Durante la gravidanza di un cane da 58 a 62 giorni, nota come fase diestro, si svilupperà una cucciolata di circa quattro-otto cuccioli. Anche se questo sembra incredibilmente veloce rispetto ad altri periodi di gestazione dei mammiferi (280 giorni per gli esseri umani e 660 giorni per gli elefanti), la cosa più incredibile è la velocità con cui i cuccioli si sviluppano una volta nati.
I cuccioli attraversano numerose pietre miliari dello sviluppo nei primi mesi dopo la nascita:
Durante il loro sviluppo, è facile per noi perdere piccoli segnali su come i cuccioli comunicano tra loro e con la madre durante questo periodo. Di seguito abbiamo condiviso due affascinanti esempi di come i cuccioli comunicano tra loro e la mamma durante le prime settimane dopo la nascita.
Alla nascita un cucciolo è sia cieco che sordo, perché il suo condotto uditivo esterno è chiuso e lo sono anche i suoi occhi. Questa è nota come fase neonatale e dura solo due settimane. Durante questa fase un cucciolo deve fare affidamento solo sui suoi riflessi per sopravvivere e persino prosperare con i suoi compagni di cucciolata. Questi riflessi sono conosciuti come riflessi primari e un cucciolo nasce con quattro:
Tutti questi riflessi sono essenziali per supportare lo sviluppo di un cucciolo; tuttavia, il riflesso di suzione è uno dei primi metodi utilizzati per comunicare. Esprime il bisogno di nutrirsi e la mamma risponde.
Inoltre, il riflesso di suzione combinato con il riflesso di scavare consente ai cuccioli di stare al caldo, poiché non possono regolare la temperatura corporea. Dopo aver comunicato con successo con la mamma per la prima volta, un cucciolo imparerà presto a comunicare per ottenere ciò di cui ha bisogno.
Mentre il sistema nervoso e lo sviluppo sensoriale di un cucciolo continuano nella fase di transizione, iniziano a sviluppare i denti. Come la maggior parte dei mammiferi, un cucciolo ha due serie di denti durante la sua vita. I denti da latte "esploderanno" (il termine formale per ciò che chiamiamo "entrare") da tre a sei settimane; i primi denti ad eruttare sono tipicamente i canini seguiti dagli incisivi e infine dai premolari.
I denti servono a due scopi di comunicazione durante questa fase critica di sviluppo. Molti genitori di animali domestici notano che i denti da latte di un cucciolo sono molto affilati, come piccoli aghi! Questo è anche molto notato dalla madre dei cuccioli e incoraggerà lo svezzamento. La seconda forma di comunicazione è tra i compagni di cucciolata stessi. Man mano che i cuccioli sviluppano i denti, iniziano anche a giocare di più, specialmente durante la sesta e la settima settimana. Quando iniziano a imparare a controllare le loro mascelle (cioè l'inibizione del morso), a turno si bloccheranno e si morderanno l'un l'altro. Quando ogni cucciolo impara a controllare la forza del morso o se morde troppo forte il cucciolo sottomesso, sentirai un rapido stridio acuto, che dura solo per una frazione di secondo. Questo comunica al cucciolo incriminato che era troppo difficile e in genere il cucciolo che è stato stroncato smette di giocare. Questa rimozione dell'attenzione è il modo in cui la natura elimina le cattive abilità sociali.
Questa forma di comunicazione consente a tutti i compagni di cucciolata di sviluppare l'inibizione del morso, che è una parte essenziale dello sviluppo di ogni cucciolo dall'infanzia a un cane socializzato ben adattato.
Durante le fasi iniziali di sviluppo e le tappe fondamentali, i cuccioli comunicheranno regolarmente e frequentemente tra loro. Inizialmente i cuccioli comunicano attraverso i loro quattro riflessi primari, prima di progredire verso forme di comunicazione più sofisticate come quella verbale. La prossima volta che hai l'entusiasmante opportunità di vedere una cucciolata, dai un'occhiata per vedere se riesci a vedere qualche forma di comunicazione tra la mamma ei suoi cuccioli!
Questo articolo è stato fornito da All Things Dogs, una pubblicazione digitale di cani che cerca di educare oltre 40.000.000 di proprietari di cani su come prendersi cura dei propri cani.
