I Grandi Pirenei combinano eleganza e bellezza con dimensioni e maestosità. Intelligente e gentile, è una razza sana e ben coordinata, utilizzata originariamente per il faticoso lavoro di guardia delle greggi sui pendii montuosi dei Pirenei.
Poiché il cane è stato allevato per salvaguardare i greggi nelle regioni ripide e montuose, i Grandi Pirenei hanno un'ottima combinazione di forza e agilità. Il maestoso, imponente ed elegante dei Grandi Pirenei è un cane di corporatura medio-grande e leggermente lungo.
Il pelo spesso fa credere che il cane sia ossuto. Questo doppio mantello, composto da un sottopelo lanoso e denso e un esterno bianco piatto, ruvido e lungo, è resistente agli agenti atmosferici. Con movimenti fluidi, la razza ha una buona spinta e portata. Il cane ha un'espressione contemplativa ed elegante.
Questa razza guardiana imponente ed efficiente mostra un'estrema devozione alla sua famiglia e diffida degli estranei, siano essi canini o umani. Rimane educato, cupo e placido, quando non viene incitato in alcun modo. Il cane dei Grandi Pirenei è anche molto gentile con i bambini e la sua famiglia.
Avendo un carattere testardo e indipendente, il cane tende ad abbaiare e può cercare di dominare un proprietario meno esperto. Non è una buona idea lasciare il cane senza guinzaglio perché può allontanarsi.
I Grandi Pirenei possono sopravvivere all'aperto con tempo freddo e temperato, ma amano anche vivere in casa con la sua famiglia. Non è adatto per la stagione calda e richiede un regolare esercizio quotidiano per rimanere in forma, ma i suoi bisogni sono moderati. Basta una passeggiata.
Il cane ama le escursioni, principalmente con la neve e il freddo. A volte può sbavare ed è anche un bevitore disordinato. Il mantello richiede una spazzolatura settimanale occasionale, ma quotidiana durante il periodo di muta.
Il cane dei Grandi Pirenei, che ha una vita media da 10 a 12 anni, può soffrire di problemi di salute minori come entropion, osteosarcoma, Osteocondrosi Dissecans (DOC), problemi della pelle, cataratta, condrodisplasia e panosteite; è anche soggetto a gravi problemi come la displasia dell'anca canina (CHD) e la lussazione della rotula. A volte la razza può essere suscettibile all'atrofia muscolare spinale, alla torsione gastrica e all'otite esterna. Per identificare alcuni di questi problemi, un veterinario può raccomandare regolari esami dell'anca, del ginocchio e della vista per il cane.
Risalente a quasi il 10.000 a.C., la razza dei Grandi Pirenei ha avuto origine dagli enormi cani bianchi o cani da guardia del gregge dell'Asia Minore. Intorno al 3000 a.C., quando i pastori nomadi portarono le loro pecore sui Pirenei, portarono anche i cani da guardia del gregge, che erano gli antenati dei Grandi Pirenei. Questi cani hanno dimostrato la loro abilità come guardiani del bestiame per secoli.
Questa razza divenne una coraggiosa guardia della fortezza nella Francia medievale e gradualmente molti grandi castelli divennero orgogliosi di possedere questo imponente cane. La nobiltà francese trovò attraente il cane alla fine del XVII secolo e per un breve periodo la richiesta dei Grandi Pirenei crebbe nella corte reale di Luigi XIV. Il re decretò la razza come "Royal Dog of France" nel 1675. Nello stesso periodo, il cane trovò un posto a Terranova, portando probabilmente alla crescita della razza del cane di Terranova.
La migrazione della razza continuò in Inghilterra e in altre nazioni europee. Tuttavia, questi cani non somigliavano a malapena ai reali e ammirevoli Pirenei. Sebbene gli inglesi alla fine persero interesse per i Pirenei, c'era un numero sufficiente di razza nelle regioni montane native, che furono utilizzate in seguito dagli amanti dei cani per mantenere il ceppo originale. Questi cani autoctoni sono stati allevati con successo per produrre i moderni Pirenei.
I Grandi Pirenei furono importati negli Stati Uniti negli anni '30, successivamente riconosciuti dall'American Kennel Club nel 1933. Gli americani ammiravano la razza per la loro devozione, fedeltà, intelligenza e senso di tutela. Il cane è ancora oggi considerato un affidabile guardiano del bestiame negli Stati Uniti ed è moderatamente popolare come animale domestico.
