Che tu sia un amante dei cani a cui piace guardare mostre canine o che desideri iscrivere il tuo cane a uno spettacolo, ci sono tre mostre canine nazionali negli Stati Uniti ogni anno:l'American Kennel Club/Eukanuba National Championship, il Westminster Kennel Club Annual Dog Show e il National Dog Show. Ciascuno di questi spettacoli è uno spettacolo di conformazione in cui i cani vengono giudicati in base a quanto si conformano allo standard di razza.
Gli standard di razza descrivono gli attributi fisici e mentali del cane ideale in ogni razza particolare. Si basano sull'aspetto, sul movimento e sul temperamento di un cane, che contribuiscono tutti alla capacità del cane di svolgere la funzione per la quale è stato originariamente allevato. Quando i cani sono strettamente conformi allo standard di razza, indica la loro capacità di produrre cuccioli di qualità. Lo scopo effettivo degli spettacoli di conformazione è quello di valutare i riproduttori . Per questo motivo possono gareggiare solo cani di razza, non sterilizzati o non castrati.
L'American Kennel Club/Eukanuba National Championship è la più recente delle tre esposizioni canine, essendosi tenuta per la prima volta nel 2001. È anche la più grande delle esposizioni canine con oltre 3.400 cani iscritti all'anno. Il campionato nazionale AKC/Eukanuba si tiene a metà dicembre di ogni anno. Il luogo dello spettacolo è variato, anche se spesso è stato a Orlando, in Florida. I primi 25 cani di ogni razza, in base ai punti guadagnati durante l'anno agli spettacoli autorizzati dall'AKC, si qualificano per il campionato nazionale AKC/Eukanuba.
La mostra canina annuale del Westminster Kennel Club è la più antica e risale al 1877. Si tiene ogni anno al Madison Square Garden di New York a metà febbraio. Ci sono generalmente circa 2.500 partecipanti allo spettacolo di Westminster. I cani devono essere invitati a partecipare o avere lo status di Campionato o aver vinto almeno un premio major da 3, 4 o 5 punti. Lo spettacolo viene trasmesso in diretta dalla televisione nazionale e ritrasmesso durante la settimana successiva allo spettacolo.
Il Kennel Club di Filadelfia in Pennsylvania iniziò a tenere mostre canine nel 1879. Questo fu l'inizio di quello che oggi è chiamato The National Dog Show. Il National Dog Show si tiene attualmente presso il Greater Philadelphia Expo Center di Oaks, in Pennsylvania, e ha una media di 2.000 partecipanti. Si svolge a metà novembre e viene trasmesso a livello nazionale ogni anno il giorno del Ringraziamento dopo la Macy's Parade. È anche sanzionato dall'American Kennel Club.
Tutti e tre gli spettacoli organizzano razze canine in sette gruppi diversi per le gare. I gruppi sono i seguenti:gruppo sportivo, gruppo segugio, gruppo di lavoro, gruppo terrier, gruppo giocattolo, gruppo non sportivo e gruppo pastore.
Sia la mostra canina annuale del Westminster Kennel Club che la mostra canina nazionale sono mostre canine in panchina. Le esposizioni canine in panchina offrono un'esperienza più ampia perché quando i cani non vengono mostrati, si trovano nelle loro panchine assegnate in modo che allevatori, conduttori e spettatori possano incontrare i cani e parlare con i loro proprietari.
