Il virus della leucemia felina (FeLV) è un retrovirus (nel senso che colpisce il DNA) che infetta i gatti. FeLV può essere trasmesso attraverso la saliva, l'urina, le feci, le ferite da morso, il latte o le secrezioni nasali del gatto infetto. I gattini sono molto più suscettibili all'infezione da FeLV rispetto ai gatti adulti e quindi sono a maggior rischio di infezione se esposti. La trasmissione può avvenire da una mamma gatta infetta ai suoi gattini, prima che nascano o durante l'allattamento.
Anche i gatti adulti sani possono essere infettati se sufficientemente esposti ai gatti infetti. Se il virus non viene eliminato dal sistema immunitario del gatto al momento dell'esposizione, il virus può causare malattie come il linfoma.
I segni di infezione da FeLV includono:
Durante le prime fasi dell'infezione, è normale che i gatti non mostrino segni di malattia e i portatori asintomatici non mostreranno alcun segno della malattia. Nel tempo, un gatto infetto inizierà a mostrare cattive condizioni di salute coerenti con ripetuti cicli di malattia.
Esistono due tipi di esami del sangue che i veterinari utilizzano per diagnosticare il FeLV:uno è uno strumento di screening che rileva una proteina specifica e l'altro è un test anticorpale per confermare l'infezione da FeLV e lo stadio della malattia.
Mentre il sistema immunitario di un gatto può combattere l'infezione e ottenere l'immunità a costo di essere un portatore, altri gatti che vengono completamente infettati possono aspettarsi la seguente traiettoria:
Sfortunatamente, al momento non esiste una cura definitiva per FeLV. I veterinari che curano e gestiscono gatti FeLV-positivi trattano problemi specifici; ad esempio, gli antibiotici vengono utilizzati per le infezioni batteriche o le trasfusioni di sangue per l'anemia grave.
Sono disponibili vaccini per FeLV, sebbene nessun vaccino offra una protezione del 100% dal virus. L'unico modo sicuro per proteggere i gatti da FeLV è prevenire l'esposizione. Si consiglia di tenere i gatti in casa, lontano da gatti potenzialmente infetti e tutti i gattini e gatti appena adottati dovrebbero essere testati per il virus. Ridurre il rischio è la tua migliore rete di sicurezza, tuttavia gli scienziati hanno riferito che circa il 70% dei gatti esposti o che incontrano il virus sono in grado di resistere all'infezione, eliminando il virus di propria iniziativa.
Sebbene una diagnosi di FeLV possa essere devastante non solo per il genitore dell'animale domestico ma anche per la qualità della vita del gatto, i veterinari affermano che i gatti con FeLV possono vivere una vita normale dopo la diagnosi, con una durata media prevista di 2,5 anni. Per gestire la malattia, i genitori di animali domestici dovrebbero monitorare attentamente le abitudini alimentari, il comportamento, il peso e l'aspetto del loro gatto. Se qualcosa sembra compromesso, porta il tuo gatto dal veterinario.
L'assicurazione per animali domestici può aiutare a sopportare il peso maggiore di questi disturbi continui, salvo eventuali esclusioni come condizioni preesistenti e aiutare eventuali trattamenti in futuro se al tuo gatto viene diagnosticato un cancro.
Il contenuto non intende sostituire la consulenza, la diagnosi o il trattamento di un veterinario professionista. Chiedi sempre il parere del tuo veterinario o di un altro operatore sanitario qualificato per qualsiasi domanda tu possa avere in merito a diagnosi mediche, condizioni o opzioni di trattamento.
