Il West Highland White Terrier, comunemente chiamato Westie, è una razza divertente, amichevole e sicura di sé che intratterrà i suoi proprietari per ore. Questo caratteristico piccolo terrier bianco è alto 10-11 pollici e pesa in genere 15-20 libbre.
Originariamente allevati in Scozia per cacciare i roditori, oggi questi piccoli terrier sono felici di essere fedeli animali domestici di famiglia, ma ciò non significa che si accontentino di stare in casa tutto il giorno.
Il West Highland White Terrier è una razza rustica e generalmente sana, con un'aspettativa di vita media di 13-15 anni. Tuttavia, sono soggetti a una serie di condizioni mediche di cui i genitori di animali domestici dovrebbero essere a conoscenza.
Il carcinoma a cellule transizionali (TCC) è il tumore del tratto urinario più comune nei cani. Quando questo tumore si verifica nella vescica, nell'uretra o nella prostata, i sintomi spesso includono sangue nelle urine; sforzarsi di urinare; o dolore durante la minzione. I West Highland White Terrier (insieme a Beagle, Scottish Terrier e cani pastore delle Shetland) sono inclini a sviluppare questo tipo di cancro.
Il TCC può essere diagnosticato con una biopsia (rimozione di un piccolo pezzo) del tumore da esaminare al microscopio o tramite un test delle urine chiamato CADET BRAF Mutation Detection Assay. Il trattamento prevede in genere l’uso di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) e chemioterapia. La chirurgia è raramente raccomandata.
La malattia dentale è una delle condizioni più comuni riscontrate nei cani che invecchiano, specialmente nelle razze di piccola taglia come il West Highland White Terrier. Ciò si verifica quando il tartaro e la placca batterica provocano l’infiammazione dei tessuti attorno ai denti e, infine, la carie dei denti e delle ossa. Il modo migliore per prevenire le malattie dentali è lavarsi i denti ogni giorno con un dentifricio specifico per cani.
Si raccomandano le pulizie dentali di routine per valutare la bocca; rimuovere placca e tartaro; lucidare i denti per prevenire futuri accumuli; e trattare o estrarre denti significativamente malsani. Come nel caso degli esseri umani, le malattie dentali possono essere una condizione dolorosa e possono persino influire sulla salute degli organi interni.
La cheratocongiuntivite secca (KCS), comunemente chiamata occhio secco, si verifica quando un cane non produce abbastanza lacrime. La mancanza di lubrificazione fa sì che la superficie dell'occhio e l'interno della palpebra sfreghino l'una contro l'altra, provocando un'infiammazione. Può anche svilupparsi un muco denso al posto delle normali lacrime.
La maggior parte dei cani con secchezza oculare avrà occhi rossi e dolorosi, che portano a strizzare gli occhi o a sfregarsi gli occhi. Le ulcere sulla cornea sono comuni nell'occhio secco e richiedono un trattamento immediato. L'occhio secco viene trattato con farmaci oculari topici.
L'osteopatia craniomandibolare (OCM), nota anche come mascella di leone, è una malattia in cui l'osso normale viene sostituito da osso anormale lungo le superfici interne ed esterne della mascella e del cranio. Questa malattia, ereditata nei Westies, si manifesta nei cani di età compresa tra 3 e 8 mesi.
Il CMO è estremamente doloroso e porta a gonfiore della mascella e difficoltà a mangiare. La crescita anormale in genere si arresta intorno a 1 anno di età e il gonfiore può regredire.
Nei cani con lussazione rotulea, la rotula scivola fuori dal suo solco. Ciò provoca disagio e può portare all’artrite. Molti cani saltano o fanno saltelli su tre zampe quando la rotula è fuori posto.
In alcuni casi, il ginocchio ritorna da solo al corretto allineamento. In altri casi sono necessari integratori articolari e/o farmaci antinfiammatori. Nei casi più gravi può essere necessario un intervento chirurgico
I Westies adulti dovrebbero essere nutriti con una quantità misurata due volte al giorno. I cuccioli di Westie dovrebbero essere nutriti almeno tre pasti al giorno per prevenire bassi livelli di zucchero nel sangue. Evita di sovralimentare o nutrire liberamente il tuo cane, poiché ciò può portare all'obesità.
Proprio come per gli esseri umani, l’apporto calorico raccomandato varia da individuo a individuo e si basa sulla dimensione, sul metabolismo e sul livello di attività. Il modo migliore per determinare quanto dare da mangiare al tuo cane è parlare con il tuo veterinario, che può calcolare il fabbisogno calorico del tuo cane.
Inoltre, le etichette sul cibo per cani forniranno preziose informazioni sull'alimentazione.
I Westie possono trarre beneficio dall’aggiunta di acidi grassi omega-3 (DHA/EPA) alla loro dieta. Gli acidi grassi Omega-3 si trovano negli integratori per la pelle e le articolazioni, nell'olio di pesce e persino in alcuni alimenti per cani appositamente formulati.
Questi acidi grassi agiscono come antinfiammatori naturali che aiutano a sostenere la pelle, il pelo, i reni, le articolazioni e il cuore. Assicurati di discutere prima gli integratori consigliati con il tuo veterinario e non somministrare mai integratori al tuo West Highland White Terrier senza che il tuo veterinario lo sappia.
Il West Highland White Terrier è sicuro di sé, intelligente, giocoso ed energico, ma non iperattivo. Sono meravigliosi animali domestici e, con un'adeguata socializzazione, la maggior parte dei Westie è brava con i bambini piccoli a cui è stato insegnato come interagire correttamente con gli animali domestici.
Mentre a molti Westie piace essere cagnolini, il West Highland White Terrier Club of America afferma che potrebbero preferire stare vicino alla loro gente invece che in grembo. Ricorda che ogni cane è un individuo con una personalità unica.
I Westie hanno spesso una forte spinta alla preda a causa della loro storia di cani da caccia. Ciò significa che devono stare al guinzaglio o all'interno di uno spazio recintato ogni volta che sono all'aperto e potrebbero inseguire altri animali domestici, compresi i gatti.
Potrebbero anche abbaiare eccessivamente o scavare nel tuo giardino se non fanno abbastanza esercizio fisico o stimolazione mentale. Assicurati che il tuo Westie faccia almeno 30 minuti di esercizio mirato al giorno, anche se si tratta solo di una passeggiata olfattiva o di inseguire una palla. È importante che questi piccoli terrier ricevano molta attenzione dalla loro famiglia, sia che si tratti di fare una passeggiata o di giocare in giardino.
I West Highland White Terrier, come tutti i cani, dovrebbero iniziare l'addestramento all'obbedienza e la socializzazione in tenera età. Ciò include la presentazione di bambini e altri animali domestici in un ambiente supervisionato.
Poiché sono una razza così intelligente, il tuo Westie potrebbe annoiarsi con l'addestramento standard. Il rinforzo positivo e i giochi di allenamento lo aiuteranno a mantenerlo interessato. Se continui ad allenarti in modo divertente, il tuo Westie adorerà farti piacere.
Agilità
Pallavolo
Lavoro sul naso
Addestramento all'obbedienza
Giochi rompicapo
Il West Highland White Terrier ha un doppio mantello bianco brillante che richiede una toelettatura di routine. I genitori degli animali domestici dovranno tenere il passo con la rifinitura, il bagno e la spazzolatura del pelo del loro Westie.
Anche la toelettatura non si limita alla pelliccia di un Westie:anche tenere le unghie tagliate e i denti lavati è una parte importante della genitorialità degli animali domestici.
I Westie dovrebbero essere lavati circa ogni quattro settimane. Per la maggior parte dei Westies, la soluzione migliore è uno shampoo e un balsamo delicati. In alcuni casi può essere utile uno shampoo sbiancante. Se si notano arrossamenti, protuberanze o prurito, contattare il veterinario.
Un cucciolo di Westie dovrebbe essere spazzolato settimanalmente per mantenere un pelo lucido e sano. Si consiglia una toelettatura professionale ogni quattro-sei settimane per modellare e tagliare il mantello.
Per questa razza non è necessaria alcuna cura speciale per gli occhi. Tuttavia, se si notano strabismo, arrossamento o secrezione oculare, contattare il veterinario. Questi possono essere segni di patologie oculari più gravi, comprese ulcere o secchezza oculare.
Pulire le orecchie del tuo cane ogni settimana o due aiuta a prevenire le infezioni alle orecchie. Rossore, odore o detriti nelle orecchie sono segni che potrebbe essere presente un'infezione. Se noti uno di questi sintomi, contatta il tuo veterinario.
Con la socializzazione precoce, un'ampia stimolazione mentale e un esercizio fisico regolare, i cani Westie saranno giocosi animali domestici di famiglia. Prima di portare a casa un cucciolo di Westie, poniti alcune domande:
Hai un cortile recintato dove può giocare il tuo cane o sei disposto a portarlo fuori al guinzaglio più volte al giorno?
Hai tempo per far esercitare il tuo cane ogni giorno, durante una passeggiata, un'escursione o semplicemente mentre giochi?
Sei disposto a mettere da parte un budget per giocattoli interattivi stimolanti mentalmente per il tuo cane in modo che non si annoino?
Dedicherai del tempo alla socializzazione e all'addestramento del tuo nuovo cucciolo o cane?
Hai la pazienza di affrontare eventuali comportamenti problematici, come scavare e abbaiare eccessivamente, in cui i Westie potrebbero impegnarsi?
Riesci a tenere il passo con le esigenze di toelettatura di un Westie, incluso lo spazzolino da denti quotidiano e settimanale?
I Westies richiedono una regolare spazzolatura settimanale e appuntamenti costanti di toelettatura professionale (ogni quattro-sei settimane) per rifinire il loro camice bianco. Hanno anche bisogno di essere ben esercitati e stimolati mentalmente e diventeranno annoiati e distruttivi se lasciati a se stessi per troppo tempo.
I Westie tendono ad abbaiare a causa del loro passato di cacciatori di roditori. Mantenere la mente e il corpo occupati aiuterà a limitare l'abbaiare eccessivo causato dalla noia.
Acquistare un cucciolo da un allevatore di Westie può costare dai 900 ai 2.500 dollari. I cani di un certo lignaggio possono costare di più. Cani e cuccioli possono essere trovati anche nei rifugi e nei soccorsi del West Highland White Terrier.
Immagine in primo piano:Adobe/pololia
SCRITTA DA
Virginia LaMon, DVM
Veterinario
La dottoressa Virginia LaMon si è laureata alla Ross University School of Veterinary Medicine nel 2013...
