La ricerca suggerisce che noi umani non siamo gli unici animali inclini ad attacchi di risate (o qualcosa di simile alle risate, cioè) se qualcuno ci solletica nei punti giusti. In effetti, sono stati osservati comportamenti giocosi di solletico tra primati come scimpanzé, bonobo e gorilla. Gli scienziati hanno anche condotto esperimenti in cui essi stessi hanno fatto il solletico ad animali, inclusi topi e cani, e le loro scoperte hanno dimostrato che alcuni animali possono essere effettivamente indotti a ridere tramite il tatto. Se questo argomento stuzzica la tua fantasia, continua a leggere!
I due tipi di tickly
Prima di approfondire la ricerca, è utile capire che gli scienziati distinguono tra due tipi di solletico:knismesi e gargalesi. La knimesi si riferisce a quella sensazione (di solito non molto piacevole) che si prova quando una piuma viene passata sulla pianta del piede o se una formica si sta arrampicando lungo il braccio. E ora che ti abbiamo detto a cosa si riferisce la knimesi, probabilmente hai già intuito qual è il secondo tipo di solletico, la gargalesi. Sì, è quella cosa strana che porta una persona a diventare isterica quando viene toccata in aree sensibili come le ascelle, i lati o altri punti "solletico". I ricercatori di questi studi che menzioniamo qui sono più interessati alla risata indotta dalla gargalesi, poiché è il solletico strettamente associato a ciò che gli scienziati chiamano "gioia sociale".
"Haha" vs. "Huh Huh" vs. "Chirp Chirp" vs....
Un problema evidente nello studio del solletico e della risata tra gli animali è che la risata della specie particolare osservata (secondo la definizione di risata dei ricercatori, cioè) potrebbe non suonare affatto come una risata umana, quindi come la riconosceresti? Per superare questo ostacolo, gli scienziati hanno dovuto confrontare le vocalizzazioni fatte dagli animali mentre venivano solleticati con quelle che facevano quando si dedicavano ad altre attività ovviamente piacevoli. Se fossero gli stessi, potrebbero quindi tracciare una connessione tra queste particolari vocalizzazioni e sentimenti di gioia, in particolare la gioia indotta dalla società. Usando questa tecnica, i ricercatori del College of Veterinary Medicine della Washington State University hanno concluso che i ratti, in effetti, sono delicati e la loro risata consisteva in cinguettii acuti non udibili dall'orecchio umano. (Guarda questo video super carino dei ratti solleticanti!) Gli scimpanzé sono stati osservati mentre si solleticavano a vicenda mentre giocavano e le loro risate suonano come un respiro affannoso, ansimante o grugniti. Tuttavia, alcune ricerche suggeriscono che la risata dei gorilla, a differenza della risata degli scimpanzé, a volte può suonare molto simile alla risata umana.
Titter senza solletico?
È anche importante notare che se si pensa che un certo animale si dedichi a una risata, ciò non significa automaticamente che anche l'animale abbia il solletico. Cioè, non puoi presumere che le risate possano essere indotte dal solletico. Inoltre, se "solleticate" il vostro cane, gatto o qualsiasi altro animale ed emettono rumori che possono suonare come una risata, non potete presumere automaticamente che quelle vocalizzazioni siano, in realtà, "risate". Mentre siamo in tema di risate canine, tuttavia, prove recenti suggeriscono che i cani ridono davvero, cioè emettono suoni associati a sentimenti di gioia sociale. Secondo i ricercatori, la risata del cane suona un po' come un pantalone senza voce:"huh huh huh". Se possiamo solleticare le risate reali dei nostri amici canini, tuttavia, devono ancora essere viste, anche se molti cani hanno sicuramente punti sensibili che si divertono a strofinare e graffiare (evidenziato dal modo in cui daranno un calcio alla zampa posteriore in segno di approvazione!). I video abbondano online di un certo numero di animali che vengono "solleticati" per fare dei rumori dal suono allegro tra cui delfini, cani, suricati e pinguini. Tuttavia, sarà necessario condurre ulteriori ricerche prima di concludere che il solletico è un tratto che condividiamo con queste specie.
Di Maya M.
