Le cavallette sono insetti comuni che probabilmente hai incontrato una o due volte, ma hai mai pensato a cosa mangiano? Se dovessi ispezionare la bocca di una cavalletta, probabilmente rimarrai scioccato alla vista.
A differenza degli insetti predatori, le cavallette hanno bocche progettate per mangiare piante, foglie, steli, fiori e semi. In effetti, le loro bocche forniscono un accesso quasi perfetto alle piante. È per questo motivo che la maggior parte delle cavallette sono erbivore, nel senso che mangiano solo piante.
Certo, ci sono alcune specie di cavallette che mangiano insetti e mammiferi morti, ma queste specie sono rare. Molto probabilmente, le cavallette che saltellano nel tuo giardino si limitano a sgranocchiare erba, foglie e altre piante intorno alla tua casa.
Esistono diverse specie di cavallette (oltre 10.000 per l'esattezza), ma le più comuni sono le Acrididae. Se hai cavallette nel tuo giardino, è molto probabile che siano le specie di Acrididae. Le cavallette Acrididae hanno grandi zampe posteriori e corna corte. Le zampe posteriori le rendono perfette per saltare.
Inoltre, hanno le mandibole, che sono parti della bocca che aiutano con la masticazione. Le mandibole si muovono da un lato all'altro e includono spigoli vivi e superfici piane per la molatura. Le loro bocche includono anche le mascelle. Queste parti agiscono come forchette e cucchiai incorporati per le cavallette.
Tutte le specie di cavallette appartengono al gruppo degli Ortotteri. Altri insetti che appartengono a questo gruppo includono grilli e katydids.
Le cavallette nascono dalle uova in tarda primavera. Ogni volta che le cavallette si schiudono per la prima volta, vengono chiamate ninfe. In otto settimane, le ninfe muta e crescono ali in grado di volare. Durante queste otto settimane crescono anche i loro genitali. Le cavallette adulte rimangono nell'area in cui sono nate se il cibo è abbondante, ma possono spostarsi alla ricerca di nuove fonti di cibo. La maggior parte delle cavallette muore in inverno.
Sebbene la maggior parte delle cavallette adulte muoiano per il freddo dell'inverno, alcune muoiono prima. Ad esempio, alcune cavallette moriranno per ferite o malattie, mentre altre possono essere mangiate dai predatori. Vespe, formiche, ragni, lucertole e serpenti sono predatori comuni di cavallette.
Le cavallette sono originarie di tutti i continenti ad eccezione dell'Antartide. Come si può intuire dai loro nomi, le cavallette amano vivere in zone erbose. Le cavallette femmine deporranno le uova in prati e campi indisturbati dove il suolo è comune. Queste uova rimangono nel terreno per tutto l'inverno e si schiudono alla fine della primavera.
Dal momento in cui le cavallette sono nella loro fase di ninfa al momento in cui sono adulte a tutti gli effetti, fanno spuntini sulle piante. Le cavallette non sono note per essere schizzinose, ma il loro cibo preferito sono spesso le verdure a foglia. Le cavallette mangeranno una varietà di piante, tra cui erbe, steli e fiori.
Se il cibo scarseggia, è noto che le cavallette mangiano funghi, sterco di animali e muschio. Negli scenari peggiori, le cavallette mangeranno persino carne in decomposizione o insetti e ragni indeboliti, sebbene questa sia tutt'altro che la loro prima scelta.
Se hai delle cavallette nel tuo giardino, puoi effettivamente dar loro da mangiare del cibo dal tuo frigorifero. Amano il cavolo cappuccio, la lattuga e il cavolo ben lavati. È importante, però, lavare bene le verdure per eliminare eventuali pesticidi.
Le cavallette sono principalmente creature solitarie. A volte, molte cavallette si radunano insieme. Ogni volta che si radunano, specialmente se sono della stessa specie, vengono chiamate locuste. Questi sciami di locuste hanno milioni di cavallette e possono portare a gravi problemi in tutto il mondo.
Poiché la maggior parte delle cavallette sono solitarie, la maggior parte delle specie non ha bisogno di amici. Principalmente comunicheranno solo all'accoppiamento. Le cavallette comunicano usando la vista, il suono, l'olfatto e il tatto. I maschi faranno anche cose diverse, come vibrare le ali, per attirare le femmine attraverso il suono delle loro ali.
Le cavallette mangiano principalmente erbe, foglie e altre piante. Se le piante sono scarse, alcune specie inizieranno a mangiare muschio, carne in decomposizione e altri insetti, ma preferiscono di gran lunga le verdure a foglia verde e le verdure. Se hai un giardino o una fattoria, le cavallette possono essere parassiti seri che mangiano l'intero raccolto.
Se hai solo un paio di cavallette che saltellano nel tuo giardino, tuttavia, non c'è nulla di male nel disporre un paio di pezzi di lattuga ben lavata. Adoreranno fare uno spuntino con il cibo che fornisci!
