Il maltese è il cagnolino per eccellenza. È estremamente adorabile e giocoso e non gode altro che essere coccolato e lodato dal suo proprietario. La razza si distingue facilmente per il suo mantello bianco dritto e lungo, che fa sembrare che sia appena uscita da un parrucchiere per cani.
Gruppo di razza: Cani da compagnia
Altezza: Da 8 a 10 pollici
Peso: Fino a 7 libbre
Durata della vita: Da 12 a 14 anni
Il maltese è una razza di cane giocattolo che ha un corpo compatto e quadrato. È interamente ricoperto da peli setosi, lunghi, piatti e bianchi che, se lasciati crescere fino a tutta la lunghezza, pendono quasi al suolo. La sua espressione è allo stesso tempo vigile e gentile. Da cane vigoroso, il maltese si muove con un'andatura liscia, vivace e scorrevole; può anche sembrare che il cane stia effettivamente galleggiando a terra quando sta trottando.
Anche se il piccolo cane è noto per il suo mantello insolito, altre caratteristiche come l'espressione facciale, la struttura corporea e il portamento generale sono ugualmente importanti. Il maltese è un cane delicato con occhi rotondi e neri e orecchie cadenti. La sua coda, nel frattempo, è lunga e portata sul dorso. Il mantello maltese è solitamente visto in bianco puro, anche se a volte c'è una leggera tonalità marrone chiaro o limone sulle orecchie.
Non lasciarti ingannare dall'aspetto innocente di questo cagnolino, è esuberante, audace e non ha paura di sfidare i cani più grandi. Inoltre, non coccolare eccessivamente questi cani da compagnia, poiché in realtà possono far loro più male che bene. Giocoso e sicuro di sé, è anche un buon cane da guardia, poiché abbaia a estranei e altri cani ed è un cane intelligente.
Se al maltese viene permesso di diventare il capobranco, può sviluppare disturbi del comportamento e diventare ansioso e stressante. Ciò può anche portare ad abbaiare e ad abbracci non necessari a estranei, altri cani e bambini. Inoltre, non è raccomandato un buon animale domestico per le famiglie con bambini più piccoli. Quindi ama un maltese quanto vuoi, assicurati solo di stabilire una catena di comando ferma e chiara.
Le esigenze di esercizio dei maltesi possono essere soddisfatte con un gioco in cortile, una breve passeggiata al guinzaglio o vigorosi giochi al chiuso. Il suo pelo, che può essere tagliato per una più facile manutenzione, richiede una pettinatura a giorni alterni e richiede un'attenzione speciale per la toelettatura. Il maltese è generalmente considerato un cane da esterno inadatto, ma può cavarsela bene sia in città che in campagna.
Il maltese, che ha una vita che va dai 12 ai 14 anni, può soffrire di sordità, sindrome dello shaker e problemi dentali. È anche soggetto a problemi di salute minori come lussazione rotulea, idrocefalo, fontanella aperta, ipoglicemia, distichiasi, entropion, ipotiroidismo e shunt portacavale. Per identificare alcuni di questi problemi, un veterinario può eseguire esami del ginocchio, della vista e della tiroide su questa razza di cane.
Reputato come una delle razze canine più antiche e la più antica razza giocattolo europea, il maltese ha una storia curiosa. I marinai fenici visitarono l'isola di Malta per commerciare intorno al 1500 a.C. sono accreditati per aver scoperto i primi cani maltesi. Dal V secolo in poi, nell'arte greca sono stati trovati cani simili ai maltesi. Ci sono anche prove che i greci eressero tombe in onore dei maltesi.
I maltesi furono introdotti in Inghilterra all'inizio del 1300, dove le signore della classe superiore si innamorarono di loro per le loro dimensioni ridotte. Tuttavia, fu solo nel 1877 alle mostre canine del Westminster Kennel Club che il primo maltese fu esposto negli Stati Uniti. L'American Kennel Club ha accettato la registrazione del maltese nel 1888. Da allora, il maltese è cresciuto costantemente in popolarità ed è oggi una delle razze giocattolo più ambite.
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