I cuccioli sono carini. Il tuo nuovo cucciolo è, ovviamente, il più carino. Ma sai cosa non è carino? Il tuo nuovo cucciolo distrugge le tue scarpe preferite. Il tuo nuovo cucciolo fa i suoi affari nel tuo letto. La tua faccia, dopo aver visto cosa ha fatto il tuo nuovo cucciolo alle tue scarpe e al tuo letto.
Il tuo cucciolo è un angelo perfetto finché sei in bella vista, ma il diavolo in lui esce quando non ci sei? Forse pensavi che la disciplina fosse solo per i bambini, ma si scopre che se vuoi un compagno canino con cui vivere, dovrai indossare il tuo cappello da genitore (cucciolo) e imparare a disciplinare il tuo cane. Ma prima di iniziare, prenditi del tempo per assicurarti di adottare l'approccio migliore. Dopo aver appreso le basi della disciplina del cagnolino, sei pronto per iniziare a frenare quei cattivi comportamenti da cucciolo come un professionista!
Prima di iniziare ad analizzare l'efficacia dei diversi metodi di allenamento, dovremmo capire cosa significa la punizione, per definizione. Il termine spesso implica un metodo disciplinare basato su danni fisici, come sculacciare o picchiare il cane. Tuttavia, in realtà esistono forme di punizione sia positive che negative e appartengono a due diverse categorie:
La punizione come metodo avversivo include la disciplina che provoca dolore al tuo cane. Queste pratiche non solo sono crudeli e dure, ma sono anche completamente inefficaci. D'altra parte, sapere come punire un cane in modo umano è molto più produttivo. Usare rinforzi positivi per addestrare il tuo cane, piuttosto che ricorrere alla forza, è il metodo migliore per disciplinare il tuo cane.
Se eseguita correttamente, la punizione non deve essere negativa. La punizione costruttiva aiuta il tuo cane ad imparare attraverso il condizionamento e a capire rapidamente cosa è permesso e cosa no. I metodi disciplinari considerati positivi e benefici sono:
Tutti i suggerimenti sopra menzionati sono allo stesso tempo umani e altamente efficienti. Il tuo cane non si sentirà spaventato o diffidente nei tuoi confronti, ma capirà che ciò che ha fatto non sarà tollerato.
Usare colpi o sculacciate come metodo di punizione può danneggiare gravemente il rapporto che hai con il tuo cane. Se inizi a usare la forza per disciplinarli, il tuo cane può sviluppare vari problemi comportamentali. Alcuni problemi tipici che potrebbe causare colpire il tuo cane sono:
Se stai picchiando il tuo cane, non stai affrontando il problema, stai insegnando loro a vederti come una fonte di dolore. Che il motivo della punizione sia un abbaiare eccessivo, fare pipì in casa o strappare il cibo dal bancone, la punizione sotto forma di sculacciata non farà che peggiorare le cose. Il tuo cane non sarà disciplinato se punito con la forza. Nella maggior parte dei casi, la punizione fisica rende solo i cani spaventati e confusi. Come mai? Perché stai condizionando il tuo cane ad aspettarsi dolore da te, senza che siano in grado di capirne il motivo.
Come per gli umani, è più facile per i cani prendere la mano quando sono giovani. Tuttavia, questo non significa che il processo sarà più semplice. I cuccioli sono pieni di energia e ancora in una fase di sviluppo in cui hanno bisogno di imparare tutto da zero. Un cucciolo non capisce che è sbagliato masticare scarpe, fare la cacca in soggiorno o mordersi le dita dei piedi.
Quindi, come si alleva un cucciolo per diventare un cane ben socializzato e ben educato? Attraverso dolcetti e lodi. Se non sei sicuro di come punire un cucciolo, usa gli stessi principi di rinforzo positivo che faresti con i cani adulti. Potrebbe sembrare che usare le ricompense come un modo per disciplinare un cane sia controproducente, ma in realtà è un potente metodo di addestramento. Imparando che determinati tipi di comportamento si traducono in affetto e premi, si renderanno presto conto che devono continuare quella pratica. Allo stesso modo, quando qualcosa di valore viene trattenuto o portato via, insegna loro a evitare le azioni che portano a questo.
A differenza di colpire un cane, che è crudele e futile, disciplinare un cane con un sistema di ricompensa è un metodo vero e provato che ha reali benefici. I metodi di addestramento costruttivi e positivi aiutano il tuo cane ad apprendere il comportamento corretto attraverso il condizionamento, che è il modo migliore per disciplinare un cane. Quando una determinata attività si traduce nel mangiare dolcetti o farsi massaggiare la pancia, puoi star certo che il tuo cane vorrà farlo il più spesso possibile. Ad esempio, se andare a fare il vasino fuori significa essere lodato e accarezzato sulla testa mentre fare affari sul pavimento della camera da letto significa prendersi una pausa, la scelta è facile per un cane. Amano compiacere i loro proprietari e, se disciplinati correttamente, sapranno come fare esattamente questo.
Ora che abbiamo stabilito che la chiave è una disciplina positiva e basata sulla ricompensa, il trucco è imparare a usare quel metodo con il tuo cane.
Concentrati sulle attività e sugli oggetti che il tuo cane ama. Nella maggior parte dei casi, sarà un momento di coccole, passeggiate o una prelibatezza. Per disciplinare adeguatamente il tuo cane, dovrai fargli sapere che hai il controllo delle sue attività preferite. Ogni volta che fanno qualcosa che non dovrebbero, come mordere o scappare, punili trattenendo le ricompense a cui sono abituati. Tuttavia, anche quando riesci a stabilire punizioni positive e negative attraverso ricompense, può essere difficile disciplinare il tuo cane se sei spesso via.
Anche i cani ben educati possono soffrire di ansia da separazione, che li porta a impegnarsi in comportamenti distruttivi. Le telecamere per cani che ti consentono di monitorare le loro attività e assistere l'allenamento di rinforzo positivo possono aiutarti a rimanere sempre aggiornato sulla situazione. Alla fine, la cosa più importante da ricordare è che punire un cane non deve essere negativo. I cani hanno bisogno di struttura nelle loro vite e quando stabilisci la disciplina nella tua famiglia, sia tu che il tuo cane ne sarete molto più felici.
Se ritieni che i tuoi problemi da cucciolo ti abbiano alla fine del guinzaglio, non sei solo! Fortunatamente, questi comportamenti (link behaviors blog) può essere facilmente frenato se premi e punisci correttamente il tuo cucciolo. Più avanti, affronteremo in dettaglio alcuni dei problemi principali, ma prima iniziamo con una panoramica delle cose da fare e da non fare per la disciplina di base dei cuccioli.
Se Skip viene punito per aver abbaiato ai vicini martedì ma mercoledì decidi di lasciar perdere, sarà confuso e non imparerà il comportamento desiderato. Cedere a lui "solo per questa volta" rafforzerà il comportamento negativo, portando a un problema con il cucciolo che continua a diventare un problema con il cane; e rimanere il tuo problema.
Punisci un comportamento solo se cogli il cucciolo sul fatto. Un cucciolo cattivo che ha masticato attraverso la porta a zanzariera non capirà di essere punito per questo quando lo rimprovererai dieci minuti dopo.
Un deciso "no" da parte tua segnala al tuo cucciolo che il suo comportamento non è ok, ma urlare o aggressione fisica da parte tua gli farà solo paura di te. I cani non capiscono che queste risposte sono dirette verso un comportamento e invece le interpretano come minacce a se stessi. Un buon genitore e addestratore di cuccioli dovrebbe segnalare l'autorità senza perdere la calma.
Altrettanto importante come punire il cattivo comportamento del cucciolo è premiare il buono. Dixie ha smesso di abbaiare quando le hai detto di smetterla? Vai Dixie! Datele un regalo. Duke è andato a fare il vasino fuori? È fantastico! Digli che bravo ragazzo è.
Si scopre che i timeout non funzionano solo per i bambini cattivi! I cuccioli cattivi possono anche imparare dai timeout o dall'"isolamento". I timeout sono più efficaci se usati in risposta a comportamenti come infastidire altri cani, mordicchiare o masticare.
Suggerimento per professionisti: Il modo migliore per disciplinare il tuo cane con i timeout è darle una sorta di segnale verbale che puoi dire gentilmente, ad esempio "Oops!" e poi lascia la stanza, se sei solo, o conducila in un'area dove sarà separata dalle altre persone e dai cani. Le casse possono anche essere efficaci spazi di timeout. Idealmente, un timeout non dovrebbe durare più di un paio di minuti.
Sebbene questo sia stato incoraggiato in passato come un modo per insegnare a un cane chi è il "capobranco", non è lo strumento di addestramento più efficace. L'uso dell'aggressività insegna l'aggressività, e mentre uno schiaffo sul naso o uno Scruff Shake potrebbero indurre Rover a interrompere un comportamento problematico, troppe punizioni di questo tipo potrebbero trasformarlo da un cucciolo cattivo in un cane seriamente cattivo. Inoltre, gli esperti stanno iniziando a scoraggiare l'uso di punizioni positive come i collar jerk e le recinzioni elettriche a causa del fallimento di questi metodi nel determinare un cambiamento comportamentale a lungo termine.
Il comportamento inteso a minacciare insegnerà al tuo cane a temerti o a sfidarti, e la manipolazione fisica la spingerà a difendersi. Nessuno dei due percorsi produce il risultato che desideri, e anche se questi metodi portano il tuo cucciolo alla sottomissione ora, potrebbero portare a un'aggressività repressa che può manifestarsi in seguito.
Come rimproveri il tuo cucciolo? I cuccioli imparano dai segnali che diamo loro, quindi se il nostro tono di voce sembra eccessivamente ansioso o fuori controllo, diventeranno a loro volta ansiosi e iperattivi. Sembra logico che il tuo cucciolo sia più attento ai tuoi comandi se è rumoroso o arrabbiato, ma gli addestratori di cani consigliano invece di usare un tono calmo, ma deciso.
Saltare o mordicchiare le persone, abbaiare in modo inappropriato, fare pipì o fare la cacca in casa e masticare mobili o altri oggetti domestici sono solo alcuni dei problemi dei cuccioli che conosci come genitore di un cucciolo o che puoi aspettarti di essere. Questa è una parte della genitorialità dei cuccioli che può essere facilmente più frustrante che divertente. Ecco alcuni dei problemi più comuni riscontrati dai nuovi genitori di cuccioli come te e cosa fare al riguardo:
Abbaiare, piagnucolare e altre forme di vocalizzazione sono naturali per i cani e soprattutto per i cuccioli. Tuttavia, l'abbaiare eccessivo è sia fastidioso che inappropriato. Come i bambini piccoli, i cani vocalizzano per comunicare una varietà di messaggi. Quando affronti la vocalizzazione, considera prima il motivo probabile, quindi scegli la tua risposta di conseguenza.
I cuccioli possono vocalizzare per esprimere noia, eccitazione, ansia, per attirare l'attenzione, per emettere un avvertimento o come risposta ad altri cani. A seconda della causa, un fermo rimprovero, "No". o trattenere l'attenzione è l'approccio più efficace per fermare l'abbaiare del cucciolo. Se la noia è costantemente la causa, considera di investire in alcuni puzzle per animali domestici o giocattoli Kong per tenere occupato il tuo animale domestico.
Mordere e mordere spesso non è inteso come aggressivo. Il più delle volte, i cuccioli usano la bocca come strumento con cui esplorare il loro mondo, ma se questo non viene controllato, il tuo cucciolo potrebbe imparare alcuni comportamenti pericolosi. Come genitore domestico, non dovresti mai rispondere al mordicchiare allontanando la mano di scatto, poiché questo incoraggia il cucciolo a continuare il "gioco". Invece, rispondi dicendo chiaramente "ahi" e rimuovendo delicatamente la sua bocca dalla tua mano.
Come abbaiare, masticare è un comportamento naturale per i cani. Il problema arriva quando masticano cose che non dovrebbero essere. Nei cuccioli, questo è solitamente dovuto alla dentizione o alla curiosità, mentre la noia o l'ansia possono indurre i cani a masticare in qualsiasi fase della vita. Indipendentemente dal motivo, probabilmente vorrai sapere come convincere il tuo cane a smettere di masticare tutto ciò che vede. La soluzione migliore è prima segnalare al tuo cucciolo con un fermo comando che il suo comportamento non è appropriato, e poi dargli qualcosa di carino da masticare invece del tuo divano, un osso o un giocattolo da masticare dovrebbe fare il trucco.
Aw, manchi al tuo cane, è carino! Finché non torni a casa e trovi i tuoi mobili artigliati e i vicini che si lamentano perché ha abbaiato tutto il giorno. Se il tuo cane diventa un "cattivo cucciolo" mentre sei via, potrebbe essere dovuto all'ansia da separazione. In questo caso, il cane mostrerà segni di ansia mentre ti prepari a partire e in genere inizierà a comportarsi male 15-45 minuti dopo la tua partenza.
La buona notizia è che questo comportamento di solito diminuisce in modo naturale quando il tuo nuovo cucciolo inizia a capire che tornerai sempre. Nel frattempo, strumenti come le videocamere interattive per animali domestici o le casse possono garantire che il tuo amico peloso stia fuori dai guai mentre non ci sei.
O, in parole povere, "fare il vasino in casa". Di tutti gli ostacoli dell'addestramento dei cuccioli, questo è sicuramente il più puzzolente e probabilmente quello che sei più desideroso di superare. La buona notizia è che l'irruzione in casa del tuo cucciolo può essere abbastanza facile, ma richiede una certa disciplina da parte tua.
Il primo passo è stabilire una routine per il tuo cucciolo di quando mangia e quando esce. Il sistema digestivo canino è regolare, quindi puoi aspettarti che il tuo cucciolo avrà bisogno di alleviarsi entro 5-30 minuti dopo aver mangiato. Impostare e attenersi ad altre routine "vasino", ad esempio, per prima cosa ogni mattina aiuterà il tuo cucciolo a imparare a portarlo fuori.
Fino a quando il tuo cucciolo non sarà completamente addomesticato, è opportuno usare lo "scasso della cassa" a metà strada mentre sei fuori casa. Se il tuo cucciolo capisce che la sua gabbia è la sua "tana", è improbabile che sporchi questo spazio, quindi tenere il tuo cucciolo in una gabbia mentre sei lontano da casa è un ottimo modo per evitare sorprese puzzolenti al tuo ritorno.
Durante il processo di effrazione, è importante premiare il buon comportamento con dolcetti o lodi, evitando al contempo manifestazioni di frustrazione o punizioni per gli incidenti. Se il tuo cucciolo ha già fatto la cacca o la pipì in casa, non capirà che la stai punendo per questo comportamento quando lo trovi. Tuttavia, se la sorprendi accovacciata in casa, puoi prevenire l'azione distraendola con esclamazioni "Aha!" abbastanza a lungo da portarla fuori.
Se il tuo cucciolo urina o defeca costantemente in casa dopo alcune settimane di effrazione, dovrebbe essere visitato da un veterinario per verificare che non ci sia un problema di salute sottostante.
Ricorda: I cuccioli possono essere una manciata, ma con un'adeguata disciplina, la tua nuova palla di pelo può imparare le abitudini per mantenerti felice e al sicuro.
