Gli allevatori di cani sono spesso preoccupati per una cosa:produrre vincitori. Vogliono assicurarsi che saranno in grado di vendere simpatici cuccioli ai loro clienti a un prezzo decente. Ma la realtà è che i cani di razza provengono dalla consanguineità e gli effetti della consanguineità possono essere disastrosi quando si tratta di salute dei cani. L'accoppiamento di una madre cane con un figlio maschio può produrre un cucciolo fisicamente attraente, ma potrebbe avere numerosi problemi di salute e finire per costare al proprietario un sacco di soldi, tempo, energia e angoscia.
Gli allevatori di cani esistono da circa 4.000 anni, allevando cani che hanno caratteristiche fisiche specifiche e tratti della personalità. Ad esempio, hanno allevato cani da pastore per essere eccellenti nel radunare le pecore e il Cavalier King Charles spaniel per avere orecchie cadenti e pelliccia morbida. Nel tempo, le persone hanno sempre più desiderato determinate caratteristiche, che hanno portato alla consanguineità e all'allevamento in linea.
La consanguineità è una forma di allevamento in cui due cani che sono strettamente imparentati tra loro e condividono un DNA simile verranno abbinati. Ciò includerebbe allevare una madre con un figlio o allevare fratelli o cugini tra loro. L'allevamento in linea, un'altra forma di allevamento, prevede l'abbinamento di due cani che sono entrambi imparentati con uno specifico antenato, tuttavia, non sono strettamente imparentati tra loro.
L'allevamento in linea e in particolare la consanguineità di parenti stretti hanno la loro quota di rischi. Gli allevatori devono valutare i pro ei contro quando decidono come fare una partita. Se incrociano due cani imparentati, potrebbero produrre cuccioli con tratti fisici desiderabili e, forse, non si verificheranno problemi. Tuttavia, potrebbero anche causare una serie di problemi fisici e medici se qualcosa dovesse andare storto, il che è molto più probabile con la consanguineità.
A volte, quando si pensa di allevare insieme una mamma e un figlio o altri parenti di cani, gli allevatori vogliono che i tratti genetici mutati vengano trasmessi. Ad esempio, la razza Shar-Pei ottiene le sue rughe distintive da una mutazione genetica. Alla gente è piaciuto questo del cane, quindi gli allevatori hanno risposto facendo più consanguineità.
Un altro esempio è il bulldog francese, noto per il suo viso e il suo corpo molto carini, nonché per i suoi numerosi problemi di salute. Gli allevatori stanno praticando la consanguineità con il cane e sta avendo una serie di problemi da disturbi respiratori a malattie croniche degli occhi, della pelle e dell'apparato digerente. Il cane può sembrare attraente, ma questo tipo di allevamento gli sta danneggiando.
Spesso, gli allevatori prendono un cane maschio che ha vinto numerosi campionati e poi cercano di diffondere i suoi geni il più ampiamente possibile per ottenere quei tratti "vincitori" in altri cani. Questa è chiamata "sindrome del sire popolare". Anche se il cane sembra un vincitore all'esterno, i suoi geni potrebbero effettivamente essere di scarsa qualità a causa della consanguineità o dell'allevamento in linea. Questo è il motivo per cui è importante guardare alla linea ancestrale di un cane e non basare l'acquisto solo sull'aspetto del cane.
È molto più probabile che sorgano tratti genetici indesiderati, come problemi di salute, quando due cani sono strettamente imparentati. Allevare una mamma e un figlio è rischioso perché i due potrebbero avere geni recessivi ereditati dalla loro prole. Quando un proprietario acquista un cucciolo che è stato inbred, è probabile che quel proprietario si ritroverà più spesso dal veterinario per affrontare i problemi medici che stanno emergendo.
La consanguineità, molte volte, porterà un cane ad avere una vita più breve o, per lo meno, una qualità di vita peggiore. Alcuni disturbi che possono derivare dall'allevamento di una madre e un figlio includono atrofia retinica progressiva, sensibilità multifarmaco, epilessia, displasia dell'anca, calcoli alla vescica urinaria, malattia di von Willebrand e anomalia dell'occhio di Collie.
Alcuni di questi disturbi richiedono farmaci per far andare avanti un cane, mentre altri potrebbero richiedere un intervento chirurgico. Alcuni disturbi genetici sono fatali e possono causare una morte precoce, mentre altri possono essere affrontati mantenendo un cane in buona salute e andando regolarmente dal veterinario.
Invece di allevare cani in linea e vedere gli effetti negativi della consanguineità, gli allevatori possono semplicemente seguire pratiche responsabili. Ciò include non allevare una mamma e un figlio o altri parenti e invece abbinare cani della stessa (o diversa) razza che hanno i tratti genetici e fisici desiderati.
Gli allevatori responsabili si prenderanno il tempo per dedicarsi allo studio della razza. Diventeranno esperti di una determinata razza e studieranno i requisiti dell'American Kennel Club per un cane di razza. Andranno a eventi per allevatori, come mostre canine, e si collegheranno tra loro per chiedere consigli e guida. Non riprodurranno semplicemente per guadagnarsi da vivere o per produrre quanti più cani possibile, ma invece, per dare ai loro clienti cuccioli sani, amorevoli e desiderabili.
I buoni allevatori andranno alle mostre canine per vedere come i loro cuccioli si accumulano fino al meglio dello spettacolo, quindi mireranno a riprodurre i tratti indesiderati - aspetto fisico e salute - e allevare più cani con tratti desiderabili. Leggeranno come prendersi cura dei cuccioli e si assicureranno che siano sani al 100% prima di venderli ai loro nuovi proprietari.
Oltre ad assicurarsi che gli allevatori siano responsabili, chiunque acquisti un cane deve praticare l'acquisto responsabile. Dovrebbero acquistare cuccioli solo da allevatori con una solida reputazione ed evitare a tutti i costi i negozi di animali, poiché in genere si procurano cani da allevamenti di cuccioli malsani. Questi allevamenti per cuccioli non hanno le condizioni ideali per allevare cuccioli e possono essere terreno fertile per malattie.
L'AKC Marketplace PuppyFinder è il luogo in cui i proprietari possono trovare cuccioli certificati AKC da allevatori responsabili. I proprietari devono chiedere ai loro allevatori almeno due referenze da altri clienti, oltre a visitare di persona le strutture di allevamento per vedere che i cani vengono trattati bene. Guardare i genitori di un cucciolo dirà molto ai proprietari da chi stanno acquistando.
È anche importante avere un documento che mostri il pedigree e la linea di antenati di un cucciolo. Dovrebbe avere il logo AKC su di esso. I documenti dovrebbero essere forniti al momento dell'acquisto per dimostrare che un cucciolo è veramente certificato dall'AKC.
