Mutaforma, parassitario e deciso alla distruzione, E. histolytic le amebe sono creature unicellulari con la straordinaria capacità di trasformarsi in forme diverse, principalmente estendendo e ritraendo i loro pseudopodi, noti anche come "piedi falsi" e uropodi posteriori in una locomozione simile a un gattonare. Questi bizzarri mutaforma amebozoi devastano i cani in una malattia nota come amebiasi canina, che è la colite acuta o cronica. Affascinanti, anche se solo per gli scienziati, queste amebe sono microrganismi decisamente pericolosi e catalizzatori di infezioni amebiche spesso gravi nei cani e nelle loro persone.
L'amebiasi si verifica nei cani che hanno ingerito feci umane infette da cisti amebiche, di solito in acqua o cibo contaminati. La sua brutta manifestazione si presenta sintomaticamente come diarrea sanguinolenta persistente o dissenteria. Compromettendo drammaticamente la salute di un cane, soprattutto se immunodepresso, E_._ histolytica invade in modo aggressivo l'intestino crasso e gli organi principali come fegato, reni, polmoni e cervello con effetti devastanti variabili:la morte è un esito frequente.
La specie amebica invasiva, Entamoeba histolytica (E. histolytica_)_ responsabile dell'amebiasi, fu scoperto nel 1757 da Fedor Losch, un fisico russo, e si trova nelle regioni tropicali e subtropicali del mondo, così come nei paesi in via di sviluppo con sistemi fognari inadeguati. La sua prevalenza negli Stati Uniti è diminuita negli ultimi decenni, ma l'amebiasi è ancora una malattia significativa nelle aree tropicali e una preoccupazione nelle zone disastrate dove cibo e acqua potabile possono essere contaminati. È comune nelle persone - che colpisce circa 50 milioni di persone in tutto il mondo - primati non umani e talvolta cani e gatti. Gli esseri umani sono i serbatoi naturali dell'agente patogeno, quindi la principale fonte di infezione per i cani che ingeriscono cibo o acqua contaminati.
Non richiede ossigeno per crescere (anaerobico), E. histolyticam può morire se esposto all'ossigeno. Una volta introdotte nell'organismo per via orale, le amebe viaggiano attraverso il flusso sanguigno (diffusione ematogena) fino al cieco, il cul-de-sac all'apertura dell'intestino crasso, quindi all'interno dello stesso intestino crasso dove possono vivere senza segni clinici di malattia nel tuo cane.
D'altra parte, se le amebe invadono la mucosa intestinale, si verificherà una colite emorragica da lieve a grave. Nei casi più gravi, può svilupparsi dissenteria fulminante, nota anche come dissenteria maligna, in cui i sintomi intensamente acuti portano alla prostrazione, al collasso e, spesso, alla morte. Al contrario, questa fase acuta, a sua volta, può progredire in una fase cronica o addirittura risolversi spontaneamente.
Inoltre, oltre al colon, le amebe possono invadere anche la cute perianale, i genitali, il fegato, il cervello, i polmoni, i reni e altri organi. I segni di amebiasi possono assomigliare a quelli di altre malattie del colon come l'infezione da tricocefalo (tricuriasi) e l'infezione del colon da B. coli (balantidosi).
L'amebiasi cronica è un'infezione amebica a lungo termine che invade l'intestino, i tessuti, il fegato, i reni e il cervello.
Una diagnosi definitiva di amebiasi richiede diversi strumenti diagnostici e i parassiti sono difficili da trovare poiché molti cani con amebiasi extraintestinale non hanno infezioni intestinali concomitanti. I tessuti interessati dal colon verranno sottoposti a biopsia e testati in laboratorio con strisci salini e immunocolorazione che rivelano E. histolytic trofozoiti - una fase di crescita nel ciclo vitale del parassita in cui assorbe i nutrienti dal suo ospite - o cisti nelle feci.
Gli esami fecali devono essere eseguiti tempestivamente perché i trofozoiti anaerobici muoiono rapidamente una volta fuori dal corpo. Inoltre, i leucociti fecali - globuli bianchi che contrastano i corpi estranei e la malattia - possono essere scambiati per E. histolytic amebe, quindi per confermare l'identificazione possono essere necessari strisci fecali con iodio, tricromo, ematossilina di ferro o reazione periodica acido-Schiff. Le ulcere possono essere raschiate o sottoposte a biopsia e può essere necessaria una colonscopia; tutto più efficace di un esame fecale nella diagnosi di amebiasi o colite amebica.
Potrebbe essere necessario ripetere gli esami poiché i parassiti possono essere passati nelle feci. Un test antigenico basato su ELISA utilizzato per diagnosticare l'amebiasi nelle persone può anche aiutare a confermare una diagnosi nei cani e in altri animali.
L'antibiotico metronidazolo è il protocollo di trattamento generalmente accettato per l'amebiasi canina. Il farmaco controlla con successo i sintomi della colite. Ma, sfortunatamente, le infezioni sistemiche trasmesse per via ematica sono generalmente fatali, sebbene di solito venga tentato un trattamento sintomatico.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
