L'unicità dello Shar-Pei cinese deriva dal suo aspetto. Notato per le sue rughe coccolose - simili alla pelle arrotolata su un bambino paffuto - la lingua nero-bluastra e la forma insolita della testa, lo Shar-Pei è tanto leale quanto indipendente, nonostante il suo sguardo accigliato. Sebbene sia generalmente obbediente, la razza deve essere addestrata da un conduttore coerente e fiducioso, per paura che la sua natura intelligente, audace e testarda prevalga. In tal caso, ti mostrerà te chi è il capo.
Lo Shar-Pei può avere un "mantello da cavallo" estremamente corto o un "mantello a spazzola"; entrambi, tuttavia, sono dritti, aspri e stanno lontani dal corpo del cane. Il nome "Shar-Pei" si traduce approssimativamente in "pelle di sabbia", un riferimento alla sua consistenza simile alla carta vetrata. Quando viene strofinato all'indietro, questo pelo spinoso, che può essere visto in vari colori a tinta unita, è piuttosto scomodo e può causare lividi sulla pelle di una persona sensibile.
Sebbene sia popolare per le sue rughe abbondanti e la pelle flaccida, solo i cuccioli possiedono questa caratteristica mentre negli adulti le rughe sono limitate alle spalle, al collo e alla testa.
Compatto e dal corpo squadrato, lo Shar-Pei ha una testa leggermente grande, un muso simile a un ippopotamo, mascelle potenti e larghe e quella che alcuni potrebbero descrivere come un'espressione arrabbiata. Molte delle sue altre caratteristiche, come le orecchie piccole e strette, gli occhi infossati e il mantello rigido e ispido, sono attribuite alla sua discendenza di cane da combattimento. Ha anche una buona spinta e portata e un'andatura libera.
Anche se non è molto affettuoso, lo Shar-Pei è protettivo e dedito alla sua famiglia umana. Il serio, padrone di sé e sicuro di sé Shar-Pei è sia indipendente che testardo. È diffidente e riservato verso gli estranei, nervoso verso gli animali e il bestiame e aggressivo verso gli altri cani. Tuttavia, è generalmente abbastanza carino con altri animali domestici di famiglia.
Il pelo dello Shar-Pei richiede solo una spazzolatura settimanale, mentre le sue rughe richiedono un'attenzione quotidiana per garantire che non si verifichino irritazioni all'interno delle pieghe della pelle del cane. Anche la stimolazione fisica e mentale quotidiana è importante per lo Shar-Pei. Questo può essere facilmente ottenuto portandolo a fare una lunga passeggiata o organizzando sessioni di gioco attive per il cane durante il giorno. Lo Shar-Pei dovrebbe poter trascorrere del tempo sia all'interno che all'esterno, ma non dovrebbe essere considerato un "cane da esterno".
Lo Shar-Pei cinese, che ha una vita media da 8 a 10 anni, soffre di problemi di salute minori come piodermite delle labbra e delle pieghe cutanee, otite esterna, ipotiroidismo, lussazione della rotula, allergie e amiloidosi e problemi minori come entropion e canino displasia dell'anca (CHD). Per identificare alcuni di questi problemi, un veterinario può eseguire test dell'anca, dell'occhio, del ginocchio, del gomito e della tiroide sul cane.
Il megaesofago è talvolta visto in questa razza. Lo Shar-Pei è anche soggetto a febbri e, sebbene la sua causa sia sconosciuta, spesso si verifica con Shar-Peis che soffre di garretti gonfi (più o meno equivalenti a una caviglia umana).
L'origine di questa razza non è nota con precisione, anche se si ritiene che gli antenati cinesi Shar-Pei possano provenire dalle regioni meridionali della Cina durante la dinastia Han (200 a.C. circa). In quest'area sono state persino scoperte alcune statue che hanno una forte somiglianza con lo Shar-Pei.
Subito dopo l'istituzione della Repubblica popolare cinese, molti documenti sul background della razza andarono perduti durante lo sconvolgimento sociale. È noto che la razza veniva utilizzata dai contadini come cane da lavoro e in seguito fungeva da cacciatore di cinghiali, cane da guardia di proprietà e cane da combattimento.
Con il passare del tempo, il cinese Shar-Pei ha perso il suo fascino e molti dei cani sono stati rimossi, lasciando solo una manciata di cani che è rimasta lungo la periferia della città. Nel 1968, l'Hong Kong Kennel Club ha riconosciuto la razza e una rinascita dello Shar-Pei cinese si è verificata a Taiwan e nell'Hong Kong britannica. Molti di questi esemplari alla fine sarebbero arrivati negli Stati Uniti.
Nel 1973, un articolo di notizie avvertì gli appassionati statunitensi di Shar-Pei del numero pericolosamente basso della razza; determinati a essere il cane più raro del mondo, gli amanti dei cani hanno lavorato rapidamente per proteggere i cani rimanenti. Da allora, la razza è diventata molto popolare ed è tra le razze più riconoscibili negli Stati Uniti. La Shar-Pei è stata accettata nella classe varie dell'American Kennel Club (AKC) nel 1988 e nel 1992 è stata ufficialmente accettata nella Non. -Gruppo sportivo.
