Aprile è il mese nazionale di sensibilizzazione alla filariosi cardiopolmonare e per una buona ragione. Il clima più caldo è spesso l'inizio di molti problemi di filaria negli animali domestici. Molti animali sono suscettibili di diventare ospiti per la filariosi cardiopolmonare, ma più comunemente si trovano in cani e gatti. I proprietari di animali domestici responsabili dovrebbero far testare i loro animali il prima possibile. La prevenzione della filariosi cardiopolmonare per cani e gatti insieme all'intervento precoce sono essenziali per la sopravvivenza dell'animale.
Le zanzare diffondono la filaria. Le infezioni sono diffuse negli Stati Uniti e il modello di distribuzione è quasi lo stesso sia per i cani che per i gatti. Le malattie sono più diffuse negli stati del sud-est a causa delle temperature più calde e dei frequenti rovesci di pioggia. Tali condizioni forniscono il terreno fertile perfetto per la zanzara. Una volta infettati dalla filariosi cardiopolmonare, questi parassiti possono vivere all'interno dei cani da cinque a sette anni. Le infestazioni di gatti sono meno comuni poiché è meno probabile che le larve sopravvivano nell'ospite felino. I sintomi non compaiono in nessuno dei due fino a quando le larve non sono mature.
Le infezioni canine in genere non manifestano sintomi fino a quando l'infezione non diventa più pesante, influenzando così sia la funzione polmonare che quella cardiaca. I primi segni includono tosse e rapido esaurimento, specialmente durante l'esercizio. Nei casi più avanzati in cui molti vermi adulti si sono accumulati nel cuore senza trattamento, i segni progrediscono verso una grave perdita di peso, svenimento, tosse con sangue e, infine, insufficienza cardiaca congestizia. La diagnosi di un'infestazione da filaria nei canini viene solitamente effettuata mediante esame microscopico o un esame del sangue. I trattamenti possono essere avviati una volta che un cane è determinato ad avere adeguati test renali, cardiaci e polmonari. Dopo i farmaci per uccidere i vermi, il cane deve riposare adeguatamente per consentire al corpo di assorbire i vermi morti e prevenire complicazioni mortali.
Le infezioni feline sono rare a causa dell'essere un ospite atipico. Le larve in genere non sopravvivono, quindi il numero di filariosi cardiopolmonare rimane relativamente basso. Segni e sintomi di infestazione nei gatti possono includere shock, vomito, diarrea, svenimento e morte improvvisa. L'infezione cronica può causare perdita di appetito, perdita di peso, letargia, intolleranza all'esercizio, tosse e difficoltà respiratorie. I gatti sono più difficili da diagnosticare usando l'analisi del sangue perché se sono presenti vermi maschi, il test sarà negativo, quindi i sintomi saranno presenti molto prima della conferma clinica. A causa della mancanza di studi clinici e farmaci sicuri, al momento non ci sono farmaci approvati per l'uso nelle infestazioni da filariosi cardiopolmonare felina.
La prevenzione è il metodo migliore per evitare la filaria sia nei cani che nei gatti. Molte forme sono disponibili in compresse masticabili che facilitano il dosaggio mensile. Questa è una scelta più comune in quanto è sia conveniente che facile da amministrare. I farmaci iniettabili sono disponibili anche in dosi a rilascio prolungato di sei e dodici mesi. I farmaci preventivi sono molto efficaci se usati come prescritti e i proprietari dovrebbero far testare i loro animali domestici ogni anno se si attengono a un regime di prevenzione minimo.
Prenditi il tempo necessario per far testare il tuo animale domestico oggi e sottoponilo a un piano di trattamento per assicurarti che il tuo amico peloso viva una vita lunga e sana.
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