Sebbene la maggior parte dei proprietari di cani non abbia mai visto una mostra canina tradizionale dal vivo, sono ancora enormemente popolari tra molti amanti dei cani. Le mostre canine tradizionali come la prestigiosa mostra canina Westminster Kennel Club negli Stati Uniti e la mostra canina Crufts in Inghilterra sono spettacoli di conformazione che sono competizioni che hanno lo scopo di mettere in mostra i migliori attributi delle singole razze canine iscritte allo spettacolo. Gli attributi giudicati non sono solo gli attributi fisici del cane, ma anche la sua toelettatura, il temperamento, il modo in cui cammina, si muove e sta in piedi sul ring. I cani non sono in competizione tra loro, ma contro lo standard di razza che è "ideale" per la razza. Ogni razza ha un elenco di attributi che costituiscono quello che dovrebbe essere lo standard per quella razza e ogni cane compete con quello standard. Vince il cane che si avvicina di più allo standard della sua razza.
Al fine di determinare quanto ogni cane si avvicina allo standard di razza, viene eseguita un'ispezione approfondita del cane. Tutto, dal mantello, agli occhi, ai denti, agli angoli della testa e delle ossa e persino alle parti intime del cane, viene attentamente ispezionato dai giudici. Le note vengono mantenute e i punti vengono tolti per tutti gli attributi che non corrispondono perfettamente allo standard di razza. Ogni cane deve anche essere curato in un modo specifico e anche su questo viene giudicato. Lo spettacolo stesso è fondamentalmente una gerarchia. I gruppi di cani sono divisi in classi e sottoclassi e vengono assegnati premi in cui i vincitori salgono di grado fino alla competizione finale. La competizione finale vede i finalisti di tutte le classi l'uno contro l'altro e il vincitore viene incoronato "best in show".
Se pensi di voler iscrivere il tuo cane a competizioni simili, ci sono alcune cose che dovresti sapere in anticipo. Prima di tutto, sebbene i cani di razza mista siano cani fantastici, sono esclusi dalle tradizionali esposizioni canine di conformazione. Se hai un cane di razza ma non hai documenti per dimostrarlo, il tuo cane non sarà accettato. La maggior parte dei cani da esposizione (in modo simile ai cavalli da corsa) proviene da genitori che erano cani da esposizione. Hanno pedigree e scartoffie che possono essere fatti risalire a molti anni fa e non possono essere stati sterilizzati o castrati. Anche se hai un cane di razza con documenti, a meno che tu non lo abbia acquistato da un allevatore rispettabile che ha già allevato cani campioni, e hai pagato quell'allevatore molte migliaia di dollari, il tuo cane difficilmente se la caverà bene in queste competizioni. Detto questo, se hai fatto le tue ricerche e pensi che il tuo cane abbia le carte in regola per competere nelle grandi leghe, allora provaci. Per ulteriori informazioni sulla partecipazione a mostre canine in Canada o negli Stati Uniti, puoi contattare il Canadian Kennel Club o l'American Kennel Club per ulteriori informazioni.
