L'ora dei pasti è un momento per i genitori di animali domestici di mostrare un po' di amore ai loro animali domestici. I nostri animali domestici, che osservano attentamente il nostro linguaggio del corpo, sanno esattamente quando è il momento di mangiare e aspettano con ansia, e talvolta con impazienza, che riempiamo la ciotola del cibo con qualcosa di delizioso.
Proprio quando pensiamo che tutto vada bene durante i pasti, però, sentiamo un ringhio malizioso o vediamo i denti scoperti come avvertimenti per indietreggiare dalla ciotola del cibo. Che cosa è appena successo?
Per mettere da parte i sentimenti feriti per un momento, la custodia del cibo è un comportamento normale negli animali. Gli animali selvatici e randagi, i cui pasti sono tutt'altro che garantiti, proteggono ferocemente il loro cibo da aspiranti scrocconi di cibo. I nostri animali domestici, che vivono una vita domestica confortevole, in genere non hanno bisogno di difendere il loro manto erboso. Pertanto, la protezione del cibo e l'aggressività alimentare possono diventare molto problematiche per i genitori di animali domestici.
Per prima cosa, esaminiamo rapidamente l'aggressività alimentare negli animali domestici.
L'aggressività alimentare è spesso favorita durante l'infanzia come competizione alimentare tra i compagni di cucciolata. Dare da mangiare ai cuccioli da una mangiatoia crea un ambiente di alimentazione ruvido e ruvido, libero per tutti. I cuccioli più dominanti faranno il prepotente sui cuccioli meno dominanti e proteggeranno in modo aggressivo i punti principali dell'abbeveratoio. Questo ambiente di alimentazione competitivo insegna ai cuccioli, specialmente a quelli meno dominanti, a proteggere in modo aggressivo il loro cibo. Tale comportamento può persistere anche dopo l'infanzia, creando potenzialmente grossi problemi durante i pasti con i nuovi genitori di animali domestici.
È interessante notare che anche la genetica può svolgere un ruolo nell'aggressione alimentare.
L'aggressione alimentare, che può variare da lieve a grave, può essere diretta verso persone o altri animali domestici. Indipendentemente dall'obiettivo, l'aggressività alimentare nei cani è evidente dai seguenti comportamenti durante i pasti:
Presta molta attenzione al tuo cane durante i pasti per determinare se sta dimostrando aggressività alimentare.
Se il tuo cane sta dimostrando un'aggressività alimentare, portalo prima dal tuo veterinario, che può determinare se l'aggressività è comportamentale o medica (ad esempio, una malattia sistemica). Se l'aggressività è comportamentale, i consigli di seguito possono aiutarti ad affrontare questo cattivo comportamento.
Fortunatamente, non tutti i casi di aggressione alimentare richiedono un trattamento. A volte, l'evitamento è la soluzione migliore:crea un ambiente domestico in cui il tuo cane possa mangiare tranquillamente da solo. Se scegli questa opzione, fornisci cibo solo durante i pasti. L'alimentazione a scelta libera può portare a una continua protezione del cibo.
Se la strategia di evitamento non ti piace, prova il metodo di lancio del dolcetto. Per fare questo, stai al sicuro lontano dal tuo cane durante i pasti e lancia alcune dozzine di bocconcini nella sua ciotola del cibo mentre sta mangiando. Quando la sua ciotola del cibo è vuota, avvicinati un po' alla ciotola e continua a lanciare le prelibatezze. Ripeti questo processo ogni giorno, spostandoti un po' più vicino alla ciotola del cibo per aggiungere le prelibatezze. Ogni volta che ti avvicini, osserva i segni di aggressione alimentare come indicazione che sei troppo vicino.
Continua questo processo finché il tuo cane non rimane rilassato mentre ti avvicini alla sua ciotola. Se non sei sicuro di come sia "rilassato", osserva il tuo cane quando si diverte in attività rilassanti, come oziare in casa o ricevere un leggero massaggio alla pancia.
Pratica questo metodo con ogni membro della famiglia per assicurarti che il tuo cane non sia aggressivo nei confronti di nessuno in casa. Inoltre, per prevenire la sovralimentazione, riduci la quantità del suo cibo normale per tenere conto delle calorie extra derivanti dai dolcetti.
Se l'evitamento o il metodo di lancio del cibo non fermano l'aggressività alimentare del tuo cane, sono disponibili soluzioni più avanzate. Contatta il tuo veterinario o un veterinario comportamentista per conoscere questi metodi di formazione avanzati.
Non punire il tuo cane. La punizione non farà che amplificare l'aggressività alimentare. Inoltre, evita di mostrare al tuo cane chi comanda. Ciò potrebbe portare a una tregua temporanea, ma non farà nulla per risolvere l'aggressione alimentare. Invece, danneggerai il tuo rapporto con il tuo cane e peggiorerai l'aggressività.
L'aggressività alimentare è un comportamento indesiderabile nei nostri animali domestici. Fortunatamente, con il tempo e la pazienza, può essere gestito con l'evitamento o eliminato con l'allenamento. Se hai problemi con l'aggressività alimentare del tuo cane, contatta il tuo veterinario o un veterinario comportamentista per ulteriori indicazioni.
Contenuto fornito da JoAnna Pendergrass, DVM. Il Dr. Pendergrass è proprietario e fondatore di JPen Communications, una società di comunicazioni mediche specializzata nell'educazione dei consumatori.
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