Gli otterhound sono cani grandi e ruvidi con grande forza, dignità e una meravigliosa voce musicale che può essere ascoltata da grande distanza. Un cane da soma, originariamente allevato per cacciare la sua preda sulla terra o sull'acqua, ma si adatterà come compagno di famiglia.
Il forte e atletico Otterhound può tollerare cacce lunghe e faticose e il clima più rigido. I suoi grandi piedi offrono una buona presa su terreni scivolosi e accidentati. Ha anche una corporatura grossa e tozza, con un corpo lungo, che gli permette così di trottare lentamente e costantemente per lungo tempo senza stancarsi.
Il pelo esterno ruvido e ruvido del cane, che può essere trovato in una varietà di colori, offre protezione dai rovi. Il suo sottopelo morbido, lanoso e oleoso, nel frattempo, isola il cane mentre attraversa ruscelli freddi.
Il temperamento accomodante di questa razza si riflette nella sua espressione aperta e amichevole. Il suo acuto senso dell'olfatto è dovuto al muso e al naso grandi, che ospitano facilmente i milioni di recettori olfattivi del cane.
Essendo un cacciatore naturale, l'Otterhound ha l'impulso di inseguire gli animali ed è completamente determinato una volta messo sul sentiero. Tuttavia, a causa del suo istinto e del suo addestramento, non uccide la sua preda una volta trovata.
Oltre a trascinare, questo cane da soma ama nuotare, annusare e cacciare. È amichevole con gli altri cani e mentre è al chiuso, il cane è vivace, alla mano e amabile. È anche gentile con i bambini. Nonostante ciò, poiché non è stato originariamente allevato come animale domestico, non risponde sempre alle istruzioni.
L'Otterhound non è una razza che può vantarsi della sua pulizia, poiché il cibo spesso rimane intrappolato nella sua bocca o nella sua faccia o il fango nei suoi piedi pelosi. Pertanto, il cane dovrebbe essere spazzolato e pettinato almeno una volta alla settimana.
Inoltre, l'Otterhound richiede un regime di esercizio quotidiano. Può dormire all'aperto in climi freschi e temperati se gli viene fornito un riparo adeguato.
L'Otterhound, che ha una vita media da 10 a 13 anni, è soggetto a problemi di salute minori come la displasia del gomito e la trombopatia canina (CTP) e problemi più gravi come la displasia dell'anca canina (CHD) e la torsione gastrica. L'epilessia è anche vista occasionalmente in questa razza. Per identificare alcuni di questi problemi, un veterinario può raccomandare gomito e anca per cani di questa razza, nonché esami del DNA per confermare la CTP.
Assomigliando molto al Petit Basset Griffon Vendéen, l'Otterhound potrebbe avere le sue radici in Francia. Essendo un membro molto insolito del gruppo Hound, l'Otterhound è un segugio robusto, la cui origine è sconosciuta. L'Otterhound potrebbe avere le sue radici in razze come Welsh Harrier, Bloodhound, Southern Hound o una specie di spaniel d'acqua.
Anche se non c'è molto da dire sulla composizione genetica della razza, era un pregiato cacciatore di lontre in Inghilterra già nel XIII secolo. Nel 1212, re Giovanni conservò i primi branchi di Otterhound documentati. Questo cane veniva utilizzato per la ricerca delle lontre, che stavano esaurendo i pesci nei torrenti locali. Il cane ha seguito la preda fino al suo nascondiglio e l'ha abbaiata dopo averla localizzata. Dopo l'arrivo dei cacciatori, avrebbero portato via l'Otterhound e avrebbero usato dei piccoli terrier per uccidere la lontra.
Sebbene la caccia alla lontra non fosse uno sport popolare, poiché mancava la formalità della caccia alla volpe e si svolgeva in condizioni di tempo piovoso, la razza divenne popolare durante la seconda parte del 19° secolo, quando più di 20 branchi cacciavano in Inghilterra. Tuttavia, questo sport ha iniziato a perdere importanza dopo la seconda guerra mondiale.
Il primo Otterhound è stato introdotto negli Stati Uniti all'inizio del XX secolo; subito dopo, l'American Kennel Club avrebbe riconosciuto formalmente la razza.
Sfortunatamente, questa antica razza inglese si sta lentamente estinguendo. Gli appassionati di Otterhound spesso non sono favorevoli all'allevamento del cane per mostre canine e quindi non è stato molto popolare come animale domestico o cane da esposizione.
