Il termine "probiotico" è un generico per la sostanza che stimola i microbi "amici" che abitano l'intestino che si trovano sia nell'uomo che negli animali (1). Questi lieviti e batteri microscopici ma significativi sono contati a miliardi nel tratto gastrointestinale di un cane. Aiutano la digestione, rafforzano il sistema immunitario e aiutano a combattere le malattie nei cani (2, 3).
I tipi di batteri buoni presenti nell'intestino di un cane includono:
Quando questi microbi buoni nell'intestino del tuo cane sono danneggiati, distrutti o semplicemente mancano di numero, il cane può provare disturbi allo stomaco, gas, diarrea, un generale calo della salute, avere un alito cattivo e un sistema immunitario indebolito. Puoi prevenirlo aggiungendo probiotici per cani ai pasti del tuo animale domestico, ma ci sono anche altri vantaggi.
Gli antibiotici combattono un'ampia gamma di infezioni, ma uccidono anche i batteri buoni che si trovano nello stomaco e nel tratto intestinale del cane. Il tuo cane potrebbe avvertire gonfiore, diarrea e disturbi allo stomaco generali durante l'assunzione di un antibiotico (4, 5).
Molti studi sui cani hanno dimostrato una chiara efficacia dei probiotici nel ridurre gli effetti collaterali degli antibiotici, in particolare quelli relativi ai problemi gastrointestinali del cane (6, 7, 8, 9, 10). Pertanto, somministrare a un cane un probiotico o un simbiotico (miscela di probiotici e prebiotici) durante e pochi giorni dopo il farmaco può aiutare ad alleviare i sintomi (11).
Se sai che il tuo cane sta per assumere un antibiotico, inizia un regime probiotico una settimana prima per aumentare la resistenza batterica e aiutare a scongiurare gli spiacevoli effetti collaterali.
I cani che stanno vivendo una quantità anormale di stress (ad esempio, quando vengono imbarcati, viaggiano, quando si trovano in un rifugio o sono stati trasferiti) possono avere problemi di stomaco e/o diarrea (12).
Gli studi hanno scoperto che somministrare un probiotico può ridurre i sintomi legati allo stress da una settimana a quattro giorni, in particolare con i cani che entrano nei rifugi per animali (13).
Alcuni animali domestici hanno problemi di stomaco cronici che possono essere aiutati dall'uso regolare e quotidiano di probiotici per cani (14, 15). Includerli nella dieta del tuo animale domestico incoraggerà il suo stomaco a creare una sana risposta infiammatoria che aiuterà quindi il tuo cucciolo a sentirsi meglio.
Poiché dal 70 all'80 percento delle cellule immunitarie del cane si trovano nell'intestino, somministrare un probiotico a un cane anziano è un modo sano e naturale per rafforzare il suo sistema immunitario (16, 17).
Gli animali che invecchiano possono anche presentare un rischio maggiore di infiammazione a causa delle articolazioni artritiche. Un buon probiotico per cani può anche ridurre questo effetto collaterale e aiuterà il tuo animale a muoversi più liberamente e provare meno dolore.
Esiste una correlazione tra scarsa flora intestinale e aggressività nei cani (18). Inoltre, i cani che non si sentono bene possono anche mostrare cambiamenti comportamentali a causa del disagio che stanno vivendo. Ciò può comportare leccate, graffi e altri problemi emotivi eccessivi.
Quando i probiotici del cane vengono utilizzati per creare un sano equilibrio della flora intestinale all'interno, l'animale si sentirà meglio e i comportamenti negativi potrebbero cessare.
I cani con costipazione possono soffrire di gas, gonfiore e mal di stomaco, che possono anche portare a letargia, vomito e perdita di appetito. Somministra al tuo cane dei probiotici in combinazione con acqua fresca e molto esercizio fisico per aiutarlo a tornare regolarmente (19).
Poiché il sistema immunitario e la salute dell'intestino sono strettamente correlati, i ricercatori hanno ora attribuito le allergie (o la risposta sbagliata del sistema immunitario) in parte a uno squilibrio nei batteri dell'intestino (20).
Fornire al tuo cane probiotici può ridurre significativamente le allergie, sia legate al cibo che all'ambiente, e i loro sintomi correlati come prurito ed eruzioni cutanee (21, 22).
I cambiamenti alimentari sono una delle principali cause di disturbi allo stomaco nei cani. Per ridurre il rischio, somministra i probiotici al tuo cane alcuni giorni prima di effettuare il passaggio, continua a includerli durante il passaggio e alcuni giorni dopo che il tuo cane è entrato nel nuovo marchio di cibo per cani.
È stato dimostrato che i probiotici inibiscono la crescita di alcuni batteri "cattivi" che possono causare carie e alitosi (23). Insieme a una buona igiene orale, spazzolatura regolare e giocattoli o masticazioni dentali, aggiungi un probiotico alla dieta del tuo cane per aiutare a promuovere denti e gengive sani.
Esiste una correlazione diretta tra il microbioma intestinale ei neurotrasmettitori e neuropeptidi del cervello necessari per una sana funzione (24, 25).
I probiotici sintetizzano anche gli ormoni cerebrali come la serotonina che possono aiutare a migliorare l'umore del tuo cane e possono anche aiutare il cane a elaborare la vitamina B-12, che è essenziale per il corretto funzionamento del cervello.
Ci sono due modi per somministrare probiotici ai cani:attraverso cibi come yogurt o kefir e attraverso integratori. La maggior parte dei proprietari di animali domestici sceglierà di utilizzare integratori probiotici per cani semplicemente perché è più conveniente e inoltre non aggiunge calorie extra. Di seguito sono riportati alcuni dei migliori probiotici per cani sotto forma di integratori che ci piacciono.
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La salute dell'intestino del tuo cane avrà un impatto significativo sulla sua salute generale e sul suo benessere. I veterinari di tutto il paese raccomandano probiotici ai loro pazienti per ridurre gli effetti dell'uso di antibiotici, stress, allergie e cambiamenti alimentari, oltre a promuovere denti, gengive e funzioni cerebrali sani.
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