinazione, mesi o anni dopo.
Per questo motivo, i veterinari possono somministrare il vaccino sull'arto, piuttosto che nella solita posizione della parte posteriore del collo. Questo è nel caso della rara eventualità che il cancro si sviluppi nel sito del vaccino poiché in questi casi, una posizione dell'arto può essere trattata con maggiore successo rispetto a una posizione dietro al collo.
In definitiva, FeLV è una malattia mortale. Per un gatto con infezione persistente, la prognosi è molto riservata. In uno studio i gatti infetti da FeLV sono sopravvissuti in media circa 2,5 anni dopo la diagnosi dell'infezione, rispetto a circa 6,5 anni per gatti non infetti di età simile.
La malattia colpisce solo i gatti ed è causata da un virus infettivo chiamato Feline Leukemia Virus (FeLV).
Il virus della leucemia felina si trasmette da gatto a gatto attraverso uno stretto contatto sociale, inclusa la toelettatura reciproca, la condivisione di ciotole per il cibo e lettiere o vassoi e uno stretto contatto fisico come dormire insieme.
Le vaccinazioni ripetute per gatti adulti dovrebbero essere somministrate dopo una revisione del rischio del gatto, ad es. i gatti che vivono solo in casa saranno a rischio molto basso, mentre i gatti che escono all'aperto e socializzano con altri gatti avranno un rischio relativamente alto.
In uno studio i gatti infetti da FeLV sono sopravvissuti in media circa 2,5 anni dopo la diagnosi dell'infezione.
No, la malattia colpisce solo i gatti
La FeLV non può essere completamente curata, quindi il trattamento è di supporto e palliativo.
