Gli alimenti che mangiamo contribuiscono alla nostra salute generale e una dieta equilibrata ci fornisce più nutrienti di cui abbiamo bisogno. Questo principio vale anche per le mucche. Allora, cosa mangiano le mucche? Per essere in buona salute e fornire all'uomo carne o latte di qualità, le mucche devono mangiare fino a 100 libbre di mangime al giorno, costituito principalmente da fieno (erba secca o erba medica), erbe da pascolo, insilati (erbe fermentate, erba medica o mais ) e feed di sottoprodotti (farina di soia, cereali da birra o mangime con glutine di mais).
Questo mangime è chiamato razione mista totale (TMR) ed è spesso sviluppato da nutrizionisti qualificati. Inoltre, gli scienziati hanno studiato l'argomento per molto tempo al fine di perfezionare gli standard dietetici per vacche sane. Scopriamo più nel dettaglio cosa c'è nel menu delle mucche nordamericane e cosa distingue la dieta delle vacche da latte dai bovini da carne!
Le vacche da carne sono bovini allevati per la produzione di carne, a differenza delle vacche da latte, che vengono utilizzate per la produzione di latte. Provengono dalla stessa specie, ma sono razze diverse con caratteristiche fisiche ed esigenze particolari.
Una vacca da carne ha diverse caratteristiche morfologiche che la distinguono da una vacca da latte. Una mucca allevata per la produzione di carne è più robusta, muscolosa e ha più grasso in tutto il corpo.
Per quanto riguarda la vacca da latte, è più magra e la sua struttura ossea è più visibile. Sembra più "femminile" della mucca da carne. Ha anche una mammella imponente, utilizzata per la produzione del latte per il suo vitello.
A causa della loro diversa composizione corporea e funzione, le loro esigenze nutrizionali differiscono. Come la maggior parte degli esseri viventi, la loro dieta è composta da sei nutrienti essenziali di base:acqua, carboidrati, grassi, proteine, vitamine e minerali. Molti fattori influenzano il tipo di dieta somministrata, inclusi l'apparato digerente, l'ambiente, l'età, il sesso dell'animale, le dimensioni, le condizioni fisiche, il peso, la razza, la genetica e lo scopo per cui vengono utilizzati.
Una vacca da latte ha un elevato fabbisogno energetico perché brucia molte calorie per produrre latte. Quindi, può mangiare fino a 100 libbre di cibo al giorno e bere da 30 a 50 litri d'acqua, che è l'equivalente di una vasca da bagno piena fino all'orlo!
Ad esempio, negli Stati Uniti e in Canada, il mangime più comune somministrato alle vacche da latte è l'erba, sotto forma di fieno o insilato. Le mucche otterranno anche i nutrienti essenziali da colture come mais, orzo, trifoglio, fieno di erba medica, avena e soia.
Gli agricoltori e i produttori di latte possono anche fornire loro una razione mista totale, che combina fieno secco, insilati, cereali, minerali e spesso altri alimenti sottoprodotti, come farina di soia, mangime per glutine di mais, semi di cotone, polpa di barbabietola, ecc. La razione viene solitamente creata da un nutrizionista lattiero-caseario qualificato che ottimizza la nutrizione per la salute delle vacche e la produzione di latte. Questa razione cambia con la fase di lattazione della vacca, poiché le esigenze nutrizionali dell'animale cambiano a seconda della produzione di latte e della fase di gestazione. Ad esempio, durante il periodo della lattazione, la vacca deve consumare molto più cibo per mantenere i suoi bisogni fisiologici di base e produrre abbastanza latte.
Quando la mucca è asciutta, accumula riserve corporee in eccesso per il successivo periodo di lattazione, che si verifica dopo che ha partorito un nuovo vitello. Le mucche, infatti, devono partorire ogni anno per continuare a produrre latte.
In breve, i fabbisogni nutrizionali delle vacche da latte variano a seconda dei periodi di lattazione, dry-off e gestazione. A causa di queste elevate esigenze dietetiche, i nutrizionisti lattiero-caseari trascorrono molto tempo a bilanciare le loro razioni giornaliere.
Le mandrie di bovini da carne possono essere costituite da bovini femmine, che costituiscono la base della mandria e producono vitelli ogni anno per il consumo umano. Alcuni vitelli possono essere allevati per essere tenuti in fattoria, mentre altri vengono venduti in giovane età in un allevamento.
La crescita dei vitelli dipende dalla loro genetica, dalla produzione di latte della madre, dalla qualità del foraggio disponibile e dal loro ambiente. Quando raggiungono un peso compreso tra 600 e 800 libbre, i vitelli vengono venduti per un'ulteriore crescita nei feedlot. I giovani buoi vengono così ingrassati per pesare tra 1.300 e 1.600 libbre, che è il peso ideale per produrre i vari tagli di carne disponibili sul mercato.
I bovini da carne non hanno necessariamente un livello definito di consumo di mangime; tuttavia, richiedono livelli di cibo sufficientemente alti da soddisfare i loro requisiti nutrizionali. Le vacche allevate per il consumo umano possono essere alimentate con una razione mista totale ad alta energia (come una vacca da latte ma con diversi livelli di nutrienti), progettata per una crescita rapida e una muscolatura della carne ottimale. Devono anche mangiare foraggi di buona qualità, come fieno ed erba, per garantire un'alimentazione ottimale. Inoltre, le vacche che producono vitelli destinati al consumo umano hanno fabbisogni nutrizionali che variano a seconda del loro stadio di lattazione e gestazione. Sotto questo aspetto, sono simili alle vacche da latte.
In breve, i bovini da carne e da latte richiedono la stessa qualità di nutrienti, ma la quantità richiesta di questi nutrienti varia per ciascuna specie e per la loro funzione.
Le mucche sono ruminanti, il che significa che hanno una particolarità rispetto ad altri erbivori come cavalli o conigli:hanno quattro scomparti nello stomaco e possono riportare il cibo dallo stomaco alla bocca per masticarlo nuovamente. Questa si chiama ruminazione e il cibo che il ruminante riporta alla sua bocca si chiama cud. Pertanto, l'apparato digerente dei ruminanti consente loro di digerire la cellulosa contenuta nell'erba, di cui l'uomo non è capace.
Di conseguenza, una mucca trasforma alimenti non utilizzabili dall'uomo (erba) in alimenti ad alto valore aggiunto (carne e latte).
Le mucche sono ruminanti con la straordinaria capacità di trasformare la cellulosa delle piante in latte o carne. Ma per realizzare questo processo, le mucche hanno bisogno di un'alimentazione adeguata, che consiste principalmente di erba, fieno, insilati e mangimi di sottoprodotti. Le vacche da latte e i bovini da carne hanno esigenze nutrizionali diverse, ma le due specie richiedono gli stessi nutrienti essenziali ma in quantità diverse.
