Ogni giorno, pioggia o sole, il mio cane mi saluta con lo stesso entusiasmo. Tornare a casa è sempre più gioioso quando hai un cane in giro.
Lavoro nel sistema legale, quindi diciamo che c'è un po' di stress sul lavoro. Una volta che salgo in macchina e torno a casa, quel senso di libertà è gioioso. Ciò che lo rende migliore è aspettare con impazienza il mio saluto da Laika non appena varco la porta. Certo è bello mettersi la tuta e togliere le scarpe, ma non è niente in confronto a un saluto di Laika.
Nel maggio del 2011 è morto il mio cane di 13 anni. Era stato il mio migliore amico per anni ed è stato uno dei peggiori dolori che avessi vissuto. Se sei interessato a sdolcinate storie di perdita puoi leggere Dear Carter, un'ode a un caro amico.
Dopo la perdita di Carter ho pensato che forse la "libertà" di non avere responsabilità da cane potesse essere una buona cosa. Forse mi piacerebbe dedicarmi a un nuovo hobby, scrivere un romanzo o fare qualche lavoretto in più in casa.
Mi sbagliavo. La mia produttività non è aumentata affatto; semmai sono diventato più pigro. Ad ogni passeggiata che facevo sentivo ancora il guinzaglio nella mia mano anche se non c'era. Ero depresso. Vivere senza un cane non è stato affatto divertente.
Laika aveva circa 4 o 5 mesi quando l'ho adottata. Sapendo questo ero preparato al normale caos di allevare un cucciolo. Quello per cui non ero preparato era che mi ha morso il primo giorno a casa, era reattiva al cane e aveva alcuni grossi problemi di protezione delle risorse.
Addestrare un cucciolo che non aveva mai avuto alcuna inibizione del morso quando pesava già 40 libbre non è una passeggiata nel parco. Siamo partiti male.
Dati tutti i suoi cattivi problemi comportamentali, Laika mi ha cambiato. Invece di restituirla per un cane meno fastidioso, ho deciso di dare il massimo. Stavo per insegnare a questo cane delle maledette buone maniere.
Quel vecchio detto "dai quello che ottieni" è così vero quando si tratta di addestrare un cane. Ogni giorno, ogni settimana, ogni sessione di allenamento notavo miglioramenti. Stavo facendo la differenza nella sua vita ed era desiderosa e desiderosa di imparare. È una studentessa A+.
Non conosco la sua storia completa:era stata in questo mondo solo da 4 o 5 mesi e tuttavia era già diventata una randagia. Nessuno è mai venuto per lei.
Quando l'ho adottata, aveva una terribile infezione da lievito sulla pelle che i veterinari hanno suggerito probabilmente derivava dal dover mentire nelle sue stesse feci e nelle sue stesse urine per ore. Hanno ipotizzato che probabilmente avesse vissuto la maggior parte della sua vita in gabbia fino a quel momento. L'infezione era così grave che ho dovuto aspettare per programmare la sua sterilizzazione.
Non c'è da stupirsi che il suo comportamento fosse così atroce. Laika mi ha aperto gli occhi; mi ha reso ottimista. Ho capito che avevo la possibilità di fare la differenza nella vita di questo cane. Alla fine ha finito per fare una grande differenza nella mia.
Non è stato facile. Il suo primo anno mi ha fatto chiedere perché qualcuno sano di mente avrebbe mai voluto un pastore tedesco; sono pazzi. Iper, pungente, rumoroso, pazzo.
Sicuramente i cuccioli mordono e giocano, ma Laika – l'ha portata a un altro livello. Quando mi mordeva, guaivo. Ho letto che la strategia funziona abbastanza bene sull'inibizione del morso. Quello che non sapevo era che Laika sarebbe stata nel 10% circa dei cani che rispondono ai guaiti mordendo più forte. La irritava di più.
Le mie braccia e le mie gambe sembravano come se avessi corso tutto il giorno attraverso cespugli spinosi. I miei colleghi e amici mi hanno chiesto se mi fossi autolesionista.
Abbiamo improvvisato molto. Ho letto sull'addestramento del cane. Ho imparato a conoscere desensibilizzazione, reindirizzamento, adescamento, modellatura e controcondizionamento per citarne alcuni. Li abbiamo fatti tutti e in qualche modo siamo riusciti a trovare una tecnica che funzionasse per tutti i suoi comportamenti problematici.
Non ci è voluto molto per formare un forte legame. Sono stato piacevolmente sorpreso quando ho capito quanto fosse davvero motivata. Aveva sempre avuto il potenziale, ma non le era stata data alcuna direzione.
Abbiamo creato una routine. Abbiamo giocato. Ci siamo coccolati sul divano. Cominciò a rilassarsi, a imparare delle maledette buone maniere e ad ascoltare il suo prossimo segnale.
Dopo aver imparato alcune nozioni di base, era chiaro che voleva di più. Abbiamo alzato il livello. Per mantenere felice questo cane ad alta spinta, ho inventato tutti i tipi di giochi e attività. Abbiamo fatto un sacco di escursioni, obbedienza, lavoro con il naso, rimorchiatori, nuoto e socializzazione. Non importa quello che ho suggerito che era pronta per partire.
Più imparava, più diventava facile. Ho imparato a comunicare con lei e lei ha risposto con eccellenza.
Non conosco la parola giusta per quell'unico cane nella tua vita. L'unico cane che possiedi che ti ruba completamente il cuore. Per me è Laika.
Ero depresso quando ho adottato Laika e lei ha riempito quel buco. Mi ha dato qualcosa per cui lottare. È arrivata in un momento fantastico della mia vita. Se avessi avuto altri animali domestici o bambini non so come sarebbero andate le cose. Non avrei potuto dedicare così tanto tempo a farlo funzionare.
Abbiamo abbassato la nostra routine; ci mantiene attivi e felici. Quando voglio andare al parco so di avere un compagno volenteroso. Quando mi alleno in cortile ho un piccolo aiutante che trasporta bastoni e tira le erbacce. E alla fine della giornata ho sempre il mio amico coccole sul divano. Non si lamenta nemmeno di quello che guardo in TV.
Non importa come sta andando la mia giornata, Laika rimane la stessa:è leale, vigile, affettuosa, disposta a compiacere e pronta per qualsiasi cosa io abbia in programma.
Quando torno a casa da una giornata stressante di lavoro, so che lei mi aspetterà. Appena apro la porta lei è proprio lì ad aspettarmi con la coda scodinzolante e il sorriso.
