Purtroppo, il cancro ha un impatto su innumerevoli vite umane. E anche i nostri animali domestici si stanno ammalando di cancro a un ritmo sorprendente. Un cane su quattro avrà una neoplasia (crescita del cancro) in qualche momento della sua vita. E un gatto su cinque svilupperà il cancro ad un certo punto della sua vita, con i gatti che hanno maggiori probabilità di morire di cancro rispetto a qualsiasi altra malattia, in particolare i gatti più anziani.
Il linfosarcoma felino, comunemente noto come linfoma o LSA, è un tipo di cancro del sangue e rappresenta quasi il 30% dei tumori di nuova diagnosi nei gatti, riferisce VCA Hospitals. Ed è il cancro più comune che colpisce i gatti. Quindi, se al tuo amato gatto viene diagnosticato un linfoma, è una notizia devastante. Ma lasciati incoraggiare da prove convincenti che supportano il ruolo della chemioterapia nel ridurre l'impatto del linfoma sul tuo gatto.
Il linfoma è un tumore dei linfociti, i globuli bianchi che si trovano nei linfonodi. Tra i molti ruoli importanti che queste straordinarie cellule svolgono nel sistema immunitario c'è la produzione di anticorpi e altre sostanze che combattono le proteine estranee e gli organismi patogeni, combattendo così le infezioni e mantenendo un gatto in salute ottimale.
Poiché i linfociti viaggiano in tutto il corpo nel flusso sanguigno e una rete di tessuto linfatico, nodi e vasi nella loro normale capacità produttiva, il linfoma può interessare più organi in qualsiasi parte del corpo ed è quindi noto come sistemico piuttosto che localizzato (cancro in cui i tumori metastatizzano sugli organi). Di conseguenza, quando un tumore viene rimosso in gatti che hanno solo un linfoma a sito singolo, il cancro non scompare.
Classificati in base alla sua posizione nel corpo, esistono diversi tipi di linfoma, con le tre forme più comuni come segue:
Mediastinico: Questa forma di linfoma colpisce gli organi linfoidi del torace, come il timo e i linfonodi associati. Spesso nei gatti giovani, l'esordio del linfoma mediastinico è di circa 5 anni ed è chiaramente legato al virus della leucemia felina. Circa l'80% dei casi diagnosticati risulta positivo per
FeLV. Allo stesso tempo, il linfoma mediastinico si osserva anche nei gatti che non sono affetti dal virus, in particolare nei gatti più anziani.
Alimentari: Questa forma di linfoma colpisce il tratto gastrointestinale o digerente e i linfonodi circostanti. È meno probabile che sia associato alla leucemia felina_,_ il linfoma intestinale è la forma più comune di LSA nei gatti . I gatti anziani di età compresa tra 9 e 13 anni sono più comunemente visti con questo linfoma.
Multicentrico: Coinvolgendo più linfonodi e spesso più organi, ad esempio i reni o il fegato, questa forma di linfoma è direttamente associata alla leucemia felina e se il gatto è positivo al FeLV, la prognosi è sfavorevole.
Quando i globuli bianchi, che combattono le infezioni nel corpo di un gatto, proliferano in modo incontrollabile porta al linfoma. In passato, il virus della leucemia felina era la principale causa di linfoma nei gatti e in genere erano colpiti i gatti giovani di età compresa tra 2 e 6 anni. Ciò si verifica ancora, ma è meno diffuso. Con l'avanzare della tecnologia veterinaria e dei vaccini disponibili per FeLV, al giorno d'oggi l'LSA colpisce generalmente i gatti più anziani e in varie forme.
Il virus dell'aids felino può anche svolgere un ruolo in un gatto che sviluppa un linfoma. Le statistiche mostrano che la FIV aumenta il rischio che un gatto sviluppi un linfoma sei volte superiore a un gatto non infetto da FIV.
Le prove non supportano una componente genetica dell'LSA; pertanto, qualsiasi razza di gatto è suscettibile alla malattia.
Le teorie suggeriscono che il linfoma sia probabilmente collegato a una malattia infiammatoria di vecchia data. Inoltre, è stato riscontrato che l'esposizione ambientale al fumo, come il fumo di sigaretta di seconda mano, aumenta il rischio di LSA in un gatto.
A causa della diversità delle sedi anatomiche del linfosarcoma, i sintomi variano a seconda dell'organo interessato. I seguenti sintomi sono per i siti chiave, come segue:
Dopo aver eseguito le analisi del sangue, il veterinario escluderà altre condizioni che presentano sintomi clinici uguali o simili al linfoma. In alternativa alla biopsia chirurgica, molti veterinari eseguono un'aspirazione con ago sottile di un rene o linfonodo ingrossato, liquido nel torace o porzione ispessita di un intestino rimuovendo le cellule che vengono quindi esaminate al microscopio. Se questo test non è conclusivo, deve essere eseguita una biopsia chirurgica.
Una diagnosi definitiva di linfoma richiede il ritrovamento di cellule cancerose.
Una biopsia può anche determinare se il linfoma è di alto grado, che è a crescita rapida e più maligno, rispetto a quello di basso grado, il che significa che il tuo gatto molto probabilmente risponderà al trattamento chemioterapico con periodi di remissione più lunghi.
Uno dei numerosi protocolli chemioterapici iniettabili viene generalmente utilizzato per trattare i linfomi di alto grado (a grandi cellule), mentre i linfomi di basso grado (a piccole cellule) vengono trattati con il prednisone steroide e il clorambucile, un agente chemioterapico orale. Se il tuo gatto è affetto da linfoma, può essere di conforto sapere che, a differenza degli esseri umani, la maggior parte dei gatti tollera molto bene la chemioterapia e raramente perde il pelo o si ammala. Solo il 10% dei gatti sperimenta effetti collaterali come vomito, diarrea e diminuzione dell'appetito.
A seconda di molti fattori, come la posizione del linfoma, l'età del gatto, la presenza del virus della leucemia felina e altre variabili, la prognosi del linfoma è diversa in ogni caso.
Ma grazie al riconoscimento precoce attraverso la consapevolezza e l'osservazione dei sintomi da parte del proprietario, la tempestiva diagnosi veterinaria e i protocolli di trattamento tecnologicamente avanzati, i gatti hanno infatti una possibilità sostanzialmente migliore di sopravvivere al cancro oggi rispetto a diversi anni fa. Infatti, il 75% dei gatti risponde al trattamento chemioterapico e va in remissione. Ciò significa non solo vivere più a lungo, ma vivere più a lungo con una buona qualità della vita. Dopotutto, la qualità della vita è l'obiettivo chiave quando si tratta un gatto per un linfoma o qualsiasi cancro.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
