Ogni genitore di animali domestici vuole solo il meglio per il suo amato figlio di pelliccia. Quando si tratta di problemi relativi alla salute, tendiamo a presumere che il "meglio" sia sinonimo di "il più vicino a ciò che gli esseri umani reali ottengono". Ma è quella la barra che dovremmo usare per misurare la salute degli animali domestici? Il movimento probiotico sta andando forte tra noi, per lo più bipedi glabri, ma dovremmo dare anche lo yogurt preferito di Jamie Lee Curtis ai nostri animali domestici?
Ecco tutto ciò che devi sapere se dovresti somministrare probiotici al tuo cane.
Cominciamo con le basi. Cosa sono probiotici, esattamente? Secondo il National Institutes of Health:
I probiotici sono microrganismi vivi che hanno lo scopo di apportare benefici per la salute se consumati o applicati all'organismo.
In altre parole:i probiotici sono i batteri sani e utili che vivono nel tuo intestino.
Ancora una volta, secondo il National Institutes of Health, i probiotici si trovano nello yogurt e in altri alimenti fermentati, integratori alimentari e prodotti di bellezza.
I probiotici sono più che abbondanti in madre natura, e non solo negli esseri umani. In effetti, ce ne sono miliardi nel sistema gastrointestinale di tutti gli animali. Quindi, in senso generale, sì, dal momento che i corpi degli animali domestici ospitano naturalmente almeno alcuni probiotici. Questi utili piccoli frammenti di batteri servono a tutti i tipi di funzioni importanti nel corpo degli animali, dall'aiutare la digestione, all'allontanare gli agenti patogeni potenzialmente dannosi alla produzione di nutrienti e vitamine e al rafforzamento del sistema immunitario.
Mentre i corpi dei cani sono decisamente attrezzati per gestire i probiotici, gli esperti sconsigliano di dare ai tuoi pelosetti i probiotici che sono sul mercato per gli esseri umani, dal momento che esseri umani e animali hanno sistemi digestivi così diversi. Le differenze tra il cane e lo stomaco umano, ad esempio, sono significative:abbiamo diversi livelli di acidi nello stomaco, diversi enzimi digestivi e diversi ceppi probiotici presenti in natura. Invece di condividere i tuoi probiotici con un animale domestico, acquista qualcosa appositamente formulato per il tuo animale.
Quando prendi i probiotici, sia come integratore che aumentando consapevolmente l'assunzione di yogurt, ciò che stai essenzialmente facendo è aiutare il tuo corpo a reintegrare i batteri sani di cui il tuo intestino ha bisogno per svolgere il suo lavoro in perfetta forma. L'idea di base è la stessa per gli animali domestici, ma, naturalmente, gli integratori probiotici realizzati per i nostri amici più pelosi sono costituiti da batteri buoni che si trovano naturalmente nella (ed è importante per) la salute dell'animale. Mentre alcuni probiotici e batteri si sovrappongono o si incrociano facilmente tra uomo e cane, le differenze nella composizione dei nostri batteri intestinali sono abbastanza significative che vale la pena cercare un prodotto specifico per animali domestici, se non altro per aumentare l'efficacia degli integratori .
I prodotti probiotici per cani, ad esempio, contengono in genere tipi di batteri comuni ai cani, tra cui:
Anche se è una buona idea acquistare probiotici formulati specificamente per il tuo animale domestico piuttosto che somministrargli probiotici umani, i benefici per la salute degli animali che assumono probiotici sono in realtà abbastanza simili a quelli di cui godono gli esseri umani che fanno lo stesso.
Sia nell'uomo che nel cane, i probiotici promuovono una buona salute dell'intestino aiutando la digestione e possono essere usati per trattare o prevenire alcuni problemi digestivi, come la diarrea. I probiotici producono anche acidi grassi a catena corta (SCFA), che aiutano a fermare la crescita e l'attività di batteri nocivi, come E. coli e Salmonella.
Anche se i batteri buoni di cui abbiamo parlato si trovano naturalmente, alcuni cani (proprio come alcuni dei loro genitori umani) hanno bisogno di un piccolo aiuto in più per reintegrarli. Secondo l'American Kennel Club, il problema è che a volte i microbi benefici vengono danneggiati o distrutti, il che può causare disturbi allo stomaco e un generale deterioramento della salute.
Per gli animali, i probiotici sono generalmente prescritti come parte di un piano per mantenere un "desiderato equilibrio microbico intestinale", secondo il Merck Veterinary Manual. Lo stress o la malattia possono alterare l'equilibrio tra i microbi sani e patogeni che vivono nell'intestino, causando, tra le altre cose, diarrea, gas, crampi e alitosi.
Molte cose diverse possono causare uno squilibrio dei batteri buoni e cattivi nell'intestino del tuo animale domestico. In alcuni casi, potrebbe essere un'infezione o un parassita, ma altre cause includono lo stress (che porta molti cani da rifugio a sperimentare problemi digestivi), la dieta, alcuni farmaci e, in alcuni casi, semplicemente la vecchiaia.
Come i probiotici per le persone, i probiotici per animali domestici sono disponibili in una gamma di forme, tra cui:
Gli esperti dicono che preparare per te l'acquisto di probiotici per animali domestici è importante. Dopotutto, non stai solo comprando una vitamina o un giocattolo; stai comprando qualcosa che è minuscolo, vivo ed estremamente delicato. Oltre a trovare il prodotto probiotico giusto, contenente i tipi di batteri giusti per le esigenze del tuo animale domestico, vorrai anche cercare un probiotico con batteri che sarà in grado di sopravvivere a un viaggio attraverso il tratto digestivo del tuo animale domestico, dicono gli esperti.
"Quando guardi un probiotico, stai guardando batteri vivi che si sono adattati a vivere all'interno del tratto gastrointestinale", Gail Czarnecki-Maulden, Ph.d., nutrizionista ricercatore senior per Nestlé Purina e uno degli sviluppatori di FortiFlora , spiegato nel podcast della Canine Health Foundation. "Non vuoi comprare i tuoi probiotici quando fuori ci sono 110 gradi e vai al centro commerciale per quattro ore e i tuoi probiotici sono seduti in un'auto calda per cinque o sei ore. Non è probabile che i probiotici sopravvivano."
Mentre la maggior parte dei cani sani non ha bisogno di probiotici, puoi tranquillamente somministrare probiotici ai cani. Tuttavia, assicurati di somministrare loro probiotici specificamente formulati per i cani, non del tipo formulato per l'uomo. I probiotici possono essere utili per i cani che hanno problemi di digestione.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
