Gli alani fanno girare la testa. La loro statura regale, le grandi dimensioni e le adorabili guance hanno reso la razza gigante una star nei cartoni animati e nei fumetti, mentre la loro natura gentile e le disposizioni affettuose e accomodanti li hanno resi popolari animali da compagnia.
Prima di adottare un alano, dedica del tempo a conoscere questa razza.
L'origine dell'Alano può essere fatta risalire all'antico Egitto, dove su monumenti risalenti al 3000 a.C. sono stati trovati disegni di uomini che camminavano con cani giganti che ricordavano gli Alani.
A causa delle loro dimensioni, gli Great Danes, conosciuti come Boar Hounds, erano cacciatori fidati e stimati protettori. I nobili tedeschi allevavano in gran numero gli alani e prediligevano i cani più grandi e attraenti, sviluppando la razza e accogliendo i giganti gentili nelle loro case.
Il passaggio dal cane da lavoro all'animale da compagnia ha portato la razza a essere conosciuta come Kammerhunde o Cane da Camera. Solo i reali possedevano la razza, coccolandoli con colletti decorati imbottiti di velluto e ornati di frange.
Nel corso del tempo, gli alani sono diventati ricercati e la razza potrebbe essere trovata in tutta Europa. La razza si è guadagnata il soprannome attuale quando un uomo in visita in Danimarca ha notato che la razza era simile nell'aspetto a un Greyhound ma molto più grande, facendogli notare che il clima danese aveva trasformato i cani in "Grand Danois ” o Big Danish. Il nome ha mantenuto e perpetuato l'idea che la razza provenga dalla Danimarca anche se le sue origini possono essere fatte risalire a una parte molto più antica e remota del mondo.
L'American Kennel Club (AKC) ha riconosciuto la razza nel 1887.
Non sorprende che la maggior parte delle parole usate per descrivere gli alani, imponenti, maestosi, immensi, massicci, si riferiscano tutte alle loro dimensioni. Cinnamon Ellison, fondatrice e coordinatrice di Great Dane Friends of Ruff Love a Charlotte, nella Carolina del Nord, osserva che "gigante gentile" è spesso usato per descrivere gli alani, il che è un cenno sia alle loro dimensioni che al loro temperamento.
L'alano è una razza gigante con maschi che raggiungono un'altezza compresa tra 30 e 32 pollici e un peso compreso tra 140 e 175 libbre. Le femmine sono solo un po' più piccole, raggiungono un'altezza compresa tra 28 e 30 pollici e pesano tra 110 e 140 libbre.
Gli alani sono cani potenti e muscolosi con torace ampio e profondo, gambe lunghe e teste rettangolari con museruole forti e occhi espressivi e intelligenti. I loro cappotti sono corti e spessi e hanno un aspetto lucido.
Gli alani sono disponibili in diversi colori, inclusi nero, bianco e nero, blu, tigrato, fulvo, arlecchino, mantello, merle e bianco e i loro cappotti possono avere motivi o segni distinti. I cani tigrati hanno strisce incrociate nere sulla schiena, motivi chevron sui loro cappotti e maschere nere, mentre gli arlecchini hanno un colore di base bianco e nero con macchie merle su tutto il corpo.
Il termine gigante gentile si riferisce al temperamento di questa razza. Questi cagnolini di grandi dimensioni adorano passare il tempo con i loro proprietari e saranno felici di accompagnarli per le passeggiate o rannicchiarsi sul divano per una serata al cinema.
"Gli alani sono cani super dolci che amano stare con i loro proprietari", afferma Naomi Merino, una volontaria di Harlequin Haven Great Dane Rescue a Bethel, Ohio.
Sebbene le loro dimensioni e la corteccia profonda possano renderli imponenti, Merino avverte che gli alani, sebbene protettivi nei confronti dei loro proprietari, non sono i migliori cani da guardia.
"Gli alani sono una razza ricercata, ma spesso per le ragioni sbagliate", dice. “La gente vuole adottarli come cani da guardia, ma questi cani sono amanti e troppo amichevoli per essere cani da guardia. Diciamo loro che se hai bisogno di un sistema di sicurezza, fatti dare un allarme, non un alano".
Merino osserva che la maggior parte degli alani vanno d'accordo con i bambini e altri animali domestici, inclusi cani e gatti più piccoli, purché i cani siano ben socializzati e vengano fatte presentazioni adeguate.
Le loro dimensioni e la loro esuberanza (la razza rimane in tenera età fino a quando non raggiungono i 2 anni) potrebbero non renderli l'abbinamento migliore per le famiglie con bambini piccoli o per la vita in appartamento.
Ellison osserva che gli alani non sono super attivi ma durante i normali "zoomie" i cani potrebbero far cadere i bambini piccoli. E un grosso cane che romba in un piccolo appartamento potrebbe non essere la migliore idea con i vicini che vivono sotto. La buona notizia:"Gli zoom durano circa 10 minuti e poi è l'ora del pisolino", dice.
Il tuo alano ha bisogno di cure veterinarie regolari, una dieta di alta qualità, esercizio fisico e toelettatura per garantire che vivano una vita lunga e sana.
Come tutte le razze di cani, gli alani fanno meglio con una dieta formulata per la loro età e taglia. Cerca alimenti per cani realizzati per razze di taglia grande che soddisfino le linee guida AAFCO. Poiché i cuccioli in rapida crescita, una dieta a basso contenuto di grassi e proteica è la cosa migliore per la razza gigante per promuovere lo sviluppo sano di ossa e muscoli.
"Una dieta ricca di grassi e proteica può farli crescere troppo rapidamente e causare deformità", spiega Merino.
Se stai cercando un compagno di corsa, questa non è la razza da scegliere. Per una razza grande, gli alani richiedono solo piccole quantità di esercizio.
"Gli alani si stancano troppo facilmente per percorrere lunghe distanze", dice Ellison.
Ellison consiglia passeggiate quotidiane per fornire stimoli fisici e mentali. Gli alani si divertiranno anche a giocare in un cortile recintato. A causa delle loro dimensioni, questi cani possono facilmente superare le recinzioni corte (e talvolta anche quelle alte) e non dovrebbero mai essere lasciati incustoditi nel cortile.
A causa delle loro dimensioni, Merino osserva che l'addestramento al guinzaglio è essenziale, aggiungendo:"Se non sono bravi al guinzaglio, avrai un problema con un cane di 150 libbre che ti trascina lungo la strada".
Per ridurre al minimo il rischio di gonfiore, gli alani non dovrebbero fare esercizio un'ora prima o dopo i pasti.
Grazie ai loro cappotti corti, i Great Danes non perdono molto. Le loro esigenze di toelettatura sono di base e includono spazzolatura regolare, rifinitura delle unghie, pulizia delle orecchie e bagni occasionali.
Gli alani sono cani meravigliosi, ma è importante che i proprietari siano consapevoli di alcuni problemi di salute comuni.
Gonfiore :Gli alani, come altre razze dal petto profondo, sono ad alto rischio di gonfiore. La condizione si verifica quando il gas allunga lo stomaco, provocandone la torsione, interrompendo l'afflusso di sangue allo stomaco.
Ellison consiglia di utilizzare giocattoli puzzle per nutrire gli alani e di vietare l'esercizio un'ora prima e dopo i pasti per ridurre al minimo il rischio di gonfiore. Se sospetti che il tuo cane sia gonfio, "vai immediatamente dal veterinario", aggiunge. Se non trattata, il gonfiore può essere fatale.
Osteodistrofia ipertrofica :Questa condizione, meglio nota come HOD, è un disturbo scheletrico che colpisce i cani di taglia grande e gigante a crescita rapida. Ha un esordio improvviso e può causare sintomi come arti doloranti e doloranti, letargia, febbre e paralisi parziale nei cuccioli. Nei casi lievi, i cuccioli possono riprendersi, ma cause più gravi di HOD possono causare disabilità e deformità. Purtroppo non esiste una cura.
Cardiomiopatia dilatativa : Questa condizione, nota anche come DCM, è una forma di malattia cardiaca. Nei cani con DCM, le pareti del cuore si assottigliano e si dilatano, causando un ritmo anormale e una progressiva perdita della funzione cardiaca. Senza un'adeguata circolazione del sangue al cuore, il liquido può accumularsi nei polmoni, causando letargia cronica. DCM spesso non viene rilevato per anni. C'è una forte componente genetica nella malattia. La Food and Drug Administration statunitense è nel mezzo di una ricerca in corso per determinare se esiste un legame tra diete prive di cereali e DCM.
Gli alani sono i cani più alti del mondo. Un alano di nome Zeus ha raggiunto un'altezza di 44 pollici, guadagnandosi un posto nel Guinness dei primati per essere il cane più alto del mondo.
L'Alano è il cane ufficiale dello stato della Pennsylvania.
La razza ha ispirato diversi adorabili personaggi dei cartoni animati, tra cui Scooby Doo, Marmaduke e Astro (il cane dell'era spaziale dei Jetson).
Un cane di nome Just Nuisance è l'unico cane mai arruolato nella Royal Navy britannica. Si arruolò il 25 agosto 1939 e viaggiò con i marinai che servivano come loro compagno e mascotte. L'Alano morì il 1 aprile 1944 e fu sepolto con tutti gli onori militari.
Alcune delle razze miste di alano più comuni includono:
Gli alani sono una razza ricercata che non si presenta spesso nei rifugi. La soluzione migliore per trovare un alano è un salvataggio specifico per razza. Questi includono:
La maggior parte dei salvataggi richiederà una domanda di adozione, referenze veterinarie e una visita a casa per approvare l'adozione. Prima di compilare una domanda, Ellison suggerisce di riflettere sulle considerazioni pratiche. Tanto per cominciare, è spesso più costoso possedere un alano che un'altra razza.
Le dosi per la maggior parte dei farmaci per pulci, zecche e filariosi cardiopolmonare arrivano fino a 100 libbre, ma gli Great Danes possono pesare fino a 150 libbre, il che significa due pillole al mese. I loro costi di anestesia, calcolati anche in base al peso, saranno maggiori per procedure come pulizie o interventi chirurgici dentali. E anche i costi alimentari per i cani di taglia gigante sono generalmente superiori a quelli dei cani di piccola e media taglia.
"Devi essere pronto a impegnarti con un cane costoso", dice.
Avrai anche bisogno di "a prova di danese" la tua casa prima di accogliere uno di questi giganti gentili per assicurarti che il cane non possa accedere agli oggetti sul piano di lavoro e si tenga lontano dai fornelli. Queste considerazioni spesso significano che l'adozione di un alano può richiedere più tempo.
"Se il salvataggio sta facendo bene e sta cercando di trovarti la soluzione migliore in modo che il cane vada nella casa giusta, può volerci del tempo", dice Ellison.
Prima di accogliere un alano nella tua casa, è importante essere preparati con tutte le informazioni di cui hai bisogno per prenderti cura di lui. Ecco perché abbiamo raccolto le risposte ad alcune delle domande più comuni sugli alani.
La durata media della vita di un alano va dai 7 ai 10 anni.
I maschi possono essere alti da 30 a 32 pollici mentre le femmine possono raggiungere altezze comprese tra 28 e 30 pollici.
Come tutte le razze di cani, gli alani perdono un po' di pelo, ma lo spargimento è minimo grazie ai loro cappotti corti ed eleganti.
Gli alani sono stati allevati per cacciare i cinghiali (e i loro discendenti erano conosciuti come Boar Hounds), ma la razza si è evoluta in un compagno che viene allevato per fungere da migliore amico a quattro zampe.
La maggior parte degli alani sono bravi con i bambini rispettosi. Le loro dimensioni aumentano le probabilità che i bambini possano essere rovesciati, ma la razza non è nota per essere aggressiva. Ai bambini non dovrebbe mai essere consentito trattare un alano come un cavallo e tentare di cavalcarlo, avverte Ellison.
Gli alani possono correre a velocità fino a 30 miglia orarie.
Con le loro stature giganti e colori del mantello variabili, gli Great Danes offrono sguardi infiniti che ci fanno desiderare di aprire le nostre case a questi (molto!) cani di grossa taglia. Sfoglia queste immagini di Great Danes per vedere questi colossali canini in azione.
