Emù, struzzi e altri uccelli incapaci di volare sfidano il nostro concetto di cosa siano questi animali. Pensiamo a loro come in grado di volare. È un fattore vitale nella dieta di molte specie. Pensa ai colibrì apparentemente sospesi a mezz'aria, che prendono il nettare dai fiori, o al moscerino opportunamente chiamato che prende gli insetti al volo. Il modo in cui un animale si muove fa una grande differenza in ciò che mangia.
È lo stesso caso di emù. C'è anche una buona ragione evolutiva che potrebbe risalire ai tempi dei dinosauri. Dopotutto, a tutti gli effetti, gli uccelli sono essi stessi dinosauri viventi. Per sapere cosa mangiano gli emù, dobbiamo iniziare da dove vivono e come navigano nel loro mondo.
Tutti gli uccelli incapaci di volare vivono nell'emisfero australe, forse più per caso che per altro. Gli scienziati teorizzano che i loro primi antenati vissero nel supercontinente del Gondwana 100 milioni di anni fa. Ciò includeva i continenti odierni di Antartide, India, Australia, Africa e Sud America. Quando il supercontinente si è sciolto, gli uccelli sono atterrati dove vivono oggi.
Gli emù vivono in un solo continente, l'Australia, quindi questo giocherà un ruolo significativo in ciò che mangiano. Penseresti che essere in un posto li renderebbe vulnerabili. Tuttavia, non è così. Secondo l'Unione internazionale per la conservazione della natura e delle risorse naturali (IUCN), sono una specie di minore preoccupazione, con una popolazione stimata fino a 725.000 uccelli.
Gli emù abitano vari ambienti nella loro terra natale. Li troverai nelle praterie, negli arbusti e nelle savane. I loro territori primari sono le coste occidentali e orientali. Nell'Australia centrale esistono popolazioni non riproduttive. Ci sono anche sacche di uccelli estinti dove vivevano. Ora che sappiamo dove vivono, la prossima domanda è:come si procurano il cibo?
Penseresti che essere senza volo potrebbe mettere Emus in svantaggio. Nulla potrebbe essere più lontano dalla verità. Stiamo parlando dell'uccello più grande dell'Australia che può stare fino a 6 piedi di altezza e correre a oltre 30 mph. Non c'è molto da intralciare questo ragazzaccio. Potresti chiederti perché Gli emù non volano. Potrebbe sorprenderti apprendere che un tempo un antenato potrebbe aver volato.
Gli scienziati teorizzano che uccelli e mammiferi si siano arrampicati per riempire il diluvio di nicchie ecologiche appena vuote quando i dinosauri si sono estinti. Alcuni animali, come Emus, potrebbero aver fatto bene a trovare abbastanza da mangiare per terra e hanno gradualmente perso la capacità di volare. Anche la struttura fisica degli uccelli incapaci di volare è diversa da quella che può prendere il volo. Non hanno la chiglia sul petto che ancorasse i muscoli del volo.
Tieni presente che stiamo anche parlando di un uccello che può pesare oltre 100 libbre. Avrebbe avuto bisogno di alcune dannatamente grandi ali per prendere il volo, anche se fosse possibile fisicamente. Questo ci porta all'importantissima questione della dieta.
Si scopre che gli emù sono generalisti opportunisti. In breve, mangeranno qualsiasi cosa possono scendere in gola. Ciò include insetti, semi, frutti e persino piccole creature. C'è anche una stagionalità nella loro dieta, che non è inaspettata con nessun animale. Ricorda che le stagioni in Australia sono l'opposto delle nostre.
La parte centrale del paese è calda e secca. La parte nord è un clima mediterraneo e savana. La costa orientale è oceanica e subtropicale. Anche l'Australia ha una stagione delle piogge. Tutti questi fattori entrano in gioco con la dieta dell'emù. Questi uccelli adorano i semi di acacia e li godranno fino all'arrivo dei monsoni. Quindi, è il momento dei germogli succulenti delle nuove piante che spuntano dopo le piogge.
Durante i mesi più caldi, ci sono cavallette, bruchi e lucertole da mangiare. Più tardi, i loro occhi si trasformeranno in frutti e più semi. Gli emù possono anche mangiare ciottoli e ghiaia per aiutarli a scomporre il cibo e a digerirlo meglio nel loro esofago modificato. Le cose che stanno mangiando sono quelle che troverai nel loro habitat naturale. Non vivono in fitte foreste, quindi non troverai questi alimenti nella loro dieta.
Gli Emus sono affascinanti sotto diversi punti di vista. Le loro abitudini alimentari sono spesso un tipo di situazione di festa o carestia. Possono andare per lunghi tratti senza mangiare. Invece, fanno affidamento sul grasso immagazzinato per farli superare i tempi di magra. Inoltre non bevono molta acqua, il che sembra controintuitivo poiché vivono spesso in luoghi asciutti. Tuttavia, quando lo trovano, bevono molto in una sola seduta.
Potresti pensare che l'emù possa essere territoriale a causa della scarsità di cose da mangiare e da bere. Sebbene di solito siano animali solitari, sono anche socievoli. Formeranno gruppi e cercheranno cibo insieme. Probabilmente ha un certo valore nel proteggerli dalla predazione di dingo, falchi e aquile. Aiuta anche che abbiano il sonno sia diurno che leggero.
Gli emù sono creature affascinanti che traggono il massimo dal vivere in un ambiente punitivo. Mangiano quello che riescono a trovare e approfittano della pozza d'acqua quando la individuano. Sono l'epitome degli onnivori, prendendo qualsiasi cosa, dalle formiche all'abbaiare, fino allo sterco. Potremmo dire che sono sopravvissuti. Dopotutto, hanno le dimensioni e la velocità per affrontare le sfide che la natura invia loro.
