Il dottor Stanley Coren, neuropsicologo ed esperto di addestramento cinofilo, ritiene che esistano tre tipi di intelligenza canina; intelligenza adattiva o di problem solving, istintiva e di lavoro o di obbedienza. I primi due sono specifici del singolo cane, mentre il terzo dipende dalla razza. Le classifiche dei "cani intelligenti" riflettono le percentuali di ogni tipo di intelligenza, combinate all'interno di una singola razza. Tuttavia, è importante notare che intelligente non significa necessariamente senza problemi.
I border collie, cani robusti e di taglia media originari del confine tra Scozia e Inghilterra, sono stati allevati per allevare pecore su terreni accidentati. Sono atletici, tenaci e capaci di fare il loro lavoro con poca guida da parte degli umani. Eccezionalmente addestrabili, hanno bisogno di molto spazio e un lavoro per prevenire la noia o comportamenti distruttivi. Questo non è un cane per i condomini.
Il barboncino è disponibile in forme standard, in miniatura e giocattolo, tuttavia, indipendentemente dalla statura, sono tutti grandi per il cervello. Storicamente i cani da caccia sono tra le razze più addestrabili. Anche se richiedono una manutenzione piuttosto elevata nel reparto di toelettatura, i barboncini sono più che semplici segugi glamour, ma si dimostrano compagni energici e intelligenti con pochi problemi di salute.
I pastori tedeschi combinano un'elevata intelligenza con un corpo potente progettato per lavori specializzati, spesso come cani militari e poliziotti. I pastori tedeschi sono animali domestici leali e affettuosi, ma essendo il cane n. 1 nella famigerata lista degli addentatori, hanno bisogno di un addestramento precoce per scoraggiare questo comportamento.
Per versatilità e obbedienza, il "Golden" ottiene il massimo dei voti e rimane una razza preferita per l'addestramento dei cani da assistenza. I Golden possono mordere se non adeguatamente addestrati, tuttavia, poiché sono facili da insegnare e desiderosi di compiacere, di solito non è difficile. Generalmente sani, a volte sono inclini alla displasia dell'anca e ad alcuni tipi di cancro. Amano l'acqua e la corsa, ma possono vivere quasi ovunque se praticati regolarmente. Una toelettatura frequente è d'obbligo.
Originariamente allevato per la guardia, il Doberman con il suo corpo snello e potente, progettato per la velocità e la resistenza, dà una pausa ai visitatori indesiderati. Tuttavia, con l'allevamento moderno che si allontana dall'aggressività; combinati con un'adeguata formazione e una socializzazione precoce, i dobermann sono fantastici animali domestici di famiglia. A causa del basso contenuto di grasso corporeo, i Dobies prosperano meglio nei climi più caldi o con la protezione dal freddo. Possono avere seri problemi di salute ereditari, quindi adotta da un allevatore rispettabile.
Non solo un piccolo collie, questo cane da pastore si guadagna il suo nome. Obbediente, imminentemente addestrabile e desideroso, questo cane compatto farà del suo meglio per te come lavoratore o animale domestico amato. Con l'attività quotidiana per mantenerla felice e in condizioni ottimali, sarà una compagna vivace e longeva. Il mantello di Sheltie ha bisogno di una spazzolatura regolare, ma le sue piccole dimensioni rendono gestibili le faccende di toelettatura.
Il mantello asciutto, la coda simile a una pagaia e i piedi palmati, fanno sembrare il Labrador amante dell'acqua più un'anatra che un cane. Come cacciatori, hanno bocche "morbide" per recuperare la selvaggina intatta e possono trasportare un uovo senza romperlo. Hanno bisogno di molto spazio per la corsa e l'allenamento precoce per prevenire la tendenza a mordere. Sebbene inclini a problemi all'anca, al ginocchio, al gomito e agli occhi, sono generalmente sani. I laboratori sono compagni di famiglia ideali con basse esigenze di toelettatura.
Con orecchie da farfalla, occhi attenti ed espressivi e un corpo grande quanto un gatto domestico, è improbabile che questa piccola Einstein intimidisca gli intrusi sebbene sia più robusta di quanto sembri. I papillon sono estremamente desiderosi di compiacere ed essenzialmente sani e spensierati. Nonostante i loro lunghi capelli, richiedono solo una rapida spazzolatura quotidiana per mantenere un pelo privo di grovigli. A causa delle loro dimensioni, se la cavano meglio con i bambini più grandi e gli adulti.
Intelligente, superbamente addestrabile e con un pedigree che risale all'epoca romana, il "Rottie" originariamente si guadagnava da vivere come cane da macellaio o da mandriano, con versatilità e reputazione di ferocia ben documentate. Sebbene si adattino facilmente alla vita familiare, la formazione precoce e la socializzazione sono requisiti assoluti per prevenire aggressioni indesiderate. Non è per gestori inesperti. I rottweiler sono inclini a ossa deboli, in particolare displasia dell'anca e problemi alle spalle.
Combinando il meglio del collie e del dingo, il cane da bestiame australiano è l'ultimo cane da bestiame. Questo cane coraggioso di taglia media è estremamente attivo e ha bisogno di un lavoro per prevenire potenziali comportamenti distruttivi. Una razza sana e longeva, richiede molto spazio per muoversi ed è una scelta eccellente per i genitori di animali domestici attivi e rurali.
