Scoperto per la prima volta in Messico, il Chihuahua è noto soprattutto per essere la razza di cane più piccola del mondo. Estremamente fedele al suo proprietario, la razza è recentemente diventata un'icona della cultura popolare negli Stati Uniti, in particolare il Chihuahua di Paris Hilton, Campanellino.
Il mantello del Chihuahua può essere lungo con pelo morbido e liscio, liscio con pelo lucido e morbido, oppure ondulato con orecchie sfrangiate. Il suo corpo aggraziato è compatto e piccolo, anche se leggermente lungo in proporzione alla sua altezza. Il Chihuahua ha anche una somiglianza con il terrier per la sua prontezza, atteggiamento ed espressione vivace. Per quanto riguarda l'aspetto, la razza può essere trovata in nero pieno, bianco pieno, con macchie o in una varietà di modelli e colori.
La razza del cane Chihuahua è nota per il suo temperamento vario. Ad esempio, mentre il Chihuahua è riservato agli estranei, è amichevole con gli animali domestici e altri cani domestici. Il cane può anche cercare di agire in modo protettivo, ma questa audacia è generalmente mostrata come abbaiare e, quindi, non è molto efficace come cane da guardia. Tuttavia, questo cane impertinente è diventato uno dei preferiti dagli amanti dei cani giocattolo, soprattutto per la sua estrema devozione al suo padrone.
Poiché il Chihuahua è generalmente un cane da interno, non ama il freddo, preferendo invece le regioni più calde. Per la varietà Chihuahua liscia, la cura del mantello è minima, mentre il cane a pelo lungo deve essere spazzolato due o tre volte a settimana. Le esigenze di esercizio del Chihuahua possono essere soddisfatte semplicemente correndo per casa, anche se gli piace esplorare i cortili o fare brevi passeggiate al guinzaglio.
Il Chihuahua, che ha una vita media di 14 e 18 anni, è noto per soffrire di alcuni disturbi di salute minori come la cheratocongiuntivite secca (KCS), l'ipoglicemia, la stenosi polmonare, la lussazione della rotula e l'idrocefalo. È anche suscettibile ad alcuni gravi problemi di salute, tra cui la molera, un buco nel cranio del Chihuahua, che si verifica quando le ossa della fontanella non sono saldamente unite tra loro.
La storia del Chihuahua è piuttosto controversa. Secondo una teoria, è stato originariamente sviluppato in Cina e poi portato nelle Americhe dai commercianti spagnoli, dove è stato incrociato con piccoli cani autoctoni. Altri ipotizzano che sia di origine sud e centroamericana, discende da un piccolo cane muto - il nativo Techichi - che occasionalmente veniva sacrificato nei riti religiosi toltechi. Si credeva che questo minuscolo cane rosso guidasse l'anima negli inferi dopo la morte. Pertanto, tutte le famiglie azteche tenevano questo cane e lo seppellivano con il membro defunto della famiglia. (Curiosamente, anche i Toltechi e gli Aztechi si nutrivano dei Techichi.) Quando non venivano usati nei rituali di sepoltura, tuttavia, i sacerdoti e le famiglie aztechi e Toltechi si prendevano molta cura dei Techichi.
Gli antenati dei Chihuahua si estinsero quasi nel corso del 1500, quando l'impero azteco fu decimato da Hernán Cortés e dai colonizzatori spagnoli. Nel 1850, tre cani di piccola taglia - ora ritenuti versioni moderne del Chihuahua - furono scoperti nello stato messicano del Chihuahua, da cui la razza prende il nome. Gli stati di confine degli Stati Uniti, come il Texas, l'Arizona e il New Mexico, iniziarono presto a vedere una massiccia importazione della razza canina. Tuttavia, fu solo quando il re Rhumba, Xavier Cugat, iniziò ad apparire nei film che trasportavano un cane Chihuahua all'inizio del 1900, che la razza ottenne la sua celebrità. Oggi è emersa come una delle razze più popolari negli Stati Uniti.
