Conosciuto anche come Bobtail, l'Old English Sheepdog è una razza di cane sviluppata in Inghilterra all'inizio del XIX secolo per l'allevamento del bestiame. Questo cane peloso può avere un aspetto insolito e una corteccia particolare, ma è affettuoso, premuroso e molto devoto.
L'Old English Sheepdog ha un corpo compatto, denso e proporzionato in modo quadrato, che è largo sulla groppa. La sua andatura potente e libera è quasi senza sforzo, combinando agilità e forza. È anche noto per girovagare, spesso indicato come un shuffle o un rotolo simile a un orso.
Il mantello stravagante del cane pastore inglese, che di solito è di una tonalità di grigio, brizzolato, blu o blu merle, non è ingombrante, ma piuttosto un mantello esterno duro, ispido e senza riccioli su un sottopelo impermeabile. La faccia del cane, nel frattempo, ha un aspetto "intelligente".
L'Old English Sheepdog è un animale domestico ben educato che intrattiene la sua famiglia con buffonate divertenti. Molto un cane da interno, vive della compagnia degli umani ed è protettivo nei confronti della sua famiglia, in particolare dei bambini. Alcuni Old English Sheepdog possono essere molto testardi, ma generalmente sono gioiosi, gentili e piacevoli con gli estranei. L'Old English Sheepdog ha anche un caratteristico abbaio che risuona con un anello "cassetta", molto simile a due pentole che sbattono insieme.
L'Old English Sheepdog può vivere all'aperto in climi temperati o freschi, ma dovrebbe avere accesso agli ambienti interni o alla casa, poiché cerca costante compagnia. Una passeggiata moderata o lunga o un gioco energico possono soddisfare le sue esigenze di esercizio quotidiano. E il pelo del cane pastore inglese ha bisogno di essere pettinato o spazzolato a giorni alterni per evitare che si arruffa.
L'Old English Sheepdog, che ha una vita media da 10 a 12 anni, è soggetto a condizioni di salute minori come sordità, cataratta, torsione gastrica, otite esterna, atrofia progressiva della retina (PRA), atassia cerebellare, distacco della retina e ipotiroidismo, o grave problemi di salute come la displasia dell'anca canina (CHD). Per identificare alcuni di questi problemi, un veterinario può eseguire esami dell'udito, dell'anca, della tiroide e della vista sul cane.
Le origini dell'Old English Sheepdog non possono essere verificate, ma molti credono che sia stato introdotto nella parte occidentale dell'Inghilterra quasi 150 anni fa. I suoi antenati potrebbero essere stati l'Owtcharka russo o il Bearded Collie. Sviluppata inizialmente per la sua forza e capacità di proteggere mandrie e greggi dai lupi, verso la metà del 1800 la razza funzionava principalmente come allevatore di bovini o pecore, in grado di portare la mandria sul mercato per la vendita. Poiché erano considerati cani "da lavoro", i loro proprietari non dovevano pagare le tasse sull'Old English Sheepdog. Per dimostrare il loro status di "lavoratore", era consuetudine farsi tagliare la coda, un'usanza diffusa ancora oggi e il motivo per cui il soprannome della razza è Bobtail.
All'inizio del XX secolo l'Old English Sheepdog era diventato un popolare cane da esposizione europeo e nel 1905 l'American Kennel Club ha riconosciuto la razza. Molti dei primi cani da pastore portati negli Stati Uniti erano di colore marrone, ma in seguito furono messe in atto restrizioni sul colore per produrre cani con manti grigi e bianchi. Il moderno cane da pastore ha anche un corpo più compatto e un pelo abbondante.
Man mano che la sua celebrità cresceva, l'Old English Sheepdog si integrava nella cultura popolare, persino in alcuni dei romanzi per bambini più famosi, tra cui Il colonnello in I cento e uno dalmata di Dodie Smith e Nana in Peter and Wendy di J.M. Barrie (la storia di Peter Pan). Da allora il suo numero e la sua popolarità sono diminuiti, ma l'English Sheepdog è ancora considerato un ottimo cane da esposizione e un adorabile animale domestico.
