Pubblicizzato per i suoi numerosi benefici per la salute umana, l'olio dell'albero del tè è diventato straordinariamente popolare negli ultimi decenni, così come molte medicine complementari e alternative. Vantando effetti antimicotici, antibatterici, antivirali, antipruriginosi, antinfiammatori e antiparassitari, l'olio dell'albero del tè è uno degli oli essenziali più versatili e potenti. Si trova comunemente negli armadietti dei medicinali in milioni di case, spesso in una formulazione a prova di 100%.
Tuttavia, mentre gli effetti benefici dell'olio dell'albero del tè lo hanno reso un rimedio "naturale" popolare per le persone in tutto il mondo, è noto che è tossico per gli animali domestici in grandi quantità - infatti, in concentrazioni superiori all'1,0% topico, è pericoloso. Pertanto, l'olio dell'albero del tè dovrebbe essere usato con cautela nelle applicazioni per cani o gatti e sempre diluito in modo appropriato per essere sicuro per il tuo animale domestico. E tieni presente che l'olio dell'albero del tè è tossico sia per gli animali domestici che per gli esseri umani se assunto per via orale.
Gli oli essenziali sono componenti organici volatili delle piante. L'olio dell'albero del tè, estratto dalle foglie dell'albero di melaleuca alternifolia originario dell'Australia, è uno degli oli essenziali più potenti. È disponibile in tutto il mondo come olio intero ed è un componente attivo di una vasta gamma di prodotti come saponi, dentifrici, lozioni e creme per la pelle.
L'olio dell'albero del tè è da trasparente a giallo pallido con un odore simile alla canfora e ha proprietà battericide e fungicide. È noto soprattutto per le sue azioni antisettiche e antinfiammatorie. È anche un componente, in piccole concentrazioni dallo 0,1 all'1%, nelle creme per la pelle sviluppate dai veterinari per cani e gatti.
Le foglie dell'albero del tè, noto anche come "corteccia a foglie strette" o "neve in estate", sono state usate dalle popolazioni indigene dell'Australia come medicina erboristica per migliaia di anni. Sebbene sia tossico se ingerito, l'olio dell'albero del tè può essere tranquillamente utilizzato sulla superficie della pelle per trattare una miriade di disturbi della pelle che vanno dall'acne e dalle scottature solari alle verruche e al piede d'atleta.
Anni fa, se qualcuno avesse provato a lasciare l'Australia con un taglio dell'albero del tè per la propagazione altrove, sarebbe stato incarcerato. Ma alla fine, gli alberi del tè, membri della famiglia degli alberi di mirto, furono introdotti in America e ora sono ampiamente coltivati negli stati meridionali, in particolare in Florida.
Sfortunatamente, a causa della sua popolarità e della proliferazione di disinformazione online sull'olio dell'albero del tè, la Pet Poison Helpline riceve diverse chiamate ogni anno per l'uso improprio dell'olio dell'albero del tè negli animali domestici che provoca tossicosi, che è spesso fatale. Ad esempio, 7 gocce di olio dell'albero del tè al 100% hanno provocato un grave avvelenamento e l'applicazione di 10-20 milligrammi di olio al 100% ha provocato avvelenamento e morte sia nei cani che nei gatti. Conclusione:l'olio dell'albero del tè può essere estremamente pericoloso per cani e gatti se usato in modo inappropriato.
I prodotti "naturali" come l'olio dell'albero del tè non devono essere confusi con prodotti non tossici o non velenosi; se usate in modo sbagliato, le sostanze naturali possono, infatti, essere velenose.
In effetti, lo stesso gruppo di sostanze chimiche naturali che rendono l'olio dell'albero del tè così efficace contro batteri e funghi lo rendono ugualmente, se non di più, tossico. Chiamati terpeni, questi agenti tossici vengono rapidamente assorbiti dal corpo, sia che l'olio venga applicato sulla pelle o ingerito accidentalmente.
Di conseguenza, l'olio dell'albero del tè è una delle prime dieci cause più comuni di attacchi di tossine nei gatti, secondo l'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals Animal Poison Control Center. E un rapporto del Journal of American Veterinary Medical Association basato su 10 anni di dati dell'ASPCA Animal Poison Control Center ha rilevato che l'olio dell'albero del tè in quantità comprese tra 0,1 e 85 ml. è stato intenzionalmente utilizzato in 395 dei 443 casi di avvelenamento di cani e gatti negli Stati Uniti e in Canada durante quel periodo, mentre il resto è stato un'esposizione accidentale. Complessivamente, l'esposizione è avvenuta attraverso la pelle dopo un'applicazione topica (cutanea) nel 50% dei casi, cutanea e orale nel 30% e orale nel 15% degli animali domestici.
I segni clinici di tossicosi si sono sviluppati negli animali da 2 a 12 ore e sono durati fino a 72 ore, con i segni più comuni quali aumento della salivazione o bava, depressione, debolezza muscolare o paralisi parziale causata da danno ai nervi (paresi), mancanza di coordinazione causata da danno cerebrale (atassia) e tremori. L'età e il peso sono stati un fattore significativo con malattie gravi che si verificano nei gatti più giovani e più piccoli.
In Australia, dove ha avuto origine l'olio dell'albero del tè, l'olio è elencato come una tossina della tabella 6 e deve essere etichettato di conseguenza. L'imballaggio richiede contenitori a prova di bambino ed etichettatura cautelativa. Tuttavia, negli Stati Uniti e in Canada, tale imballaggio ed etichettatura non sono richiesti.
Uno studio veterinario di 10 anni sulla tossicità dell'olio dell'albero del tè negli animali domestici ha rilevato che l'89% dei proprietari statunitensi che hanno utilizzato l'olio dell'albero del tè al 100% presumono che era sicuro. I ricercatori ritenevano che la mancanza di etichettatura e confezionamento cautelativa fosse una delle ragioni principali per cui si presumeva che l'olio dell'albero del tè fosse sicuro dai proprietari di animali domestici.
Pet Poison Helpline è un servizio di controllo dei veleni per animali disponibile 24 ore, 7 giorni alla settimana per i proprietari di animali domestici e i professionisti veterinari che necessitano di assistenza per il trattamento di un animale domestico potenzialmente avvelenato. Se il tuo cane o gatto è stato esposto per ingestione accidentale o diluizione impropria all'olio dell'albero del tè in una concentrazione superiore allo 0,01-1,0% in una concentrazione di applicazione topica (non orale), chiama il tuo veterinario o la Pet Poison Helpline al numero (855) 764- 7661 immediatamente per consigli sul trattamento:l'esposizione all'olio dell'albero del tè è potenzialmente pericolosa per la vita del tuo animale domestico, quindi devi agire rapidamente. Gli ospedali VCA avvertono che un trattamento rapido e aggressivo è essenziale per prevenire lo sviluppo di effetti tossici.
Se il tuo cane o gatto è stato esposto all'olio dell'albero del tè in grandi quantità e mostra uno dei seguenti segni clinici di avvelenamento, cerca immediatamente un trattamento veterinario:
Coma, aumento degli enzimi epatici e morte possono verificarsi se non trattati in tempo. Il trattamento si basa sui sintomi e sulla loro gravità.
Senza un antidoto disponibile per i terpeni, il componente principale dell'olio dell'albero del tè, il veterinario eseguirà esami del sangue per determinare se il fegato e i reni del tuo cane sono stati colpiti. I liquidi per via endovenosa (IV) possono essere utilizzati per l'idratazione. Se la bocca o l'esofago sono stati bruciati dall'olio, potrebbe essere necessaria una dieta morbida o un tubo di alimentazione. Altri trattamenti possono includere farmaci antidolorifici, antibiotici, farmaci per proteggere il fegato, farmaci anti-vomito e farmaci per proteggere lo stomaco, afferma VCA Hospitals.
L'olio dell'albero del tè è uno degli oli essenziali più tossici e il recupero dipenderà dalla gravità dell'incidente e dalla quantità di olio utilizzata. Tuttavia, con un intervento precoce e un trattamento di supporto, la maggior parte dei cani può sopravvivere.
L'impatto dell'avvelenamento da olio di melaleuca nei gatti è più grave che nei cani poiché i gatti hanno una reazione avversa maggiore agli oli essenziali in generale. "I gatti mancano di un enzima essenziale nel fegato e hanno difficoltà a metabolizzare ed eliminare alcune tossine come gli oli essenziali", spiega Kia Benson, DVM presso Pet Poison Helpline. Come nei cani, maggiore è la concentrazione dell'olio essenziale, maggiore è il rischio per il gatto.
Oltre all'olio dell'albero del tè, tieni presente che anche altri oli essenziali sono altamente tossici per i gatti, tra cui olio di wintergreen, olio di betulla dolce, olio di agrumi (dlimonene), oli di pino, olio di Ylang Ylang, olio di menta piperita, olio di cannella, mentuccia olio, olio di chiodi di garofano e olio di eucalipto.
Tieni l'olio dell'albero del tè e altri oli essenziali fuori dalla portata dei tuoi animali domestici e consulta sempre il veterinario prima di utilizzare l'olio dell'albero del tè sul tuo cane o gatto per garantire la corretta diluizione e procedura di applicazione.
L'olio di melaleuca canfora è tossico per gli animali domestici in grandi quantità; qualcosa in più di una concentrazione dell'1,0% può essere pericoloso. E l'olio dell'albero del tè è tossico sia per gli animali domestici che per gli esseri umani se assunto per via orale. Ricorda, solo perché un prodotto è naturale non significa che non sia tossico o non velenoso se usato in modo errato.
Se il tuo cane o gatto è stato esposto all'olio dell'albero del tè e mostra sintomi; inclusi debolezza, tremori e barcollamento come se ubriaco, chiama la Pet Poison Helpline al numero (855) 764-7661 e porta immediatamente il tuo animale dal veterinario o in un ospedale veterinario di emergenza.
La corretta manipolazione, conservazione e la corretta diluizione dell'olio dell'albero del tè per uso topico negli animali domestici sono vitali per la loro sicurezza.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
