Le prove indicano che l'addomesticamento dei lupi iniziò tra 10.000 e 100.000 anni fa. Questo fu l'inizio della divisione genetica tra lupi e cani. La composizione genetica sia del lupo che del cane è una combinazione casuale dei cromosomi della madre e del padre, casuale essendo la parola chiave.
Se il meglio del lupo e il meglio del cane potessero essere combinati, la loro prole metà lupo e metà cane sarebbe migliore di entrambi i genitori. Tuttavia, poiché la combinazione cromosomica è casuale e non può essere controllata, il comportamento di un ibrido cane-lupo è imprevedibile.
Non sai quali tratti del genitore per qualsiasi comportamento particolare ha ricevuto la prole risultante. Questo è uno dei fattori più dannosi nell'incrocio di lupi e cani:non sai cosa otterrai. Sfortunatamente, ci sono cani che sono ancora incrociati con i lupi che spuntano dagli allevatori. Questo è estremamente pericoloso.
Sfortunatamente, ho esperienza pratica con l'adozione di un ibrido cane-lupo, solo che non l'ho tenuto per me. Mia sorella voleva un cucciolo che sarebbe cresciuto fino a diventare un grosso cane in modo da potersi proteggere nella loro proprietà molto rurale di 15 acri popolata da qualsiasi cosa, dalle talpe ai leoni di montagna.
Ho trovato un annuncio per cuccioli di razza mista di sei settimane che mi è stato detto essere il risultato di un accoppiamento accidentale tra un Labrador retriever e un Great Pyrenees. Questo dimostra l'importanza di trovare un allevatore responsabile da cui adottare, perché quello che ho ottenuto non era quello che era stato pubblicizzato.
La madre di questi cuccioli era la Lab, e i cuccioli sembravano sicuramente quello che pensavo sarebbe stato un mix di queste due razze - palle di pelo nero grandi e solide - quindi ho scelto la femmina più amichevole e intelligente. All'epoca non lo sapevo, ma c'è un sacco di allevamento sotterraneo di cani lupo nella zona in cui ho trovato Bacca.
Sono abbastanza sicuro che non avesse un padre dei Grandi Pirenei e che probabilmente sia almeno un quarto di lupo, un cane-lupo ibrido per padre e un Labrador retriever purosangue per madre. Ha perso il pelo del cucciolo abbastanza presto, quindi sembra un laboratorio, ma non si comporta sempre come tale.
Per la maggior parte, lascerò che mia sorella racconti la storia di Bacca. Di tanto in tanto aggiungerò commenti sui tratti di Bacca e su quelli dei lupi.
Mia sorella vive in una zona molto rurale e non lascia correre i suoi cani liberi fino a quando non hanno circa un anno. Tuttavia, a sei mesi, non poteva tenere Bacca a casa. Bacca era un artista della fuga e già vagava per i boschi.
Ci vuole un sacco di recinzioni molto alte per confinare un lupo, anche un cucciolo. Il fondo della penna deve essere solido, o ci scaverà sotto. Deve essere di metallo, o il lupo lo mangerà. Ci sono molti cani che sono artisti della fuga, ma il cane più abile impallidisce accanto al lupo medio.
Come parte della loro maturazione, i cuccioli di lupo iniziano a partecipare alle cacce tra i sei e gli otto mesi, età in cui Bacca iniziò a vagare per i boschi. Presto Bacca se ne andò tutto il giorno, tornando a casa solo per dormire.
Bacca è stato molto difficile da affrontare da cucciolo. Non era come se fosse stata il cane più affettuoso di sempre, ma ora non c'era nemmeno una minima relazione. A circa otto-dieci settimane, ha smesso di avere molto a che fare con gli umani.
Bacca era più vecchia del limite esterno di socializzazione di un lupo quando l'abbiamo presa. Se è stata generata da un ibrido cane-lupo, il fatto che possa essere socializzata a quell'età è probabilmente il risultato dei geni del suo cane o che l'essere umano che possedeva sua madre ha trascorso molto tempo a interagire con i cuccioli iniziando molto subito dopo la loro nascita.
Ci sono volute molta pazienza, dolcetti, formazione e socializzazione, ma alla fine abbiamo trovato una tregua. Mi ha fermamente costretto a vedere che avrebbe accettato e persino imparato a godere del contatto umano e, in cambio, ho dovuto darle il controllo su qualsiasi animale che avesse osato entrare nei SUOI quindici acri. Ci è voluto un bel po' per convincerla che meritavo la sua attenzione. Ma quando finalmente lo fece, lo fece con tutta la sua anima.
I lupi sembrano essere più intelligenti della maggior parte dei cani e sono una sfida da addestrare a causa della loro testardaggine e del rifiuto di svolgere qualsiasi attività senza vederne la ricompensa. I lupi rispondono ai segnali della mano più dei comandi vocali. I cani possono essere addestrati anche a rispondere ai segnali delle mani, ma rispondono alla voce in modo più naturale.
I lupi sono molto territoriali e il territorio del branco può coprire un'area molto ampia, da 18 miglia quadrate a 1.000 miglia quadrate. Si stima che percorreranno almeno il 50% del loro territorio ogni giorno. I proprietari e gli allevatori di ibridi affermano che, a differenza dei cani, un cane lupo non si fida facilmente. Deve essere guadagnato.
Bacca porta a casa il gioco che ha ucciso, una volta anche una zampa di cervo. Porta a casa anche tutti i tipi di articoli non alimentari. Una volta ha portato a casa una gomma e in un'altra occasione un'amaca, che ha esposto nel cortile anteriore. Abbiamo un punto in cui accumuliamo tutte le uccisioni non animali di Bacca. Se a un vicino manca qualcosa, controlliamo la pila di Bacca. Probabilmente è lì.
Portare a casa uccisioni è il tipico comportamento del lupo. Una zampa di cervo non è così strana per un lupo. In genere attaccano i quarti posteriori, i fianchi e le spalle delle loro prede e preferiscono mangiare gli arti posteriori e gli organi interni. Sono anche molto curiosi e giocheranno con oggetti strani... come un'amaca o una gomma.
Continuiamo un conteggio dei tipi di animali che ha ucciso:uccello, pesce gatto, topi campagnoli, scoiattolo, marmotta, serpente, opossum, procione, coyote, talpa, coniglio, airone blu sono una specie protetta a livello federale), pollo e forse un giovane cervo. Questi sono solo quelli che ha portato a casa.
Come spazzini, i lupi mangeranno tutto ciò che catturano. Prede tipiche sono cervi e piccoli animali, castori, scoiattoli, conigli, piccoli roditori e uccelli. I cani, invece, spesso giocano solo con la loro “preda”, forse perché il loro bisogno di mangiare è soddisfatto dal loro compagno umano.
Non condividerà le sue uccisioni (tranne con me) finché non avrà finito con loro. Quando se ne va, sappiamo che ha finito e possiamo ottenerlo. Una volta ha offerto uno scoiattolo a un cucciolo randagio (di circa due o tre mesi).
Rifiutarsi di condividere le sue uccisioni non è un comportamento da lupo. Ma poi, avere un'uccisione non è un comportamento tipico del cane. Un branco di lupi sarà molto eccitato alla nascita dei cuccioli. Anche se la madre non lascerà che nessuno dei membri del branco si avvicini ai cuccioli fino a quando non avranno circa due mesi di età, tranne forse la lupa che ha messo in servizio per aiutarla, i cuccioli sono apprezzati e hanno molta libertà nella loro comportamento.
Il fatto che Bacca sia una femmina, anche se sterilizzata, potrebbe avere qualcosa a che fare con il suo comportamento nei confronti del giovane cucciolo. È noto che i cani, in particolare le femmine, "aiutano" un giovane cucciolo, ma nel complesso i cani non sono così protettivi nei confronti del loro cibo come lo sono i lupi o gli ibridi.
Il suo pasto preferito è tutto ciò che si muove, ma sembra divertirsi di più con gli scoiattoli. A circa otto o nove mesi, ne ha effettivamente inseguito uno su un albero usando i rami più bassi dell'albero per arrampicarsi. Perse l'equilibrio, cadde e non si mosse per circa cinque secondi, che era tutto il tempo di cui lo scoiattolo aveva bisogno per scappare. Bacca si alzò e non riprese l'inseguimento. Tornò zoppicando a casa, sconfisse e in realtà mangiò il suo cibo per cani secco e friabile.
La mattina dopo il suo zoppicare era peggio, così l'abbiamo caricata in macchina per una visita dal veterinario (una bella vacanza per la fauna selvatica). Bacca aveva subito un danno alla gamba anteriore e il chirurgo ortopedico canino ha suggerito un ambiente più controllato con molta meno attività e assolutamente senza più arrampicarsi sugli alberi. Nessun problema, dottore.
Bacca non avrebbe lasciato che la sua abilità di arrampicarsi sugli alberi andasse sprecata. Come al solito, inseguiva qualsiasi cosa si muovesse, questa volta uno scoiattolo, e lo scoiattolo cercava qualsiasi albero che gli desse copertura.
Lo scoiattolo salì su un tronco d'albero e anche Bacca. Non c'erano rami bassi da usare per arrampicarsi, quindi girava la testa di lato, mordeva l'albero, quindi usava gli artigli anteriori, in particolare gli speroni, e scavava negli artigli posteriori per spingersi su altri dieci pollici circa. Lo ha ripetuto più e più volte. Era uno spettacolo incredibile. Abbiamo trovato segni di artigli e denti alti fino a sei piedi su altri alberi.
Gli uccelli sono divertenti quando gli scoiattoli sono altrove. È pazzesco quello che può fare. Lei ed io eravamo nel Trekker diretti attraverso la nostra terra. Improvvisamente ne saltò fuori e aveva un uccellino in bocca prima di toccare terra.
Penso che Bacca abbia capito che i pini sono il luogo perfetto per nidificare gli uccelli. Si sedeva e guardava gli uccelli che volavano dentro e fuori dai rami. Pensavo fosse un'attività passiva, ma sembra che in realtà stesse cronometrando gli uccelli e imparando i loro schemi. Dopo aver osservato per un po', si diresse casualmente verso l'albero. Improvvisamente saltò e catturò un uccello in volo.
Ho notato che ultimamente si sta avvicinando alle sue uccisioni di scoiattoli in modo diverso. A volte, a seconda di dove si trova lo scoiattolo, non corre verso lo scoiattolo. Corre verso l'albero verso il quale pensa che lo scoiattolo si stia dirigendo, e di solito ha ragione. È quasi come il modo in cui uccide i suoi uccelli:si siede e aspetta finché non pensa di aver capito uno schema e poi lo fa.
Immagino che abbia esaminato le "statistiche di uccisione" dello scoiattolo e abbia pensato di poter applicare i suoi metodi di uccelli agli scoiattoli. È quasi spaventoso che possa elaborare così tante informazioni e poi usarle.
Abbiamo un grande stagno pieno di pesci gatto e, nelle giornate calde, si dirigerà laggiù e andrà a nuotare. Ama l'acqua. Immagino sia il laboratorio in lei. Non catturerà un frisbee mentre è in aria, ma lo guarderà dal bordo del molo e una volta atterrato, si tufferà e lo recupererà, ancora una volta, probabilmente un tratto di laboratorio che ha ereditato da sua madre .
Ad un certo punto del suo gioco d'acqua, ha scoperto che c'era qualcosa che poteva inseguire nell'acqua. La guardai mentre era in piedi nello stagno. Tutto quello che potevo vedere era la sua spina dorsale e la coda che si alzavano. Lentamente il suo naso uscì dall'acqua e vi si riabbassò. Stava prendendo fiato. Ogni movimento era lento e metodico. Improvvisamente ci fu un frenetico dibattersi accompagnato da acqua che volava, e Bacca trotterellò fuori dall'acqua con un pesce gatto. Si è sistemata nel campo di fieno per uno spuntino e un pisolino.
I lupi sono predatori molto intelligenti e molto efficienti. Non sorprende che imparino dai loro errori e cambino il loro metodo di caccia per adattarsi alla situazione.
Bacca abbaia molto. Abbaia per far sapere al mondo che è stata fatta uscire la mattina, un fattorino è in viaggio, i cani dei vicini sono fuori, o per manipolare i nostri altri due cani, cosa che fa ogni volta con incredibile successo.
Alcuni cani abbaiano a qualsiasi cosa. I lupi sono meglio associati all'ululato; tuttavia, abbaiano, piagnucolano e piagnucolano, ringhiano, ringhiano e gemono più di quanto ululano. Bacca non ululava molto finché uno degli altri cani di mia sorella non lo dimostrò. (Il mio papillon da quattro libbre, nella foto a destra, deve aver incanalato il suo lato selvaggio mentre ululava insieme alla registrazione degli ululati di lupo che ho trovato su NOVA online.
Ma Bacca ha tutto un altro lato in lei. La sua cieca fiducia nel suo branco di cinque (tre cani e due umani) è fonte di ispirazione. Se uno abbaia un avvertimento, lei è al loro fianco ad abbaiare il suo miglior abbaio. Condivide il suo cibo per cani secco e friabile con chiunque lo desideri e ogni mattina viene in bagno per grattarsi il collo. Si fida completamente dei suoi umani e ci segue ciecamente.
Ai lupi piace scavare, ma anche ad alcuni cani. I lupi, tuttavia, scaveranno molte buche poco profonde e non così poco profonde nel loro territorio, sia per alleviare il caldo, per riposare o forse come nascondigli. Bacca ha scavato parecchie buche poco profonde intorno alla proprietà di mia sorella.
Come cuccioli, i lupi lottano, balzano, ringhiano e combattono come parte del loro gioco. Si masticano in faccia e cercano di trascinarsi l'un l'altro. I lupi adulti non lo fanno e un adulto che gioca sarà escluso dal gruppo. I cani, d'altra parte, di solito manterranno la loro giocosità da adulti.
Quando non sono più giovani, i lupi diventano più aggressivi. Crescendo, Bacca è diventata molto più aggressiva con la sua preda e con la sua protezione di mia sorella e delle loro proprietà.
Con gli umani, i lupi adulti devono comportarsi come lupi giovani per entrare a far parte della famiglia umana. Eoni fa, questi lupi dal comportamento giovanile sono stati gradualmente addomesticati, avendo perso l'aggressività dei lupi adulti e hanno iniziato a diventare i cani che conosciamo oggi.
Sia i cani che i lupi esprimono un comportamento estremamente accogliente. Gli esseri umani interpretano il comportamento del loro cane come amore. Il comportamento del lupo è diretto verso il branco e aiuta a rafforzare i loro legami molto forti.
I lupi hanno un sottopelo e anche i Labrador retriever. I lupi hanno le dita leggermente palmate e anche Bacca; tuttavia, nessuno dei due ha dita dei piedi palmate come quelle di un Lab. Le zampe anteriori di Bacca girano leggermente verso l'esterno come quelle dei lupi.
I lupi sono più attivi in inverno. Il loro sottopelo li tiene caldi. Probabilmente per lo stesso motivo, sono molto meno attivi in estate. Bacca è molto attivo anche d'inverno e "ha imparato il valore dell'aria centrale e si sdraia sopra le bocchette" durante l'estate. Anche i cani che possono farla franca hanno adottato questo comportamento estivo.
Non sono sicuro di come abbiamo imparato a tollerare e finalmente apprezzare il suo istinto, la sua intelligenza e la sua abilità nel cacciare il proprio cibo. Non avrei mai pensato di permettere a un "assassino" di unirsi al nostro branco, ma ogni animale ha il suo posto, credo.
Mi consegna liberamente il suo bottino se richiesto e non sembra mai chiedersi perché dovrei prendere qualcosa da lei. Se sono triste, lei è la prima al mio fianco. Se sto spazzolando i mantelli dei cani, lei si farà strada tra me e il cane che sto spazzolando per essere quello più vicino a me.
Mentre amiamo tutti i nostri cani, passati e presenti, è lei che si distinguerà come il nostro cane dai due estremi. È davvero un ottimo cane.
