I cani sono dei pessimi pazienti. E 'così semplice. È vero, non chiedono costantemente un bicchiere d'acqua o un po' di guanciale, ma è proprio questo il problema:spesso incapaci di comunicare angoscia e possedendo uno stoicismo che maschera il loro vero livello di disagio, i cani possono indurre in errore i loro proprietari. pensare che tutto va bene dopo un intervento chirurgico, quando in realtà è tutt'altro.
I cani sono talmente compensatori che spesso mostrano aspirazioni olimpiche, cercando di inseguire scoiattoli, sfondare le porte e saltare fuori dalle auto senza nemmeno preoccuparsi di aver subito una complessa procedura ortopedica con più punti rispetto alla bandiera di Betsy Ross.
Sta a te, quindi, essere il guastafeste e mantenere il tuo cane calmo, tranquillo e comunque conforme durante il periodo di recupero, che può durare settimane e persino mesi, a seconda della procedura.
Con tutto ciò in mente, ecco alcuni suggerimenti per gestire il recupero post-operatorio del tuo cane, insieme ad avvertimenti su cosa cercare quando le cose non stanno andando per il verso giusto.
Ovviamente sarai ansioso di portare a casa il tuo cane, soprattutto se il suo ricovero è durato più di un giorno o due. Ma assicurati di aver compreso ogni istruzione post-chirurgica fornita dal veterinario o dal suo personale prima di tornare a casa. Dai un'occhiata all'incisione chirurgica se è scoperta, così sai che aspetto ha prima di essere lasciato solo con esso (per così dire). Chiarisci per quanto tempo le medicazioni, i cerotti antidolorifici o le bende devono essere lasciate in posizione.
È importante osservare attentamente i medicinali che vengono spediti a casa con te:leggi le etichette e apri i flaconi, i tubi o le scatole, in modo da essere certo di capire esattamente quanto farmaco dovrebbe ricevere, quante volte un giorno, ed esattamente come dovresti amministrare ciascuno di essi. Se un medicinale viene somministrato in una forma che non hai mai dovuto somministrare al tuo cane prima (colliri per le orecchie, unguenti per gli occhi, pillole, liquidi orali), chiedi se qualcuno potrebbe mostrarti come dare al tuo cane la prima dose. Assicurati di sapere se il farmaco deve essere conservato in frigorifero o meno.
Finalmente è ora di partire, ma non dirigerti verso la macchina e apri la portiera e lascia che il tuo cane salti dentro come sempre! Anticipa la possibilità che sarà così ansioso di lasciare la clinica e tornare nei suoi luoghi familiari da dimenticare di indossare un cono, un gesso, un tutore o bende. Tieni il guinzaglio teso e blocca il suo solito accesso all'auto in modo che tu (e forse un membro del personale della clinica o un familiare, se è un grosso cane) possiate sollevarlo delicatamente in macchina. Se è troppo grande per manovrare, usa una rampa per aiutarlo a salire lentamente in macchina e assicurati di avere qualcuno su ciascun lato della rampa che lo tenga fermo.
Idealmente, qualcuno potrebbe guidare in macchina con il tuo cane sul sedile posteriore, oppure potrebbe essere tranquillamente riposto in una cassa particolarmente ben imbottita per il lento e attento viaggio verso casa.
Ancora una volta, quando torna a casa, potrebbe essere molto eccitato e desideroso di saltare fuori dall'auto e tornare alla sua vecchia vita. Anticipa il suo entusiasmo e controlla attentamente i suoi movimenti.
Un cane vede la vita praticamente all'altezza delle ginocchia. (O, in alcuni casi, all'altezza delle caviglie.) Una prospettiva così aderente al suolo lo lascia molto più propenso a sporcarsi. "Pensa se hai subito un intervento chirurgico al ginocchio e poi ti sei sdraiato a terra e hai trascinato l'incisione in giro", afferma il dottor Tomas Infernuso dei servizi chirurgici di viaggio veterinaria a Locust Valley, New York. "Dimmi:verrà infettato?"
Il tuo cane potrebbe prendere l'abitudine di lasciarsi cadere in un punto preferito del prato o di sdraiarsi sulle fresche piastrelle del pavimento nel fango. Ma nei giorni e nelle settimane dopo l'intervento chirurgico, dovrà essere sdraiato su lenzuola e lenzuola pulite. Se la cuccia è ricoperta da una ciocca di peli e chissà cos'altro, dargli un buon giro in lavatrice o coprirlo con un lenzuolo pulito o una trapunta. Assicurati di cambiare frequentemente la biancheria da letto.
(Tutto questo parlare di stare lontano dai pavimenti sporchi non significa che il tuo cane dovrebbe cercare un terreno più alto:arrampicarsi su divani e letti può sforzare le incisioni. Tieni il tuo cane lontano dai mobili umani.)
A meno che non sia in contraddizione con gli ordini del tuo veterinario, metti a disposizione molta acqua in modo che il tuo cane possa reidratarsi dopo l'intervento chirurgico. Più assunzione di acqua significa più pipì, quindi pianifica molte passeggiate, sempre al guinzaglio, per favore, anche se è solo nel cortile di casa, così come l'incidente occasionale se non riesci a uscire in tempo.
Tenere il cane lontano da pavimenti e superfici poco igieniche è solo l'inizio. "I cani sono atleti", afferma il dottor Infernuso. “Una volta che l'infiammazione si è calmata e si sentono meglio, si spingono. I cani semplicemente non lo capiscono. Quindi sta a te controllare la loro attività."
Mentre molti proprietari sono dispiaciuti per i loro cani, il confinamento è un requisito assoluto dopo l'intervento chirurgico. Quando non è strettamente sorvegliato, il tuo cane dovrebbe essere nella sua gabbia e tutte le passeggiate devono essere al guinzaglio, anche quelle in casa.
Il dottor Infernuso dice di aver persino dovuto amputare la zampa di un cane a causa del fatto che un proprietario era troppo blasé riguardo al confinamento:il cane è saltato attraverso una porta a zanzariera 10 giorni dopo essere tornato a casa, fratturando il sito dell'intervento, che in seguito è stato infettato in modo impossibile. "È stata colpa al 100% del proprietario", dice. "Ora dico alla gente, se non puoi controllare il tuo cane, non farò un intervento chirurgico, perché sarà dannoso per il cane."
Strappare i punti è un'altra complicazione che può derivare dal lasciare che il tuo cane faccia troppo, troppo presto. Il dottor Infernuso ricorda un altro caso, questa volta un Rottweiler di 100 libbre che si è strappato l'incisione così gravemente che la sua vescica e l'intestino stavano scrutando attraverso la pelle cucita. Inizialmente proclamando la sua innocenza, il proprietario alla fine ha ammesso di aver fatto saltare il cane dal suo camioncino durante il viaggio di ritorno.
Con i cani che sono inclini a comportamenti iperattivi o eccessivamente esuberanti, il dottor Infernuso a volte prescrive acepromazina, un sedativo comunemente usato. In casi molto gravi, manterrà il cane sul farmaco per un mese o due, fino a quando il processo di guarigione non sarà ben avviato. Sebbene tenere un cane sedato così a lungo non sia l'ideale, batte l'alternativa se un proprietario non è in grado o non vuole confinare correttamente un cane.
A proposito di confinamento, assicurati che il tuo cane abbia un posto tranquillo e caldo che le offra molto riposo e poche distrazioni per i primi giorni della sua guarigione. Assicurati che non possa essere disturbata da altri animali della famiglia, così come da eventuali bambini piccoli che possono involontariamente spingere il tuo cane oltre i suoi limiti, specialmente nella foschia del dolore post-operatorio.
La propensione di un cane a leccarsi le ferite è un altro modo in cui i batteri prendono piede; anche un sito chirurgico sulla testa o sul collo non è sicuro, a causa del potenziale graffio costante. Di conseguenza, la maggior parte dei cani convalescenti deve indossare un collare elisabettiano (noto anche come "cono") o un prodotto alternativo. Sebbene impedisca a un cane di preoccuparsi della sua ferita, questa barriera simile a un paralume, che si attacca al collare, può ostruire la sua vista e rendere molto difficile la navigazione in piccoli luoghi. Per qualsiasi motivo, molti veterinari vendono collari elisabettiani fatti di plastica molto rigida, dura e opaca. Tieni presente che molti negozi di articoli per animali vendono prodotti simili realizzati in plastica più leggera e traslucida, che aiuta il cane a vedere e portare il cono in giro.
Alcuni proprietari alla fine rimuovono il cono prima del dovuto perché si sentono male per il cane, che a volte sembra profondamente a disagio o, per lo meno, molto infastidito. Considera invece uno dei morbidi coni in tessuto, che fanno più o meno lo stesso lavoro senza tanta rigidità. Il dottor Infernuso dissuade le persone dall'uso di coni gonfiabili, poiché scopre che mentre li indossa, "i cani possono ancora raggiungere le incisioni e aprirle".
Sapere come guarisce una ferita, e come appare durante il processo, è estremamente importante:monitorare attentamente l'incisione nei giorni e nelle settimane successive all'intervento può aiutarti a segnalare i primi segni di problemi.
Il Dr. Infernuso istruisce i suoi proprietari a pulire l'area della ferita due volte al giorno con una soluzione antisettica come Betadyne o un unguento antibiotico, indossando guanti di lattice per assicurarsi che non contaminino l'incisione.
"Non so quanto sia efficace nel ridurre la carica batterica, ma voglio che le persone prestino attenzione alla ferita", dice. La richiesta di un controllo della ferita due volte al giorno non solo fa sentire i proprietari utili, ma crea ogni giorno il tempo necessario affinché possano notare eventuali cambiamenti problematici.
Immediatamente dopo l'intervento chirurgico, aspettarsi che il sito dell'incisione non sembrerà felice. "Lividi, gonfiore ed edema sono del tutto normali", afferma il dottor Infernuso, aggiungendo che l'area potrebbe essere di colore bluastro o rossastro. In questa fase infiammatoria iniziale, che dura dai tre ai cinque giorni, puoi aspettarti di vedere un'area gonfia e contusa, poiché il corpo reagisce al trauma dell'intervento chirurgico. La pelle può sembrare increspata attorno all'incisione; questo è normale.
Se c'è del drenaggio, dovrebbe essere chiaro, ma i proprietari non dovrebbero aspettarsene grandi quantità. "Dovresti essere preoccupato se la ferita inizia a sembrare molto calda, davvero dolorosa al tatto", dice il dottor Infernuso. "Pre-infezione, vedrai fluidi sierosi, seguiti da liquido organizzato, di solito pus". Anche qualsiasi tipo di scarico maleodorante non è normale. Alla prima vista di questi segnali di pericolo, contatta il tuo veterinario, che probabilmente vorrà un nuovo controllo.
Dopo la fase infiammatoria, il corpo del tuo cane entrerà nella fase di guarigione. "Questo è l'inizio della formazione del collagene e della riparazione", spiega il dottor Infernuso. Se vedi ancora infiammazione, arrossamento e dolore in questo frangente, è un altro motivo per chiamare il veterinario.
La gestione del dolore è certamente importante da un punto di vista compassionevole:dopotutto, nessuno vuole vedere soffrire un cane. Ma tenere sotto controllo il dolore del tuo cane può anche avere un impatto sulla sua guarigione.
All'indomani dell'intervento chirurgico, il corpo può sperimentare un "impeto simpatico", in cui il sistema nervoso simpatico, che è responsabile della modalità "combatti o fuggi", va in overdrive. Questa risposta allo stress innesca cambiamenti metabolici e ormonali che possono deprimere il sistema immunitario e impedire il processo di guarigione. Controllare il dolore può frenare questa risposta naturale, lasciando il corpo libero di dedicare la sua energia alla riparazione dei tessuti danneggiati.
Creare una tabella di quali farmaci somministrare quando può essere utile nella gestione delle prescrizioni del tuo cane, che possono includere antibiotici e antidolorifici. Non aggiungere integratori al cibo del tuo cane durante il periodo di convalescenza senza consultare il tuo veterinario. Se hai uno di quei cani che sputa come un cammello ad ogni tentativo di "pillolarlo", prova a nascondere la capsula in un boccone di cibo delizioso, come un pezzo di bistecca, o Pill Pockets, che sono prelibatezze con un centro rientrato per nascondere la pillola.
Uno degli aspetti negativi ironici dell'attenuare il dolore post-operatorio del tuo cane è che sarà più difficile tenerlo tranquillo mentre si sta riprendendo. Nell'era pre-digitale, i convalescenti umani ricevevano in dono libri di ricerca di parole e romanzi tascabili per aiutarli a passare le ore; oggi, i pazienti ospedalieri allettati possono essere trovati a picchiettare sui loro smartphone e iPad. Anche i cani si annoiano, ma non hanno Candy Crush Saga come opzione. Invece, devi fornire la stimolazione mentale di cui hanno bisogno per evitare di impazzire.
Quel vecchio standby - un giocattolo Kong farcito con prelibatezze mescolate con burro di arachidi o yogurt, quindi congelato - può fornire un paio d'ore di distrazione. I puzzle di cibo nascosto, come i giocattoli Zoo Active sviluppati da Nina Ottosson, e altri giocattoli interattivi sono perfetti per tenere impegnato il cervello del tuo cane durante questo periodo. (Vedi "Puzzle Fun", WDJ giugno 2008, per una rassegna di giocattoli interattivi.)
Insegnare al tuo cane semplici trucchi che non richiedono molto sforzo fisico è un ottimo modo per mantenere la sua mente occupata e il suo corpo tranquillo:far rotolare una palla, abbaiare a comando, raccogliere oggetti, prendere di mira la tua mano:puoi usare la modellatura e clicker training per metterli facilmente a posto. I giochi di discriminazione degli odori sono un'altra attività a basso impatto che brucia un'enorme quantità di energia mentale:scegliere tra due oggetti, uno dei quali ha il tuo odore, è un gioco che può essere giocato anche se il tuo cane ha bisogno di essere limitato alla sua gabbia.
La varietà di giochi a cui puoi giocare è apparentemente infinita:un po' di Google o una ricerca su Youtube ti darà molte idee creative.
Come nella medicina umana, sono disponibili una varietà di terapie per accelerare il processo di guarigione del tuo cane, tra cui la terapia laser a freddo, la digitopressione e l'agopuntura.
Anche far alzare e muovere i pazienti, sempre in un ambiente controllato, ovviamente, può essere molto utile. "I chirurghi ortopedici non eseguiranno interventi chirurgici sugli esseri umani senza terapia fisica in seguito", afferma il dottor Infernuso. "Oggi, con tutti questi centri di riabilitazione per cani, sostengo subito la terapia". L'idroterapia può essere un'ottima opzione a basso impatto, una volta che la preoccupazione di mantenere asciutta l'incisione del tuo cane non è più un problema.
Per molte condizioni, la terapia fisica può migliorare il recupero, consentendo ai muscoli del cane di ritrovare la loro forza in modo organizzato.
E questa, alla fine, è l'intera chiave del successo del tuo cane dopo l'intervento chirurgico:progressi lenti e costanti, in un ambiente che stressa il riposo e l'attività controllata, è la ricetta per riportarlo al suo io vivace e brillante.
Denise Flaim di Revodana Ridgebacks a Long Island, New York, condivide la sua casa con tre Ridgeback, tre gemelli di 11 anni e un marito molto paziente.
