Un cane da pastore delle Shetland, o sheltie, è noto per essere un cane di famiglia leale e facile da addestrare che è bravo con bambini, adulti e altri animali domestici. A volte scambiati per collie, questi piccoli cani da pastore sono anche noti per la loro pelliccia folta e lussureggiante con un fitto sottopelo nei colori del nero, blu e zibellino con segni bianchi. È un mantello che si sviluppa a tappe durante la vita del cane. Un cucciolo di sheltie di 6 mesi sembra sorprendentemente diverso da uno sheltie adulto.
Gli shelties nascono con una pelliccia fine e corta di uguale lunghezza su tutto il corpo. La pelliccia dei cuccioli appena nati e dei cuccioli molto giovani è ancora sottosviluppata e i cuccioli raramente si liberano. Questo è temporaneo. Non è richiesta molta cura a questa età. Per ora, puliscili semplicemente con un panno o passa una spazzola morbida sulla pelliccia circa una volta alla settimana. A circa mezzo anno, i cambiamenti nella pelliccia dello sheltie diventano evidenti.
L'adolescenza inizia per uno sheltie a sei mesi, ed è allora che la loro pelliccia tipicamente folta inizia a raggiungere la lunghezza in cui rimarrà fino all'età adulta. Un cucciolo di Sheltie di 6 mesi inizia a sviluppare lentamente il suo caratteristico aspetto a pelo lungo e folto.
I cambiamenti sono graduali durante i 6-12 mesi di età, perché è allora che la gorgiera del cane - la pelliccia intorno al collo e al torace che conferisce alle canottiere il loro aspetto simile a un leone - diventa più spessa e più lunga. Il top coat cresce fino a circa 6 pollici di lunghezza e le orecchie piumate iniziano a crescere in triangoli corrispondenti alla lunghezza della pelliccia lungo il collo. Le zampe anteriori e posteriori sviluppano piume, ma sotto i garretti il pelo rimane liscio. Entro 10 mesi, la maggior parte degli shelties avrà il primo cappotto invernale spesso.
Gli shelties adulti non saranno al massimo della loro maestosità fino all'età di 2 o 3 anni (a seconda della genetica) perché il loro mantello continua a riempirsi fino ad allora. Tuttavia, come la maggior parte delle razze di cani da pastore, gli shelties con cappotti maturi perdono frequentemente. La maggior parte sperimenta uno o due "scoppi" all'anno quando il soffice sottopelo cade a ciuffi. Gli Shelties sono cani a doppio rivestimento, il che significa che hanno un cappotto esterno e un sottopelo, e questa è semplicemente più pelliccia da perdere. Inoltre, poiché la pelliccia è più lunga, è più evidente.
Durante l'età adulta, gli shelties assomigliano di più al cane associato alla razza:pelliccia spessa e lunga simile a una criniera che incornicia una testa a forma di cuneo, pelliccia del corpo lunga circa 6 pollici e pelliccia più corta sulla parte inferiore delle gambe. Mantenere questa pelliccia priva di stuoie è impegnativo, quindi è necessario spazzolarli una volta alla settimana e forse anche più frequentemente durante le stagioni di muta primaverile e autunnale. Uno strumento chiamato rastrello per il sottopelo aiuta a rimuovere i peli sciolti dal sottopelo del cane. Altrimenti, la pelliccia sheltie non si sviluppa molto durante questi anni adulti.
Omega-3 è buono per i cappotti dei cani, in particolare i cappotti spessi sugli shelties. Il cibo fortificato con omega-3 non è sempre sufficiente, quindi considera di dare al tuo sheltie integratori di omega-3 disponibili presso le cliniche veterinarie o dai da mangiare al tuo cane prelibatezze, come le acciughe. Le acciughe sono pesci ad alto contenuto di omega-3 ma sono più basse nella catena alimentare, quindi contengono meno tossine.
Spazzolare il pelo del tuo cane non solo aiuta a evitare le stuoie, ma aiuta anche a distribuire gli oli e incoraggia la nuova crescita del pelo. Pettina il sottopelo contro la direzione del top coat per rimuovere la pelliccia che si stacca, prestando attenzione alla base delle orecchie e delle ascelle perché la pelliccia si annoda facilmente in quelle aree.
Le razze di cani da pastore, come gli shelties, sono cani da pastore per natura, il che significa che sono energici e hanno bisogno di uno sfogo per i loro impulsi attivi. Gli Shelties sono cani da pastore più piccoli, ma sono ugualmente intelligenti e atletici. La pelliccia spessa e matura è un ostacolo quando si corre attraverso campi e cespugli, ma la necessaria pulizia regolare è un piccolo sacrificio in cambio di lealtà e amore.
