I gatti forse sono bravi nell'automantenimento ma possono diventare ospiti di molti parassiti intestinali. I parassiti intestinali sono un problema comune nei gatti, con tassi di prevalenza fino al 45%.
I segni associati ai parassiti nei gatti non sono specifici, come pelo opaco, vomito, diarrea, tosse, aspetto panciuto, feci sanguinolente, perdita di appetito e mucose pallide.
Vomito, diarrea e disidratazione, causati da parassiti intestinali, esauriranno il tuo gatto e lo renderanno più suscettibile ad altre infezioni e malattie, oltre a privare il tuo gatto della buona salute. Alcuni parassiti possono anche infettare gli esseri umani.
Diagnosi
Al momento, non esiste un vermifugo in grado di eliminare tutte le specie di parassiti. Pertanto è necessaria una diagnosi accurata dal veterinario del tuo gatto per trattare correttamente il tuo gatto. La diagnosi viene solitamente effettuata mediante un esame microscopico di un campione di feci fresche (superato meno di 12 ore fa) o, nel caso di tenie, osservando i segmenti nelle feci.
Si consiglia al veterinario di testare periodicamente le feci del gatto per assicurarsi che il gatto non contenga parassiti.
È anche una buona idea esaminare visivamente le feci del tuo gatto alla ricerca di segni di segmenti di tenia o altre anomalie (diarrea, feci sanguinolente, feci eccessivamente dure, ecc.) che potrebbero indicare che il tuo gatto ha bisogno di cure mediche.
Di seguito sono riportate brevi descrizioni dei comuni parassiti intestinali osservati nei gatti (e nei cani), che descrivono in dettaglio i sintomi, la diagnosi, il trattamento, la prevenzione e il rischio di trasmissione umana.
Nematodi
- Questo è un verme comune di cuccioli e gattini, ma può essere visto in cani e gatti di qualsiasi età.
- La diagnosi è fatta da un esame microscopico delle feci o da una descrizione del verme, se si vede nelle feci o nel vomito.
- I sintomi variano da nessuno a vomito, diarrea e gonfiore addominale.
- La trasmissione a cani e gatti adulti avviene tramite feci infette che contaminano il cortile. Di conseguenza, la prevenzione si ottiene isolando il tuo gatto dalle feci infette di altri animali.
- Il veterinario del tuo gatto prescriverà il trattamento adeguato per il tuo gatto. Seguire attentamente le indicazioni quando si somministra il farmaco. Per i cani, molti dei farmaci preventivi contro la filariosi cardiopolmonare utilizzati di routine, come Heartguard Plus, Interceptor e Revolution, aiutano anche a prevenire l'infezione da ascaridi.
- La trasmissione all'uomo è rara, ma i bambini piccoli possono sviluppare "migranti larvali viscerali" mangiando terra contaminata dalle feci.
Anchilostomi
- Questo è anche un verme comune di cuccioli e gattini, ma si vede con uguale frequenza negli adulti. Questo parassita succhia il sangue del tuo gatto e può causare una grave anemia.
- La diagnosi è fatta da un esame microscopico delle feci del tuo gatto.
- I sintomi variano da nessuno a sangue nelle feci (feci color catrame scuro) con diarrea.
- Il tuo veterinario prescriverà i farmaci adeguati per liberare il tuo gatto dagli anchilostomi. I casi gravi possono richiedere una trasfusione e un ricovero in ospedale.
- La trasmissione agli animali adulti avviene tramite feci infette che contaminano l'erba o il suolo. La prevenzione, quindi, richiede che il tuo gatto sia tenuto lontano dalle aree contaminate. Molti dei farmaci preventivi per la filariosi cardiopolmonare comunemente usati, come Heartguard Plus, Interceptor e Revolution, aiutano anche nella prevenzione degli anchilostomi.
- La trasmissione all'uomo è rara e di solito si manifesta come lesioni cutanee.
Teie
- Questo comune verme colpisce sia cani che gatti.
- La trasmissione avviene quando il tuo gatto si pulisce e "mangia" una pulce, oppure quando caccia e mangia piccoli animali, come conigli, scoiattoli, ecc. La forma intermedia della tenia è all'interno del corpo della pulce (o del corpo di il coniglio o lo scoiattolo) e poi si attacca all'intestino e comincia a crescere “segmenti”. In circa 3 settimane, questi segmenti iniziano a passare nelle feci. Sono lunghi circa ¼ a ½ pollice, piatti e bianchi. Dopo un breve periodo all'aria, si asciugano per assomigliare a un piccolo seme giallo e piatto.
- La diagnosi si ottiene vedendo questi segmenti sulle feci o intorno alla regione anale del tuo gatto. A volte compaiono anche all'esame microscopico delle feci.
- Il tuo veterinario ti consiglierà quale farmaco è meglio per liberare il tuo gatto dalle tenie. Tuttavia, i trattamenti disponibili per la tenia non prevengono ulteriori infezioni se il tuo gatto viene nuovamente esposto. L'unica prevenzione è il rigoroso controllo delle pulci e l'attività di caccia limitata.
- Non c'è trasmissione diretta da cane o gatto a un essere umano (sebbene le persone possano essere infettate mangiando carne contaminata).
Giardia
- Questo parassita non è un verme. È un minuscolo parassita unicellulare che può vivere nell'intestino di cani, gatti e esseri umani.
- Si osserva più comunemente nei cani che escono da situazioni di tipo canile (negozi di gatti, rifugi, canili, ecc.), ma la sua incidenza è in aumento.
- I sintomi includono diarrea intermittente o continua, perdita di peso, depressione e perdita di appetito.
- La diagnosi è fatta da un campione fecale molto fresco.
- Un numero sorprendente di animali colpiti è infetto ma risulta negativo a questi test, anche con esami multipli. Di conseguenza, questo parassita viene spesso trattato senza una diagnosi di conferma.
- La prevenzione implica lo smaltimento accurato di tutto il materiale fecale e la pulizia delle aree contaminate.
- Gli esseri umani possono essere infettati da Giardia, quindi è necessario prestare particolare attenzione a lavarsi le mani e gli utensili.
Coccidi
- Anche questo è un parassita unicellulare.
- Si osserva principalmente nei cuccioli e nei gattini, sebbene possano essere colpiti anche gli adulti debilitati.
- La trasmissione avviene mangiando lo stadio di infezione del parassita. Si riproduce quindi nel tratto intestinale senza dare sintomi nei casi lievi a diarrea sanguinolenta nei gatti gravemente colpiti.
- La diagnosi si basa su un campione di feci fresco.
- Il trattamento varia notevolmente a seconda delle condizioni del tuo gatto. I gatti gravemente colpiti potrebbero aver bisogno del ricovero in ospedale.
- La prevenzione implica lo smaltimento di tutte le feci e la pulizia della zona giorno del tuo gatto.
- La trasmissione umana è rara ma può verificarsi.
Trattamento
Ci sono molti diversi farmaci disponibili per il trattamento dei parassiti intestinali. La scelta corretta dipenderà dal tipo di parassita presente, dal rischio di reinfezione e dalle condizioni fisiche del tuo gatto.
Pertanto, il veterinario del tuo gatto dovrebbe essere consultato per raccomandare il farmaco appropriato per il trattamento e discutere con te gli intervalli di trattamento appropriati. Questi variano a seconda del tipo di parassita presente e della gravità dell'infezione.
Molti dei preventivi mensili contro la filariosi cardiopolmonare aiutano anche a prevenire alcuni tipi di parassiti intestinali. Questi includono nematodi e anchilostomi, anche se alcuni dei preventivi contro la filariosi cardiopolmonare possono anche aiutare a controllare tenie o tricocefali.
Tutti i medicinali antiparassitari possono potenzialmente produrre effetti collaterali e devono essere usati solo se necessario e in condizioni adeguate. Il tuo veterinario discuterà con te del corretto utilizzo di questi farmaci.
La maggior parte dei cuccioli e dei gattini viene infettata prima della nascita e, per questo motivo, il tuo veterinario potrebbe consigliarti la sverminazione in tenera età.
Se si sospettano anchilostomi, il veterinario può consigliare di sverminare o controllare le feci dei cuccioli o dei gattini già a partire dalle 2-3 settimane di età. Spesso è necessario più di un trattamento per eliminare questi parassiti.
Conclusione
I parassiti sono molto comuni nei gatti, ma possono essere prevenuti. La prevenzione inizia con una buona igiene come la raccolta quotidiana della lettiera e la pulizia con un disinfettante. È anche importante evitare le diete a base di carne cruda e tenere a bada le pulci.
