Ciclope è una parola d'ordine che a volte si sente quando si parla di tipi di alimenti vivi per pesci d'acquario. Eppure molte persone non hanno idea di cosa siano, a cosa servono o dove trovarli. Ecco lo scoop su Ciclope.
I ciclopi sono minuscoli copepodi, o crostacei, che si trovano in molti corpi idrici d'acqua dolce e salata. Derivano il loro nome dal singolo occhio situato al centro della loro testa. Un altro nome spesso usato per riferirsi a questo minuscolo crostaceo è "Pulce d'acqua", per la somiglianza del giovane Ciclope con le pulci che si trovano sulla terraferma.
I ciclopi hanno una lunghezza compresa tra 0,5 e 5 mm, possiedono antenne, un corpo segmentato e cinque paia di gambe. La sezione anteriore dell'adulto è di forma ovale e comprende la testa e i primi cinque segmenti toracici. La sezione posteriore, detta furca, è più snella e contiene il sesto segmento toracico, quattro segmenti addominali e due appendici caudali che sporgono dalla parte posteriore. Le larve di Ciclope, conosciute come nauplii, nuotano liberamente e sono prive di segmenti. Sono i naupli che assomigliano a una pulce.
Il corpo del Ciclope assume la tinta, almeno in parte, da ciò che mangia. Le specie di Ciclope possono variare di colore da blu, verde, arancione e rosso. L'occhio singolo può essere nero ma abbastanza spesso è rosso. Sono onnivori, mangiano alghe e una varietà di altri detriti microscopici. In media vivono per circa tre mesi. Le femmine sono più abbondanti dei maschi e hanno sacche di uova accoppiate che vengono portate nella parte posteriore del corpo. Quando le condizioni sono ideali, Ciclope si moltiplicherà rapidamente.
I ciclopi si trovano negli stagni d'acqua dolce e nei corpi idrici a lento movimento. Si trovano spesso negli stessi luoghi in cui si trovano Daphnia. I ciclopi si radunano maggiormente nelle aree tranquille dell'acqua dove crescono le alghe. Sono disponibili anche per gli appassionati di pesce in formule congelate o a base di gel. Nella stagione calda, è possibile coltivarli in contenitori all'aperto come cibo vivo per i pesci.
In alcuni casi possono esserlo, quindi dovrebbero essere usati con un po' di cautela. Occasionalmente possono banchettare con avannotti piccoli e più deboli. Dai da mangiare agli infusori di avannotti molto piccoli e ai gamberetti di artemia appena schiusi inizialmente. Una volta che sono cresciuti un po', possono essere nutriti in sicurezza con i Ciclopi. Gli avannotti più grandi e i pesci adulti non sono in pericolo dal Ciclope.
Al di fuori dell'acquario, i Ciclopi possono essere considerati parassiti per altri motivi. In alcuni luoghi e circostanze, possono essere un ospite intermedio per malattie, inclusa la malattia del verme della Guinea. Ciò è particolarmente vero nelle aree sottosviluppate con scarse condizioni igienico-sanitarie.
I ciclopi possono essere nutriti sia per friggere che per pesci adulti e preparare un pasto ricco di proteine di buona qualità. Se sono disponibili colture vive, sono la forma ideale per nutrire i pesci. Tuttavia, anche i prodotti surgelati e a base di gel sono buoni e offrono l'ulteriore vantaggio di evitare la possibilità che i Ciclopi vivi banchettino con gli avannotti molto piccoli.
Pesci vivi, Betta, Barb, Tetras e persino Discus apprezzeranno i Ciclopi come alimento supplementare occasionale. Il pesce gatto che si nutre di fondo consumerà rapidamente tutto ciò che cade sul pavimento della vasca. Cyclops è anche un ottimo alimento condizionante quando si preparano gli allevatori per la deposizione delle uova. Quando usi un prodotto a base di gel per nutrire i tuoi pesci, sbriciolalo invece di far cadere l'intero pacchetto di gel nell'acquario. I cubi Frozen Cyclops possono essere lasciati cadere nel serbatoio non scongelati.
