Quando molte persone cercano il cibo per cani giusto per nutrire i loro amici canini, considerano alcune cose prima di effettuare l'acquisto, come la fascia di prezzo, le preferenze alimentari del loro cane e forse anche il nome del marchio di cibo per cani. Ciò che molte persone spesso non tengono a mente, tuttavia, è se il loro cane sta ricevendo un'alimentazione equilibrata con i pasti. Fortunatamente, i marchi di alimenti per cani incentrati sulla nutrizione, come Hill's Science Diet, offrono linee guida bilanciate per alimenti e alimentazione per aiutarti ad arrivarci.
Il termine "alimentazione equilibrata" suona rassicurante, ma cosa significa esattamente? Secondo la veterinaria Dr. Kristin Wuellner, business account manager presso Hill's Pet Nutrition, un'alimentazione equilibrata è quella in cui i componenti essenziali di un pasto sano vengono contabilizzati e misurati perfettamente per soddisfare le esigenze di salute del tuo cane. "Un [pasto] bilanciato contiene quantità precise di proteine, grassi, vitamine, minerali e fibre per soddisfare i requisiti biologici per l'età e la taglia del tuo animale domestico", spiega il dott. Wuellner.
Mantenere equilibrato il cibo di un cane non significa solo includere questi elementi, ma le giuste quantità di ciascuno. "Il punto debole è fornire questi nutrienti nella giusta quantità", aggiunge. "Nei loro livelli ottimali, le proteine supportano la massa muscolare magra e la crescita, il grasso promuove la salute della pelle e del pelo, le vitamine aiutano a promuovere un sistema immunitario forte, i minerali supportano ossa e denti forti e le fibre promuovono una sana digestione."
Il cibo di un cane può essere considerato "sbilanciato", invece, se non tiene adeguatamente conto delle esatte esigenze di un cane per nutrirlo in modo sano. "Un [pasto] sbilanciato è qualsiasi alimento formulato con carenze o eccessi dei nutrienti chiave:proteine, grassi, vitamine, minerali e [e] fibre", afferma il dottor Wuellner. "Vedo che ciò si verifica più spesso nei miei pazienti che mangiano cibi preparati in casa e non si sono consultati con un nutrizionista veterinario per assicurarsi che il cibo sia completo ed equilibrato."
Mentre trovare il cibo giusto per il tuo cane può essere un po' un processo per tentativi ed errori, prendere le misure per farlo è un elemento per preparare il tuo cane a una buona salute. "Una corretta alimentazione gioca un ruolo così importante nella nostra salute [dei cani] e possiamo sicuramente imbatterci in problemi in cui ci sono carenze o eccessi di determinati nutrienti", afferma il dottor Wuellner. "Ad esempio, i minerali aiutano i nostri animali domestici a costruire ossa e denti forti. Se non ci sono abbastanza minerali, quelle ossa e quei denti potrebbero essere deboli."
Una delle prime cose che un genitore domestico può fare per assicurarsi che i propri cani mangino cibo sano è iniziare a pensare in termini di esigenze nutrizionali piuttosto che di ingredienti specifici, come pollo o agnello. "È importante riconoscere che i nostri animali domestici hanno bisogni biologici di nutrienti, non di ingredienti", spiega il dottor Wuellner. "Non c'è modo di valutare la qualità di un alimento per animali in base ai soli ingredienti. Il tuo veterinario può aiutarti a capire quale sia il cibo migliore per le esigenze specifiche del tuo animale domestico e fornirti la sua raccomandazione."
Quindi, mentre il tuo cane potrebbe preferire la carne di manzo al salmone, che è sicuramente qualcosa da tenere a mente quando fai la spesa, ricorda che gli ingredienti da soli non sono ciò che soddisfa le sue esigenze nutrizionali e di salute. Un alimento con un'alimentazione basata sulla biologia in ogni boccone, come Hill's Science Diet, può aiutare a garantire che il tuo cane riceva tutti i nutrienti adeguati per una vita sana.
Da lì, spesso è meglio mantenerlo semplice e attenersi a cibi formulati in commercio, che sono già bilanciati prima di arrivare sugli scaffali. "La maggior parte dei cani può soddisfare il proprio fabbisogno di nutrienti biologici attraverso alimenti per animali domestici disponibili in commercio formulati per essere completi ed equilibrati", continua. "Le crocchette sono la scelta più comune in quanto sono comode da sfamare, ma ho anche avuto pazienti che mangiano esclusivamente cibo in scatola."
Inoltre, ci sono etichette sul cibo del tuo animale domestico note come etichetta AAFCO, che puoi utilizzare come uno dei tanti strumenti per comprendere l'equilibrio nutrizionale all'interno del cibo del tuo animale domestico. "Tutti gli alimenti per animali domestici devono presentare un'etichetta nota come 'Analisi garantita' contenente le percentuali minime di proteine grezze e grassi grezzi e le percentuali massime di fibra grezza e umidità", spiega il dott. Wuellner. Sebbene queste etichette possano essere un elemento utile per garantire che il tuo cane mangi cibo equilibrato, non è del tutto raccomandato come l'unica misura da prendere in quanto gli intervalli percentuali possono rendere difficile confrontare marche, tipi di cibo (umido o secco) e non Non dico molto sulla qualità dei prodotti. "Se hai domande specifiche su un prodotto, ti consiglio sempre di chiamare il produttore di alimenti per animali domestici o di parlare con il tuo veterinario."
Mentre il cibo bilanciato sarà sempre composto dalla stessa composizione nutrizionale, a volte alcuni animali richiedono misure più o meno specifiche di una cosa particolare. "Tutti gli alimenti che sono completi ed equilibrati dovrebbero contenere gli stessi nutrienti chiave, tuttavia, l'equilibrio di questi nutrienti differirà in base a fattori, come dimensioni, età, salute, ecc.", afferma il dott. Wuellner. "È di fondamentale importanza nutrire i tuoi animali domestici in modo appropriato per la loro fase di vita e le loro dimensioni. Con l'invecchiamento dei nostri animali domestici, il loro fabbisogno di nutrienti cambia".
Una cosa importante da considerare è l'età del tuo animale domestico, che può determinare notevolmente la quantità di grassi o proteine di cui potrebbe aver bisogno in un determinato momento della sua vita. "I cuccioli e i gattini stanno crescendo rapidamente, quindi hanno bisogno di energia e calorie extra su base libbra rispetto alle loro controparti adulte", afferma il dottor Wuellner. "Quando entrano nell'età adulta, diventa importante evitare livelli eccessivi di proteine e grassi per garantire che mantengano un peso sano."
Altri fattori possono influenzare ulteriormente l'indennità giornaliera, ad esempio se hai un cane in gravidanza o in allattamento, che richiederà più calorie di un cane che non lo è. I cani più anziani avranno anche esigenze nutrizionali diverse rispetto ai cani più giovani e potrebbero trarre beneficio da alimenti formulati per considerare l'età di un cane. "Quando entrano nei loro anni d'oro, sappiamo che non hanno bisogno di tante calorie come prima e iniziamo a prestare particolare attenzione a cose come gli antiossidanti per un sistema immunitario sano e minerali equilibrati, come il fosforo, per aiutare a promuovere la salute reni", aggiunge.
Infine, alcuni cani potrebbero richiedere alimenti specializzati in risposta a determinate condizioni di salute. Quando prendi una decisione sulla salute e il benessere del tuo cane, ti consigliamo di consultare il tuo veterinario, che può aiutarti a prendere una decisione informata in base alle esigenze specifiche del tuo cane in quel momento. "Alcuni cani hanno malattie o condizioni di base che richiedono livelli di nutrienti più specializzati per aiutare a gestire", spiega il dottor Wuellner. "Il tuo veterinario può raccomandare un'opzione nutrizionale terapeutica o optare per una formula in scatola per aumentare la quantità di umidità nel cibo del tuo animale domestico."
