Considerata una delle razze di cani più intelligenti al mondo, il Terranova è un compagno ideale. Oltre ad essere un eccellente portapacchi e tutore per bambini e famiglie, il Newfie non ha rivali nei salvataggi in acqua. Nei tempi moderni, viene portato con sé per le escursioni e le spedizioni in campeggio, ma è anche molto apprezzato dalle famiglie rurali che hanno bisogno di un cane da lavoro.
Il Terranova è davvero un cane enorme sotto tutti gli aspetti. Con un'altezza media compresa tra 26 e 28 pollici e un peso compreso tra 120 e 150 libbre, il potente Terranova pesantemente ossuto è abbastanza forte da trascinare un uomo che sta annegando da un mare turbolento. La testa massiccia è posta in cima a un collo spesso e muscoloso e un corpo forte e di dimensioni larghe. Il corpo del Newfie è più lungo che alto e la sua andatura è potente senza sforzo, con una buona spinta e portata che copre molto terreno in pochi passi.
Il mantello del Terranova è generalmente nero, ma può anche essere marrone o grigio e può avere ulteriori macchie bianche. Anche il mantello Landseer, che è bianco con macchie nere, è una colorazione comune. È composto da un sottopelo denso e morbido che mantiene il cane caldo e asciutto sulla pelle e da un mantello esterno di media lunghezza resistente all'acqua che è dritto o ondulato e ruvido al tatto. Il sottopelo è meno denso durante i mesi caldi, quando il Newfie perderà gran parte del pelo.
L'espressione gentile e intelligente del Terranova riflette la sua amabilità e cordialità verso gli umani. È considerata una delle razze canine più intelligenti; in quanto tale, è facilmente addestrabile e si diverte a lavorare con gli esseri umani.
Per quanto riguarda i cani di famiglia, la razza Terranova è al top. Sempre paziente e leale, è più probabile che il cane venga maltrattato dai bambini nella sua custodia piuttosto che che il cane faccia del male a un bambino. A tutti gli effetti, questa razza è la più adatta per i bambini.
Sebbene l'aggressività non sia mai un tratto esteriore del Terranova, custodirà la sua famiglia umana e si posizionerà tra l'intruso minaccioso e le persone che sta proteggendo, esibendo aggressività solo quando necessario.
A causa del suo pelo pesante, il Newfie non se la passa bene quando fa caldo. Dovrebbe essere tenuto all'aperto solo con tempo freddo o temperato e, in estate, il mantello può essere tagliato per ordine e comfort e spazzolato quotidianamente per gestire lo spargimento in eccesso e prevenire l'opacizzazione del mantello. Il cane dà il meglio di sé quando può muoversi liberamente tra il cortile e la casa, ma ha comunque bisogno di molto spazio all'interno per allungarsi correttamente. L'esercizio quotidiano è essenziale, come è tipico di tutti i cani da lavoro.
Anche se il suo aspetto rilassato potrebbe indicare che questa razza preferirebbe oziare, il Newfie ha un'abbondanza di energia che deve essere spesa affinché il cane sia al massimo della forma. Passeggiate e giochi regolari nel parco o in un grande cortile manterranno il Newfie in forma e contento. Essendo cani di grossa taglia, hanno un appetito più grande, ma bisogna fare attenzione a non sovralimentarli, poiché possono facilmente diventare sovrappeso, stressando le estremità degli organi e accorciando la loro vita.
In estate, il Terranova ha maggiori probabilità di sbavare, poiché deve ansimare di più per mantenere bassa la temperatura corporea, a causa delle sue dimensioni e del mantello. Le attività acquatiche estive sono l'ideale, poiché il Newfie eccelle nel nuoto, ma tieni presente che anche in inverno questa razza beneficia di una nuotata veloce. Dopotutto, il nuoto in acque fredde è ciò per cui sono costruiti. Secondo alcuni allevatori, i Landseer sono più attivi, quindi richiedono più esercizio. In effetti, è l'ideale per le famiglie che amano il campeggio, la pesca o le escursioni con un partecipante entusiasta e un utile compagno peloso.
Il Terranova, che ha una vita media da 8 a 10 anni, è soggetto a gravi condizioni di salute come torsione gastrica, stenosi sub-aortica (SAS), cistinuria, displasia dell'anca canina (CHD), epilessia e displasia del gomito e problemi come la malattia di von Willebrand (vWD), la cataratta, l'osteocondrosi dissecante (OCD), l'entropion, l'ectropion, la rottura del legamento crociato. Per identificare alcuni di questi problemi, un veterinario può raccomandare test cardiaci, oculistici, dell'anca e del gomito per questa razza di cane. Inoltre, alcuni Terranova sono estremamente sensibili all'anestesia e la maggior parte non tollera bene il calore.
Come suggerisce il nome, il Terranova proviene dalla costa di Terranova, dove era un popolare cane da lavoro, sia a terra che in acqua. Non ci sono documenti a sostegno dei veri inizi delle razze, anche se generalmente si presume che il Terranova possa essere fatto risalire al mastino tibetano. Tra le sue faccende, il Newfie avrebbe trasportato carichi pesanti per i suoi padroni come animali da tiro e da soma, cavi di traino dalla nave all'atterraggio in mari agitati come cani da nave e salvataggio di nuotatori erranti.
Il Newfie era così abile nella sua capacità di salvare l'annegamento che un tempo erano necessari alle stazioni di bagnino lungo la costa britannica. In effetti, fino ad oggi, sono noti per essere attenti ai bagnanti, per non permettere alla loro gente di andare troppo in profondità e per riportare le persone a riva quando sono andate troppo lontano.
Per quanto riguarda le tecniche, il Terranova ha un senso intuitivo di come salvare l'annegamento. Si lascia trattenere se la persona è cosciente, o se è priva di sensi, afferra la persona per la parte superiore del braccio, in modo che il corpo rotoli sulla schiena, la testa fuori dall'acqua e lo traini di nuovo a riva. Anche i piedi a ragnatela e la tecnica di nuoto del Newfie lo rendono un nuotatore eccezionale. Invece di nuotare nella solita "pagaia per cani", fa il seno. La razza era così comune come compagno di nave che gli storici ne notano il ruolo nel salvare la vita di Napoleone Bonaparte quando cadde in mare scuro al suo ritorno in Francia dall'Elba. Spesso, l'unico modo in cui le navi potevano atterrare quando il mare era troppo mosso per attraversarlo era inviare un Newfie a nuotare con una piccola barca o una lenza.
Il loro lavoro a terra è stato altrettanto impressionante. I loro potenti muscoli potrebbero tirare grandi carichi per lunghe distanze e potrebbero lavorare in modo indipendente, con le squadre e con o senza la guida umana. Le attività note includono il trasporto di legname, la consegna della posta e il trasporto di alimenti. Il Terranova poteva svolgere compiti difficili sia per l'uomo che per la bestia. La storia riporta che un Terranova di nome Scannon accompagnò gli americani Lewis e Clark durante la loro spedizione nel Pacifico nord-occidentale.
Il Newfoundlander ricevette il suo nome nel 1775, quando l'entusiasta George Cartwright applicò il nome. Il "Landseer" Terranova, o la varietà bianca e nera, ha ricevuto il suo nome in omaggio all'artista Sir Edwin Landseer, che spesso presentava il Terranova in bianco e nero nei suoi dipinti. Il Terranova più famoso è forse Nana, il cane da balia della famiglia Darling nella storia di Peter Pan.
